28. července 1969, čtyři dny poté, co v Tichém oceánu postříkal Apollo 11, proslul známý letec Charles Lindbergh, který v roce 1927 provedl první sólový nepřetržitý let přes Atlantik v roce 1927, dopisu Michaelu Collinsovi, jednomu ze tří astronauti na první misi přistávající na Měsíci. "Sledoval jsem každou minutu procházky a rozhodně to byl nepopsatelný zájem, " napsal. "Ale zdá se mi, že jste zažili nějakým způsobem větší důstojnost - hodiny, které jste strávili obíháním samotného měsíce, a více času na rozjímání." Jaký fantastický zážitek to musel být - sám při pohledu dolů na jiné nebeské tělo, jako bůh prostoru! “
Když spolucestující Neil Armstrong a Buzz Aldrin kráčeli po měsíčním povrchu, Collins obíhal kolem 60 námořních mil výše. Jeho odkaz v historii průzkumu vesmíru však přesahuje jeho roli v Apollu 11. V roce 1971 se stal ředitelem Smithsonianova Národního muzea pro letectví a vesmír, dohlížejícím na otevření hlavní budovy v National Mall v roce 1976, klíčové instituce ve vzdělávání veřejnosti o kosmickém letu a letectví. V roce 1974 publikoval to, co je všeobecně považováno za největší astronautovou autobiografii, jakou kdy napsal: Carrying the Fire: An Astronaut's Journeys .
Během lunárního přistání byl Collins jedním z lidí, kteří událost nesledovali v televizi. Poté, co se lunární modul Eagle s Armstrongem a Aldrinem na palubě oddělil od velitelského modulu Columbia, začal Collins téměř 28 hodin obíhat samotný měsíc. Mise sledoval prostřednictvím chatování mezi Mission Control a Eagle, ale kdykoli kroužil kolem druhé strany Měsíce, byl odříznut od veškeré komunikace. Poté, co Orel přistál, Collins přistoupil k provádění úklidových prací na palubě Columbie, včetně pokusu (neúspěšně) o nalezení orla s jeho sextantem, vypuštění přebytečné vody produkované palivovými články, zvládnutí problému s chladivem v kosmické lodi, oprava trajektorie příkazový modul a příprava na návrat Armstronga a Aldrina.
Michael Collins sedí v průlezu velitelského modulu Apollo 11 po svém návratu do Lunární přijímací laboratoře Střediska kosmických lodí pro podrobnou prohlídku. (NASA) O něco více než šest a půl hodiny po přistání se Armstrong vyšplhal po žebříku před lunární modul a udělal první kroky v jiném světě. "Tak tady to je, " říká Collins dnes a vzpomíná na ten okamžik. "Co řekne Neil?" "Jeden malý ..." teď počkejte minutu, jsem na té inerciální platformě tři stupně pryč, takže nevadí, co tam Neil říká. "
**********
Vzpomínáme si, že první krok na Měsíci, rovnoběžný obdélníkový běh bota, vyrytý na naší mysli a na našich mincích, ale příběh Apolla je větší než kterýkoli jeden krok. První létání na Měsíc, zhruba 240 000 mil od Země (předchozí rekord byl 850 mil na Blížencích 11), by se dalo téměř považovat za větší úspěch - ve skutečnosti, kdyby to udělal jeden člověk sám, mohlo by to být viděno tak. "[W] atching Apolla 8, který poprvé v historii přivedl muže ze Země [byla], byla událost v mnoha ohledech úctyhodnější než přistání na Měsíci, " píše Collins v Carrying the Fire .
Mezi dalšími hrůzostrašnými skutky: Eugene Cernan a Harrison "Jack" Schmitt šli během Apolla 17 na povrch měsíce 75 hodin; Neil Armstrong a Buzz Aldrin šli asi dva a půl. Někteří astronauti (Moonwalkers na Apollu 15, 16 a 17) řídili auta na Měsíci.
První cesty lidstva za útočištěm Země, do prázdných a opuštěných míst za nimi, je příběh plný mnohonásobných perspektiv a nekonečných rozjímání. Pokud Apollo nezměnil lidský stav, je těžké myslet na událost, která se stala.
Z jeho okounů v příkazovém modulu byl Collins díky talentu pro vyprávění příběhů nebo jeho jedinečné perspektivě a pravděpodobně obojí schopen pochopit velikost cesty na Měsíc a sdílet ji s ostatními možná lépe než kdokoli jiný, pokud ne na čas pak zpětně.
"Je možná škoda, že mé oči viděly víc, než můj mozek dokázal asimilovat nebo vyhodnotit, ale stejně jako Druids v Stonehenge jsem se pokusil vynést pořádek z toho, co jsem pozoroval, i když jsem tomu nerozuměl plně, “píše Collins v Carrying the Fire . "Bohužel, moje pocity nemohou být zprostředkovány chytrým uspořádáním kamenných sloupů." Jsem odsouzen k používání slov.
Carrying the Fire: Astronaut's Journeys: 50th Anniversary Edition
Roky, které uplynuly od doby, kdy Neil Armstrong, Buzz Aldrin a Michael Collins pilotovali kosmickou loď Apollo 11 na Měsíc v červenci 1969, neudělaly nic, co by změnilo základní zázrak události: člověk, který dosáhl Měsíce, zůstává jednou z velkých událostí ― technická a duchovní ― našeho života.
