V době, kdy mu bylo 20 let, strávil koloniální Američan Benjamin Franklin dva roky prací v Londýně jako tiskárna. V roce 1726 se vrátil do Philadelphie. Během námořní plavby vedl deník, který obsahoval mnoho jeho pozorování přírodního světa. Franklin byl zvídavý, artikulovaný a měl zájem o zvládnutí vesmíru.
Související obsah
- Tři věci, které byste měli vědět o průkopnické kariéře Benjamina Bannekera
Během jednoho odpoledního klidu 14. září Franklin napsal:
"... když jsme seděli a hrávali na palubě Drafts, byli jsme překvapeni náhlou a neobvyklou temnotou slunce, která, jak jsme mohli vnímat, byla zakrytá jen malým tenkým mrakem: když to projelo kolem, zjistili jsme, že to slavné Svítidlo pracovalo pod velkým zatměním. Alespoň deset částí z dvanácti z nich bylo schováno před našimi očima a my jsme se obávali, že by byl úplně zatemněn. “
Úplné zatmění slunce není vzácným jevem; v průměru se každých 18 měsíců někde na Zemi vyskytuje. Franklin a jeho spoluhráči pravděpodobně zatmění viděli už dříve. Pro Franklina a jeho generaci bylo jiné pochopení příčin zatmění a možnosti jejich přesného předvídání.
Starší generace v Evropě se spoléhaly na magické myšlení a interpretovaly takové nebeské události skrz čočku okultismu, jako by vesmír poslal zprávu z nebe. Naproti tomu Franklin dospěl v době, kdy byly nadpřirozené hodnoty podezřívány. Pokračoval v šíření moderních vědeckých názorů na astronomické události prostřednictvím svého populárního almanachu - a pokoušel se osvobodit lidi od říše okultního a astrologického proroctví.
Vesmír Ptolemyho Země zaměřený na Zemi s Měsícem, Merkurem, Venuší, Sluncem, Marsem, Jupiterem a Saturnem obíhal naši planetu. (Andreas Cellarius, CC BY) **********
Starověcí lidé chápali nebesa jako postavené kolem lidských bytostí. Po celá staletí se lidé hlásili k Ptolemaijskému přesvědčení o sluneční soustavě: Planety a slunce se točily kolem stacionární Země.
Myšlenka, že Bůh řídil nebesa, je velmi stará. Protože si lidé mysleli, že jejich bůh (nebo bohy) vedl všechny nebeské události, není divu, že mnoho lidí - například starověcí Číňané, Egypťané a Evropané - věřili, že to, co byli svědky na obloze nad, poskytovalo známky budoucích událostí.
Z tohoto důvodu bylo zatmění Slunce po mnoho staletí chápáno jako poutníci dobra nebo zla pro lidstvo. Byly jim přiřazeny magické nebo tajemné prediktivní vlastnosti, které by mohly ovlivnit lidské životy. Během prvního století našeho letopočtu se lidé - včetně astrologů, kouzelníků, alchymistů a mystiků - kteří prohlašovali, že ovládají nadpřirozené jevy, drželi nad králi, náboženskými vůdci a celou populací.
Nicholas Copernicus, jehož život procházel 15. a 16. století, použil vědecké metody k přesnějšímu pochopení sluneční soustavy. Ve své slavné knize „O revolucích nebeských koulí“ (zveřejněné v roce 1543) Copernicus ukázal, že planety se točí kolem Slunce. Nedokázal to však v pořádku: Myslel si, že planetární těla mají kruhové oběžné dráhy, protože křesťanský Bůh by ve vesmíru vytvořil dokonalé kruhy. Tento planetární pohyb je eliptický, což je pozdější objev.
Než Benjamin Franklin vyrostl v Nové Anglii (asi o 150 let později), jen málo lidí stále věřilo v Ptolemaiový systém. Většina se ze života ve stále osvícenější kultuře dozvěděla, že Kopererský systém je spolehlivější. Franklin, stejně jako mnozí z jeho generace, věřil, že znalosti o vědeckých příčinách změn v prostředí by mohly omezit lidské obavy z toho, co by obloha mohla představovat.
Měřením výšky nebeských objektů pomocí astrolabe mohl uživatel předpovídat polohu hvězd, planet a slunce. (Pom², CC BY-SA) Stále to byl věk divu, ale zázrak byl využíván k technologickému pokroku, který mohl lidem pomoci lépe porozumět světu, ve kterém žili. Přesné nástroje, jako je astrolabe, umožňovaly lidem měřit pohyb planet a předpovídat tak pohyby planet nebe, zejména jevy, jako jsou zatmění Slunce a Měsíce a pohyby planet jako Venuše.
Franklin ve svých prvních tištěných článcích kritizoval myšlenku, že vzdělání patřilo výhradně elitě. Doufal, že obyčejným lidem přinese znalosti, aby se mohli spolehnout na odborné znalosti mimo to, co by mohli slyšet v církvích. Franklin se rozhodl používat své vlastní almanachy - spolu se satirickým perem -, aby pomohl čtenářům rozlišit mezi astronomickými událostmi a astrologickými předpovědi.
**********
Tisk byl významnou technologickou inovací během 16., 17. a 18. století, která pomohla podpořit sdílení informací, zejména prostřednictvím almanachů.
