Nejzajímavějším aspektem fotografií Gregory Colberta v jeho show „Popel a sníh“ je jejich vysněný pokoj. To klidu prostupuje sépiovými obrázky, i když lidé v nich - většinou děti - představují obrovské slony, mávání sokoly a loví velryby. Je tu dokonce výstřel mladé dívky sedící s velkým skvrnitým gepardem tak klidně, jako by to byla kočička. Jistě, musíte se divit, byly tyto obrázky digitalizovány, koláženy, nějak nějak pohrávány? Ne, říká Colbert, 45, kanadský umělec a dobrodruh, který za 13 let uskutečnil 33 expedic za účelem fotografování lidí a zvířat na místech od Egypta po Myanmar do Namibie. Řídil své lidské subjekty a často trpělivě čekal na zvířata, pořídil stovky a stovky obrázků, z nichž byly vybrány ty, které jsou v pořadu. Jeho ambicí je rozpouštět hranice mezi člověkem a jinými druhy, mezi uměním a přírodou, nyní a navždy.
Pokud jste o Colbertovi nikdy neslyšeli, jste sotva sám. Jako obyvatel New Yorku nikdy neuvedl svou práci v komerční galerii nebo v americkém muzeu, ale místo toho byl podporován soukromými sběrateli, například Paulem Hawkenem, podnikatelem, a Patrickem Heinigerem, šéfem Rolexu, který pomohl tuto výstavu upsat. . (Colbertovy fotografie začínají na 180 000 USD a byly shromážděny Donnou Karan, Laurence Fishburne a Bradem Pittem.) Pro „Popel a sníh“ pověřil Colbert japonského architekta Shigeru Ban, aby navrhl „nomádské muzeum“. Tato pozoruhodná dočasná struktura o délce 672 stop - vyrobená z přepravních kontejnerů s vazníky a hrdinskými sloupy vyrobenými z kartonu - byla postavena na molu na řece Hudson na Manhattanu.
Vstoupit je trochu jako chodit do kostela: je to temně dramatické, s fotografiemi rozsvícenými a zavěšenými na drátech, takže se zdálo, že se vznášejí v prostoru podobném lodi. Jsou ohromující jako předměty, a to jak v měřítku - asi 6 x 9 stop -, tak v měkké patině. Při tisku na ručně vyráběný japonský papír používá Colbert včelí vosk nebo pigment k vytvoření pocitu věku - nebo snad agelessness. Umělec, který nenosí hodinky (ani Rolex), říká: „Pracuji mimo čas.“
Kritici však žijí v časném světě a „Ashes and Snow“ natáhl oheň mimo jiné od Roberty Smithové z New York Times, která výstavu nazvala „cvičení v nápadném narcismu“. Částečně byla provokována filmem, který doprovází pořad, který odráží fotografie, ale nezachytává jejich strašidelnou náladu; hraje nepřetržitě v pomalém pohybu se zdánlivým hlasem od herce Fishburna. Samotný copbert Colbert se objevuje v několika sekvencích - tančí s velrybami, plavá podvodní duet s dívkou, vypadá jako kněz ve starém chrámu.
Veřejnost přijala „Popel a sníh“, který od otevření v březnu přilákal více než 15 000 návštěvníků týdně. (Přehlídka se uzavírá 6. června, ale bude otevřena v prosinci na molu Santa Monica poblíž Los Angeles a jsou plánována další místa v zahraničí, včetně Vatikánu.) Colbert se považuje za prostředníka 30letého projektu a bude neustále doplňovat to, co on volá jeho "bestiary". Další na jeho itineráři: Borneo fotografoval orangutany; Belize nebo Brazílie pro jaguary.
Nejvýraznější obraz v "Ashes and Snow" je na rozdíl od jiných: téměř abstraktní detail slonova oka, jasný a pronikavý, dívající se z masy pomačkané kůže. Lidské předměty na těchto fotografiích udržují oči zavřené. Colbert, který se snaží vyrovnat pole mezi člověkem a zvířetem, říká, že přemýšlel, „jaké by to bylo vypadat z očí slonů.“ Jeho odpověď je „Popel a sníh“. Nyní jsme zvědaví, co by slon udělal z tohoto elegantně stylizovaného snového světa.
