To, co jedli dinosauři a jak to snědli, je nekonečným zdrojem fascinace. Ať už se jedná o dravé návyky Tyrannosaurus rex nebo jak se sauropodové dokázali dostihnout dostatečným množstvím potravy, aby podpořili jejich objemná těla, detaily paleoetových diet dinosaurů podporují vědeckou studii i výplně dinosaurů. Pokud mě základní kabelové dokumenty něco naučily, je to, že dinosauři byli všichni o jídle.
Související obsah
- Rozkošný portréty dávají noční zvířata do centra pozornosti
Dinosauři však nebyli nezranitelnými spotřebiteli. Dokonce i největší a nejdivočejší dinosauři byli zdrojem potravy pro jiné organismy - od obřích krokodýlů po parazity a kostní boráky, kteří se usadili v mrtvých tělech dinosaurů. Dokonce i savci někdy obědvali dinosaura.
Nejznámějším případem je Repenomamus . Sotva jméno domácnosti, tento tvor je výjimkou ze všeho, co jsem slyšel o savcích ve věku dinosaurů. Klasický příběh je takový, že savci byli tak potlačeni dinosauriánskou vládou, že naši chlupatí předci a bratranci zůstali malí a schovaní mezi stíny. Představa je jistá pravda. Savčí evoluce byla ovlivněna vývojem dinosaurů, a jak se druhovoičtí savci diverzifikovali, většina zůstala malá a ve stínu dinosaurů se přizpůsobila nory, plavání, klouzání a jiným způsobům života.
Repenomamus byl naproti tomu pro savce své doby obrovský. Tento zhruba 130 milionů let starý masožravec, který se nalézal v bohatých fosilních ložích v severovýchodní Číně, byl jezevcem podobným tvorem o něco přes tři metry dlouhý - větší než někteří z chmurných dinosaurů, kteří žili ve stejnou dobu. Repenomamus byl dost velký na to, aby mohl jíst dinosaury, a my víme, že savec to určitě udělal. V roce 2005 paleontolog Yaoming Hu a spoluautoři ve svém obsahu střev popsali kostru Repenomamus se zbytky mladistvého Psittacosauruse, archaického ceratopsijského dinosaura. Podle způsobu, jakým byly malé kosti dinosaurů rozděleny, vědci řekli: „juvenilní Psittacosaurus byl rozebrán a spolknut jako kousky.“
Nevíme, zda Repenomamus chytil mladého dinosaura, nebo ho uklidil. Tyto podrobnosti nejsou zaznamenány ve fosiliích. Oba scénáře jsou možné - Repenomamus byl určitě dost velký na to, aby chytil a zabil mladistvého Psittacosauruse, ale není důvod si myslet, že by takový velký masožravý savec přešel mrtvolu dinosaura. Zatímco mnoho druhohorních savců se mohlo kvalifikovat jako kořist dinosaura, Repenomamus nám připomíná, že klasické vyprávění o celkové dominanci dinosaura dává prehistorickým archosaurům příliš velkou zásluhu.
Savci samozřejmě nemuseli být drsní masožravci, aby jedli dinosaury. Mrtví dinosauři byli bohatými zdroji potravy v prehistorické krajině a savci tyto bonanzy využívali. Ve studii, kterou jsem napsal asi před dvěma lety, paleontologové Nicholas Longrich a Michael Ryan dokumentovali několik zkamenělin - včetně dinosaurů končetin a fragmentů žebra -, které zobrazovaly zubní značky malých savců zvané multituberkulaty. Tito savci, často restaurovaní v oděvu podobném opossům, měli velké, špičaté řezáky, které jim pomáhaly nahlodávat tvrdá rostlinná jídla, ale která by se dala také znovu škrábat na jatečně upravených tělech dinosaurů. Vzhledem k této šanci savci využili nejvíce mrtvých dinosaurů.
Reference:
Longrich, N., a Ryan, M. (2010). Savčí zuby na kostí dinosaurů a jiných pozdních křídelních obratlovců Palaeontologie DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2010.00957.x
Yaoming Hu, Jin Meng, Yuanqing Wang, Chuankui Li (2005). Velké Mesozoic savci krmení mladých dinosaurů Nature, 433, 149-152 DOI: 10.1038 / nature03102
