Cesta do Arktidy, i když obtížná, rozhodně není tak náročná jako cesta na Měsíc nebo Mars. Měsíc a Mars však mají úžasné mapy, které zabraly desetiletí a miliardy dolarů na financování výzkumu. Arktické? Mapy tam chyběly. Ale už ne. Národní geoprostorová zpravodajská agentura vydala novou sadu map na aljašské Arktidě na stejné úrovni jako nejlepší mapy červené planety, Joel K. Bourne, Jr. ve zprávách National Geographic .
Historicky bylo Aljašské pobřeží obzvláště špatně zmapováno - některé dokumenty vycházely z map původně vytvořených britským průzkumníkem kapitánem Jamesem Cookem v 17. století. Předchozí topografické mapy Aljašky byly vyřešeny pouze asi 100 stop napříč. Ale nová data, nazvaná Arctic Digital Elevation Models, neboli ArcticDEM, založená na satelitních snímcích, mají rozlišení 7 až 17 stop. V současné době jsou k dispozici online.
Aljaška není jediným místem, kde se léčí s vysokým rozlišením. Do konce roku 2017 bude k dispozici celá Arktida nad 60 stupňů zeměpisné délky.
"Tím se mění způsob, jakým se bude věda dělat v Arktidě, " říká Paul Morin, ředitel Polar Geospatial Center University of Minnesota, který má na starosti produkci map. "Je to sen biologa, sen geologa, sen geografa." Tyto údaje potřebuje kdokoli, kdo se zabývá povrchem Země. “
Podle tiskové zprávy byly mapy vytvořeny poté, co prezident Obama v lednu 2015 vydal výkonný příkaz vyzývající k „lepší koordinaci národního úsilí v Arktidě.“ Většina výškových map je vytvořena USGS pomocí nízko letících letadel, které fotografují země, pod níž se pak převádí do topografických map. Ale hodně z Aljašky je příliš vzdálené a povětrnostní podmínky příliš nehostinné, aby to bylo možné. Takže ArcticDEM se spoléhají na obrázky vytvořené komerčními satelity Digital Globe s rozlišením 2 metry.
"V těchto datech máme takové rozlišení, že lidé mohou jít dovnitř, podívat se na údaje o nadmořské výšce z před dvěma lety a porovnat je s údaji ze dneška a můžete vidět, jak se jednotlivé stromy rozřezávají, " říká Morin Zoe Sobel na Aljašské veřejné rádio.
Jedním z hlavních důvodů pro mapy je změna klimatu. Podrobné mapy pomohou sledovat změny způsobené tajícím ledem a permafrostem, pobřežní erozí a tajícími ledovci. Pomůže také místním komunitám najít zdroje sladké vody a dalších zdrojů. "V arktickém regionu dochází k nejrychlejším a nejhlubším změnám na světě, " uvádí v tiskové zprávě velvyslanec Mark Brzezinski, výkonný ředitel výkonného řídícího výboru Arktidy. „Tyto změny mají dopad na společenství, jakož i na ekosystémy, na kterých závisí. Přesto na Aljašce a v Arktidě chybí ani základní moderní a spolehlivé mapy, které by arktickým komunitám pomohly porozumět a řídit tato rizika. DEMs tuto mezeru vyřeší. “
Mapy však pravděpodobně mají i jiné motivy. Jak se tání ledu, Arktida se stává otevřenou pro těžbu ropy a plynu a těžbu. Díky otevření severozápadního průchodu má také potenciál stát se cennou přepravní cestou. Cestovní kanceláře také vzaly na vědomí - komerční výletní loď v současné době traje turisty přes vysokou arktiku poprvé, jen jeden z mnoha dychtivých překročit světovou „poslední hranici“.
