Rostliny zaseknuté v zemi mají problém, pokud jde o šíření jejich semen. Ale zeleň vyvinula překvapivě záludné způsoby, jak obejít jejich nepohyblivost - pichlavá semínka, která se drží vašich rostlin, načechraná semínka, která vznášejí ve větru, a dokonce i některá trvanlivá semínka, která mohou přežít, budou snědena a později vyloučena.
Ale jak stvoření, které tráví svůj život a předstírá, že je rostlinou, distribuuje další generaci? Úžasně mohli také vyzvednout skrytý způsob šíření. Jak Michael Allen hlásí Science, zabalené do vajíčka, mohou hmyzí mláďata hůlky cestovat překvapivými vzdálenostmi do břicha ptáků.
Kenji Suetsugu, biolog na univerzitě v Kobe v Japonsku, a jeho tým testovali trvanlivost zvířátek, krmili vejce tří druhů hmyzu hůlky ptákům bulbu hnědoskvrnným. Nachází se ve východní Asii, býci jsou v Japonsku známými dravci hejnového hmyzu.
O několik hodin později ptáci vyhodili hmyzí vejce. 5 až 20 procent vajec přežilo utrpení - a pár vajec od jednoho druhu se dokonce vylíhla. Jak poznamenává Sarah Kaplan The Washington Post, toto není velká míra přežití. Je však možné, že tento proces by nakonec pomohl přilepit hmyz k rozšíření jejich dosahu, přičemž ptáci dělají všechno těžké zvedání. Vědci podrobně popisují svá zjištění ve studii zveřejněné v časopise Ecology .
Jak uvádí Kaplan, semena rostlin a vejce hmyzu mají některé nápadné podobnosti. Oba jsou malé a tvrdé skořápky a někdy jsou dokonce pokryty ochranným povlakem oxalátu vápenatého. To vedlo Suetsugu ke spekulacím, že vejce mohou přežít cestu dolů po ptačí střevní traktu.
I přesto však hmyz z hůlky není nejsnadněji spatřitelnou léčbou. Na rozdíl od rostlin, které se vyvinuli tak, aby přitahovaly ptáky a jiná zvířata, se hmyz hůlky vyvinul podobně jako tyčinky. Podle tiskové zprávy jsou však dospělí stále konzumováni, včetně žen naložených oplodněnými vejci, což z této formy cestování činí potenciálně důležitou disperzní metodu.
"Vzhledem k tomu, že hmyz hůlky jsou pomalu se pohybující a často nelétající, s omezenou kapacitou rozptylu, neměly by být podceňovány výhody rozptylu na dlouhé vzdálenosti prostřednictvím predace ptáků, " říká Suetsugu Kaplanovi.
Tým nyní plánuje rozšířit svůj výzkum na další zvířátka, aby prozkoumal možné souvislosti mezi genetikou druhů hmyzu hůlky a letovými cestami ptáků. To by mohlo pomoci vědcům lépe pochopit, jak rozptýlení ptáků proti hmyzu ovlivňuje genový tok hmyzu.
