Rekonstrukce minulosti není snadná a pro události, které se datují po tisíciletí, je to ještě náročnější. Toto hledání důkazů může vědce přivést na podivná místa - a pro antropologku Emmanuelle Honoré a její kolegy, což znamenalo měření dětských rukou v nemocnici.
Přestože jsou metody trochu neobvyklé, vědci odhalili něco zvědavého: Drobné otisky z doby kamenné zalité v egyptské jeskyni nebyly pravděpodobně od malých lidí, ale spíše ještěrky, Kristin Romey hlásí pro National Geographic .
Honoré a její tým, který nedávno zveřejnil své výsledky v časopise Journal of Archaeological Science: Reports, analyzoval malé otisky rukou na Wadi Sūra II, skalním úkrytu v západní poušti Egypta. Útočiště, které bylo objeveno v roce 2002, je také známé jako „jeskyně zvířat“ po zvěrokruhu tvorů vyobrazených na jeho zdech.
Pískovcová jeskyně je plná tajemných obrazů a značek, které, jak se zdá, předurčují domestikaci zvířat, včetně mnoha obrysů lidských rukou, které jsou staré nejméně 6 000 let. Zdá se, že mezi těmito otisky rukou zůstávají velmi malí lidé. Byly to první takové šablonované ruce, které se nacházely v Sahare.
Když se však Honoré podíval na obrazy, začala pochybovat o tom, že otisky rukou jsou stopy dětí z doby kamenné. Takže se spojila s vědci, aby získala měření novorozenců a předčasně narozených dětí na novorozenecké jednotce francouzské nemocnice. Toto srovnání ukázalo, že jeskynní tisky skutečně nebyly lidské.
Honoré se pak přestěhoval k dalším kandidátům, od opic po ještěrky. Nakonec ještěrky zvítězily.
"Nejpřesvědčivější srovnání se vyskytuje u plazů, " píše Honoré. Pravděpodobnými kandidáty jsou mladí krokodýli nebo ještěrky monitoru pouště - zvíře, které je dobře zastoupeno v jiném saharském rockovém umění.
Ale případ ještě není uzavřen. "Nejsme si jistí, jestli dostaneme definitivní odpověď, " řekl Honoré Debra Killalea na News.com.au, "ale naše první výsledky jsou velmi přesvědčivé."
Tým spekuluje, že obrazy mohly zahrnovat tisky důležitých náboženských nebo kulturních symbolů, jako jsou ještěrky. Honoré však nechce příliš spekulovat o významu, uvádí Romey.
„Máme moderní představu, že příroda je něco, od čeho jsou lidé odděleni, “ říká Romey. "Ale v této obrovské sbírce obrazů můžeme zjistit, že lidé jsou jen součástí většího přirozeného světa."
Vědci nikdy nemusí přesně vědět, co tyto tisky vytvořilo, ale jejich identifikace jako plaz dává jeskyni zvířat nový význam - a svěží intriku.