Tyto úžasné kompilace zahrnovaly všechny druhy užitečných informací a spoléhali na ně zemědělci, obchodníci, obchodníci a všeobecní čtenáři téměř stejným způsobem, jakým se dnes spoléháme na smartphony. Koloniální americké almanachy poskytovaly odhadované časy východu a západu slunce, vysoké a nízké přílivy, období měsíce a slunce, vzestup a pád souhvězdí, zatmění Slunce a Měsíce a tranzit planet v noční obloze. Mezi dražší almanachy patřily místní informace, jako jsou soudní data, data trhů a veletrhů a vzdálenost vozovek mezi místy. Většina almanachů také nabízí standardní referenční informace, včetně seznamů vlád panovníků Anglie a Evropy, spolu s chronologií důležitých dat v křesťanské době.
Když Franklin byl mládí, dominovala v nové Anglii kultura almanachů. Byly to nejprodávanější předměty, které americké tiskárny nabízely, a mnoho tiskáren si vydělalo hlavní živobytí tiskem almanachů.
Almanachové byli výrobci peněz, a tak Franklin vyvinul svou vlastní verzi krátce poté, co otevřel svůj vlastní obchod ve Philadelphii. Město již mělo výrobce almanachů - mimo jiné Titan Leeds a John Jerman -, ale Franklin se snažil získat hlavní podíl na almanachovém obchodu.
Franklin považoval astrologickou predikci za hloupou, zejména ve světle nových vědeckých objevů o vesmíru. Myslel si, že almanachové by neměli prognózovat budoucí události, jako by lidé stále žili v temných věcích. Tak našel způsob, jak si sranit s jeho konkurenty, kteří pokračovali v předstírání, že by mohli legitimně používat zatmění, například k předpovídání budoucích událostí.
Franklin rozdával mnoho výmluv v roušce „Chudák Richard“, jako například „Milujte své nepřátele, protože vám řeknou vaše chyby.“ (Oliver Pelton, CC BY) **********
Kromě obvyklého jízdného poskytoval Franklinův almanach příběhy, aforismy a básně, vše zdánlivě kurátorem postavy domácího stvoření, kterou vytvořil: Richard Saunders, fiktivní „autor“ Franklinova „Poor Richardova almanachu“.
Osoba „Chudák Richard“ Saundersová umožnila Franklinovi satirizovat výrobce almanachů, kteří stále o zatmění psali jako okultní jevy. Satire funguje, protože úzce kopíruje objekt, ze kterého se dělá legrace, s nepatrným rozdílem. Tuto metodu dnes známe z sledování parodií na programu „Saturday Night Live“ a dalších parodických programů.
Titulní stránka prvního Franklinova almanachu „Chudý Richard“ pro rok 1733 (Almanach „Chudý Richard“) Franklinův hlas byl dostatečně blízko k jeho satirickému cíli, který „Chudý Richard“ ukradl trh. Například, Chudý Richard začal svou kariéru předpovídáním smrti svého konkurenta Titana Leedse. Později udělal totéž Johnovi Jermanovi. Franklin byl odhodlán zesměšňovat almanachové, kteří předstírali, že mají okultní znalosti. Nikdo neví, kdy člověk může zemřít, a pouze astrologové by předstírali, že si myslí, že by zatmění Slunce nebo Měsíce mohlo pro člověka znamenat něco.
Franklin zařadil do svého almanachu v roce 1735 úžasně vtipnou sekci, která osvětlila jeho konkurenty, kteří nabízeli astrologické prognózy. Jako „Chudák Richard“ napsal:
"Tento rok nebudu moc říkat o zatmění zatmění, protože ve skutečnosti to moc neznamenají;" jen mimochodem mohu pozorovat, že první zatmění Měsíce, které se slaví v Libře nebo v Balance, předpovídá selhání spravedlnosti, kde lidé soudí ve svých vlastních případech. V příštím roce 1736 však bude šest zatmění, čtyři Slunce a dva Měsíce, přičemž dva Zatmění Měsíce budou úplné a budou znamenat velké revoluce v Evropě, zejména v Německu… ““
Richard Saunders v úvodní poznámce jasně uvádí, že „zatmění… to moc neznamenají.“ Přesto na nich založil úžasné předpovědi pro rok 1736, ve skutečnosti však vyháněl každého, kdo by se spoléhal na hvězdy, aby předpověděl lidské události. V Evropě se konaly velké revoluce, ale nikdo nemusel číst zatmění, aby to zjistil; potřebovali jen číst denní noviny.
Příští rok se Franklin rozhodl jít o krok dále, než jen satirizovat tyto okultní prognózy. Nechal Richarda Saunderse vysvětlit své chápání některých věd za zatmění. Charakterizoval „Rozdíl mezi zatmění Měsíce a Slunce“ tím, že uvedl, že:
„Všechny zatmění Měsíce jsou univerzální, tj. Viditelné ve všech částech světa, které mají Měsíc nad jejich horizontem, a jsou všude tam, kde je stejná velikost: Zatmění Slunce se však neobjevují ve všech částech Země, kde se nacházejí jsou viděni; být v některých místech celkem, v jiných jen částečný; a na jiných místech, která nejsou vůbec vidět, tho 'ani Clouds, ani Horizon nezabrání Sight of the Sun to self.'
Cíl takového vysvětlení? Zastínění okultní víry. Doufal, že se lidé stanou sebevědomějšími ohledně vesmíru a všeho v něm a naučí se spoléhat na vědecky ověřené znalosti spíše než na fikce tvůrce almanachu.
Tento článek byl původně publikován v The Conversation.
Carla J. Mulford, profesorka angličtiny na Pensylvánské státní univerzitě
