Podle paleontologického příběhu, přírodovědec 19. století TH Huxley vyřezával husy na svátek svátků, když si všiml něčeho zvláštního. Anatomie vařeného ptáka byla velmi podobná anatomii některých dinosaurů a brzy poté Huxley navrhl, aby dinosauři byli zvířata, z nichž se vyvinuli ptáci.
Je to skvělý příběh, ale bohužel to není pravda. Huxley učil své studenty anatomie, že plazi a ptáci byli anatomicky velmi podobní již v roce 1863, ale nemyslel na evoluční pojmy. Jeho pojetí mělo více společného s anatomickými „půdorysy“; ptáci a dinosauři sdíleli řadu podobností skeletu. Teprve poté, co četl německou embryologku Ernst Haeckel's Generelle Morphologie, publikovanou v roce 1866, začal Huxley překonávat podobnosti a přemýšlet o tom, jak by se ptáci mohli vyvinout z plazů.
O této době Huxley navštívil muzeum v Oxfordu pod dohledem geologa Johna Phillipsa. Zatímco tam pár zkoumal kostru Megalosauru, Huxley si všiml, že to, co bylo součástí dinosaurova ramene, bylo skutečně součástí kyčle. Jakmile byly kosti uspořádány, zdálo se, že dinosaurus je mnohem více ptačí než stvoření podobná slonům, které si vymyslel anatomista Richard Owen. To dobře zapadá do Huxleyho nového konceptu toho, jak vypadali dinosauři a s čím byli příbuzní.
Huxley vytvořil zabité papíry na toto téma, ale nešel tak daleko, aby řekl, že ptáci se vyvinuli z jakéhokoli známého druhu dinosaura. Myslel si, že dinosauři jako Compsognathus jsou zástupci toho, jak by mohli vypadat předci ptáků. Fosílie, které byly obnoveny jeho dobou, odhalily obecný způsob vývoje ptáků, i když přímé vztahy mezi předky a potomky nebyly dosud známy.
I když Huxley nebyl inspirován krocanem díkůvzdání nebo vánoční husou, apokryfní příběh inspiroval některé paleontology k použití jejich jídelních stolů jako učebny. Když se jejich rodiny posadí na sváteční večeři, tito vědci poukazují na kosterní důkazy, které umožňují každému u stolu říci, že na večeři měli dinosaura.
Oh, a šťastné díkůvzdání!
