V roce 1911 objevil geolog Thomas Griffith Taylor během výpravy do Antarktidy na suchých údolích McMurdo Dry Valleys něco podivného: ledovec tekoucí krvavě červenou vodou.
O deset let později vědci zjistili, že tento vodopád vděčí za svůj brilantní odstín oxidu železa - v podstatě rez. Nebyli si však zcela jisti, odkud červený rivul vznikl. V roce 2015 tým vědců spekuloval o tom, že v ledu protéká ledem voda podzemních vodních toků. Rachel Feltman hlásí populární vědu . Nyní v následné studii zveřejněné minulý týden v časopise Journal of Glaciology tým zmapoval vnitřnosti Taylor Glacier a ukázal cestu, kterou voda vede do Blood Falls a mnoho dalších neobvyklých rysů pod ledem.
Vědci sledovali cestu slané vody pod ledem pomocí ozvěny s ozvěnou rádia, což je něco jako způsob, jak netopýr vydává klikání nebo pískání, aby navigoval a našel jídlo ve tmě. Vědci odrazili krátké rádiové vlny do ledovce. Vlny se odrazily od ledu a vody různými rychlostmi a vytvářely mapu slaných toků a nádrží. Předchozí výzkumy naznačují, že voda mohla být zachycena pod ledem po dobu 1 milionu let - součást slaného jezera, které bylo pokryto ledovcem.
Podařilo se jim vystopovat vodu, která napájí krevní pády, z nádrže v ledovci podél stezky 300 metrů. Občas se otevřou trhliny uvnitř ledovce a umožní slané vodě bohaté na železo stříkat štěrbinami z oblastí s vyšším tlakem na nižší tlak a nakonec se dostanou k pádům. Když voda zasáhne čerstvý vzduch, železo ve vodě reaguje s kyslíkem a vytváří krvavě červený pigment.
"Věděli jsme, že došlo k odtoku slaného nálevu a že papír z roku 2015 do značné míry ověřil, že slaná voda pocházela pod ledovcem, " říká Feltmanová hlavní autorka studie Jessica Badgeleyová. "Zůstalo tajemstvím spojení mezi zdrojem a odlivem." Toto je neobvyklá vlastnost a existuje jen velmi málo věcí. Nebylo tedy zřejmé, jak jste dostal solanku zespodu z ledovce na povrch. “
Vědci také použili miniaplikaci nazvanou IceMole, aby se dali ledovcem do nádrže pod ledem, aby se ujistili, že jejich hodnoty jsou správné, uvádí Feltman.
Ještě zajímavější je skutečnost, že kapalná voda může vůbec existovat uvnitř a pod zmrzlým ledovcem. Jak na Aljašské univerzitě Fairbanks vysvětluje glaciolog Erin Pettit v tiskové zprávě: „I když to zní kontraintuitivně, voda uvolňuje teplo, když mrzne a že teplo zahřívá okolní chladnější led.“ V intenzivní studené pod ledovcem dost solanka zamrzne, aby uvolnila dostatečné množství tepla, aby zůstal zbytek solankové kapaliny. Také poukazuje na to, že sůl ve vodě snižuje její bod tuhnutí a také pomáhá udržovat tekutinu. "Taylor Glacier je nyní nejchladnějším ledovcem, který neustále tekoucí vodou, " říká.
To má důsledky pro pohyb ledovců v průběhu změny klimatu. Badgeley říká Feltmanovi, že u většiny ledovců s teplotami pod bodem mrazu se předpokládalo, že nemají tekoucí vodu. Nyní, kvůli tomuto výzkumu, některé modely těch ledovcových aktivit musí být revidovány. To také naznačuje, že jak se ledovce zahřívají, mohla voda proudit dovnitř a pod více ledovců, což ovlivňovalo jejich každý pohyb.
