Vyprávění je jednou z bohatých kulturních tradic tlingitských indiánů na severozápadním pobřeží Pacifiku. Toto je příběh Prestona Singletaryho, jednoho z jejich rodných synů, a jak se stal mezinárodně uznávaným sklářským umělcem, který téměř nebyl.
Preston Singletary, který vyrůstal v kreativní rodině obklopené uměním a hudbou, začal svou kariéru hudebníka. "Mým prvním zájmem byla hudba, " říká. "Začal jsem hrát na klavír, pak na kytaru a nakonec jsem přešel na basovou kytaru."
Našel si cestu k foukání skla přes přítele ze střední školy, jehož otec Paul Marioni byl prvním průkopníkem ve sklářském uměleckém světě. Po střední škole dostal Singletary práci v továrně, později navštěvoval workshopy v Seattle's Pilchuck Glass School, kde se naučil, jak pracovat se sklem, a jak pracovat s jinými umělci. Bez formálního univerzitního uměleckého školního vzdělání si Singletary vytvořil vlastní cestu.
Na začátku vytvořil ozdobné kusy, vázy a mísy. Přikývne, říká více evropským citům. Pak se začal spojovat se svou vlastní kulturou. „Chtěl jsem se odlišit od všeho, co se ve sklářském světě dělo, takže jsem nakonec na sklo aplikoval tlingitské návrhy, “ říká Singletary. "Snažil jsem se najít vlastní hlas s materiálem."
Brzy začal mladý umělec používat sklo k vytváření současných interpretací tlingitských kulturních legend a mýtů. Aby to bylo možné, Singletary vezme jeden aspekt příběhu a poté přijde na to, jak ho vizuálně reprezentovat; výsledkem jsou brilantně nabité umělecké předměty ve formě abstraktních i doslovných předmětů.
Úspěch, říká, se nestal přes noc. Rozhodnutí vážně nevykonalo ani své umění. "Ve skutečnosti to nebylo až do roku 1999, kdy jsem se rozhodl, že svou hudební kariéru budu věnovat zádovému hořáku a pokusím se trochu více vážit s mým uměleckým dílem."
A má. Po více než dvě desetiletí vyvinula Singletary sochařský styl, který jej odděluje. Výstava Preston Singletary: Echoes, Fire and Shadows, která se nedávno otevřela v centru George Gustava Heye v New Yorku, je prvním průzkumem jeho práce v polovině kariéry. Výstava vede návštěvníky na cestu vývojem jeho řemesla od jeho dřívějších váz a sklenic k symbolickým reprezentacím tlingitských legend a skleněných foukaných soch, které odkazují na amamety šamanů, Singletaryho práce je kývnutím na jeho kulturní dědictví i na využití současných technologií, aby jim poskytly moderní interpretaci. S důrazem na symboliku a spiritualitu používá Singletary své umění k propojení minulosti s přítomností.
"Mám pocit, že ve mně probouzí genetická paměť, kterou se snažím dodržovat, a snažím se ji nechat vést ve své práci." A právě s tímto vědomím přišel s názvem výstavy. „Byl to poetický název, “ říká. "Měl to být ozvěny předků, oheň z tvorby uměleckého díla a stíny monumentality kultury."
Singletary, který se nikdy neuspokojí, již pracuje na další fázi své průkopnické kariéry. Úzce spolupracující s Walterem Porterem, starším tlingitským a vypravěčem, má Singletary zájem o srovnávací mytologie a zkoumání symboliky napříč kulturami. „Jsem velmi nadšený z toho, že stránku otočím a přijdu s úplně novým způsobem práce, “ říká Singletary. "Teď, když mám uznání, cítím, že jsem v pozici, abych se mohl opravdu pohybovat a tlačit své kresby a zkoušet nové věci."
Viz „Preston Singletary: Echoes, Fire and Shadows“, v Heye Center v American Indian Museum v New Yorku, do 5. září.