Koupit**********
Program Apollo byl možná ještě před svou dobou. Prezident Kennedy v roce 1961 oznámil Kongresu, že „tento národ by se měl zavázat k dosažení cíle, než vyprší toto desetiletí, přistát člověka na Měsíci a vrátit ho bezpečně na Zemi, “ pouze 20 dní poté, co se Alan Shepard stal prvním Američan létat ve vesmíru - let, který trval něco přes 15 minut a zasáhl maximální nadmořskou výšku 116, 5 mil.
Rozhodnutí jít na Měsíc bylo učiněno před tím, než byla navržena raketa, která by mohla vzít lidi tam (ačkoli inženýři z NASA Marshall Space Flight Center již tuto myšlenku pohrávali), než lékaři věděli, zda by lidské tělo mohlo vydržet mikrogravitaci pro požadovaných osm dny (někteří lékaři si mysleli, že tělo nebude schopno správně trávit jídlo nebo že srdce a plíce nebudou fungovat správně), a předtím, než vědci v planetě věděli, zda je možné přistát na Měsíci (někteří předpokládali, že je Měsíc pokrytý) v hluboké vrstvě jemných zrn a že kosmická loď s posádkou by se po přistání ponořila do tohoto materiálu).
Program Apollo byl poháněn kombinací geopolitické vůle, pozoruhodného vidění, technologických průlomů a naprostého vidění. Jak mnozí zdůraznili, lidé se musí ještě vrátit na Měsíc kvůli nějaké kombinaci vysokých nákladů a nedostatku konkrétních výhod.
Dnes, stejně jako mnozí z účastníků Apolla, si Collins myslí, že by lidé měli jít na Mars. Podobně jako v roce 1962 nevíme přesně, jak to udělat. Nevíme, jestli lidé dokáží vydržet ozáření a mikrogravitaci hlubokého vesmíru po dobu dvou až tří let při letu na Mars a zpět. Nevíme, jestli by mohli vydržet izolaci. A co konkrétně, zatím nemáme hardware pro přistání posádky kosmických lodí na Marsu.
Collins popisuje mise Apolla jako „sedmikráskový řetězec“ událostí, které se mohly pokazit - neúspěšné dokování, zatracené přistání, odmítnutí vystřelit měsíční motor a přivést astronauty zpět z povrchu - kterákoli z nich by způsobila katastrofu. Stejně se dívá na misi na Mars, ale věří, že rozmotáním řetězce a zvážením všech jeho složek jsou výzvy překonatelné.
"Můžete si ten sedmikráskový řetěz rozebrat a prozkoumat jeden malý pupen za druhým, ale nemyslím si, že to jsou ty malé, jeho bity kousky, které jsou problémem v tomto sedmikráskovém řetězci, myslím si, že je to jen jeho součet, " on říká. "Co si myslíme, že rozumíme, ale ukázalo se, že tomu opravdu nerozumíme?" To jsou věci, které činí plavbu na Marsu velmi nebezpečnou. “
Snímek Marsu z Hubbleova kosmického dalekohledu uvedený na trh v roce 2001. (NASA) A otázka vždy zůstává: Proč bychom měli jít? Proč teď?
"Nedokážu dát nic hmatatelného na naši schopnost jít na vzdálená místa." Myslím, že musíte hledat nehmotné věci, “říká Collins. "Myslím, že lidstvo má vrozenou touhu být navenek vázáni, pokračovat v cestování."
Technologie potřebné k letu do jiných světů se stále zlepšují, což potenciálně činí budoucí misi na Mars bezpečnější a nákladově efektivnější. Výhody jsou těžší měřitelné, ponořené do abstrakce a subjektivity. V žádném případě nežijeme v dokonalém světě, ale tím, že se odmítneme pustit ven, zajistíme pokrok doma? Zastavuje jeden druh postupu jiný nebo se pohybuje paralelně?
"Nemůžeme vypustit naše planetární sondy z odrazového můstku chudoby, diskriminace nebo neklidu; ale nemůžeme ani čekat, až bude vyřešen každý pozemský problém, “řekl Collins na společném zasedání kongresu 16. září 1969.„ Člověk vždy šel tam, kam byl schopen. Je to tak jednoduché. Bude pokračovat v tlačení své hranice, bez ohledu na to, jak daleko ho může odvést ze své vlasti. “
Před půl stoletím lidstvo poprvé opustilo svou vlast. Kromě astronomických a geologických znalostí přineslo úsilí domov novou perspektivu, jednu sdílenou se světem prostřednictvím obrazů a příběhů. Byla to volba jít na Měsíc, a někteří by řekli, že v důsledku toho máme větší porozumění pro sebe.
"Myslím, že mnoho lidí nechce žít s víkem nad hlavou, " říká Collins. "Chtějí odstranit to víko." Chtějí se podívat do nebe. Chtějí vidět věci, kterým nerozumí. Chtějí je lépe poznat, možná tam dokonce fyzicky přijít a prozkoumat je, vidět, cítit, dotýkat se, cítit - to je pro mě podnět k odchodu na Mars. “
