Stádo karibou řeky Porcupine se stalo nepravděpodobným ohniskem jedné z nejvíce nepřekonatelných a nejrozdělitelnějších debat o životním prostředí v historii našeho národa: zda by měl být otevřen Arctic National Wildlife Refuge (ANWR) pro průzkum ropy. V dolních 48 se splet mezi zastánci ropného průmyslu a environmentalisty, mezi republikány a demokraty a mezi konzervativci a liberály nad ANWR soustředí na otázky energetické soběstačnosti versus zachování nedotčené divočiny. Ale nad polárním kruhem je debata méně abstraktní a dva domorodci v Aljašce jsou zablokováni v komplexním sporu o ropném vývoji na pobřežní tundře.
Související obsah
- Kde jsou ty divoké věci
Na jedné straně je vojensky tradicionalista Gwich'in - 7 000 lidí žijících v 15 osadách bylo roztroušeno po migrační cestě karibou mezi severovýchodní Aljaškou a kanadským Yukonem. Na druhé straně je zhruba 9 000 Inupiat Eskimo, jejichž kdysi rozpadající se pobřežní vesnice byly transformovány do moderních komunit se školami, klinikami a vnitřními instalacemi, protože ropa začala na severním svahu Aljašky na konci 70. let protékat. Ačkoli pobřežní pláň, kde se ropní zastánci chtějí vrtat, zabírá relativně malý roh útočiště o rozloze 19, 6 milionu hektarů, ochranáři ji označují za nejdůležitější a nejcitlivější z hlediska životního prostředí v ANWR. Gwich'in to nazývá „posvátným místem, kde začíná život“. Rovněž idylická školka pro téměř 40 000 telat, která se zde každoročně narodila, planina také sedí na vrcholu toho, co je považováno za miliardy barelů nevyužitého oleje.
Gwich'in se obává, že vrtání v ANWR ukončí jejich existenci jako lovci karibu pro obživu, zatímco Inupiatci se obávají, že bez rozvoje zásob ANWR na plyn a ropu zmizí peníze na podporu jejich moderního pohodlí. Inupiat Oliver Leavitte říká: „Chceme, aby naše životy byly mnohem jednodušší, ale stále udržovaly naše tradice.“ Ale Gwich'in Danny Gemmill shrnuje obavy jeho lidí. Ukázal na sever, přes vrcholek smrků, přes vzdálený Brooks Range, směrem k útočiště. „Nikdo neví, co se stane, když to otevřou, “ řekl. "Možná, že už nebudeme vidět karibu po dobu 1000 let."
