Společnost F, 3d Regiment Massachusetts Heavy Artillery se shromáždil ve Fort Stevens. Foto: William Morris Smith, zdvořilá knihovna kongresu.
11. července 1864, Lieut. Generál Jubal Early stál na obzoru nad obrysem Capitolu na obzoru, když se připravoval zahájit útok na Washington, DC Konfederační armáda utrpěla řadu ztrát a Early byl ponechán s vyčerpanou, ale rozhodnou armádou, která chtěla získat významné vítězství. . Vzpomínáme si, že jako jediný čas, kdy byl prezident v střele zastřelen, se bitva u Fort Stevens obvykle připomíná jako malá potyčka, pokud je vůbec odvolána. Pro Unii to však byl okamžik paniky, protože federální pracovníci čekající na posílení byli nuceni vyzbrojit se proti napadajícím jednotkám.
Malý pozemek, na kterém stála Fort Stevens, je necelých pět kilometrů od Bílého domu, ale lze jej snadno přehlédnout. Historik David C. Ward Národní galerie portrétů připouští, že ještě musí navštívit. "Díval jsem se na mapu a na letecké pohledy a je to přímo po silnici, " říká Ward, "a nikdy jsem nebyl!"
Ačkoli se tato dvoudenní kampaň zdá být ve srovnání s jinými závazky v občanské válce bezvýznamná, v té době to pro Unii představovalo elektrizující šok.
Vrchní klobouk Abraham Lincoln z něj dělá snadný terč pro ostřelovače Confederate. Z amerického historického muzea.
"Pro Unii je to obrovské vyděšení, " vysvětluje Ward. "Strategií Unie bylo vždy to, že musíte chránit hlavní město a vždy zde bylo umístěno mnoho vojáků." Lincoln a politici se velmi obávali o opuštění hlavního města bez dozoru. “
Brzy a jeho vojáci strávili noc v Silver Spring, pili ukradené víno a předvídali události následujícího dne. Když ale přišlo ráno, tak to udělali i parní lodě veteránů Unie. Brzy krátké okno k zachycení hlavního města nepřipravené, vyzbrojené pouze ragtagským týmem zotavení a zpanikařenými federálními dělníky, prošlo.
Podle psaní Thomase A. Lewise pro časopis Smithsonian v roce 1988: „Občané Washingtonu získali zpět svou odvahu. Dámy a pánové společnosti a hodnosti vyhlásili svátek a rojili se na piknik a povzbuzovali neohrožené obránce. “
Mezi těmi, kdo sledovali bitvu z první ruky, byli Abraham a Mary Todd Lincoln.
Abraham, který je zde uveden se svým charakteristickým cylindrem, a Mary Todd Lincoln byli svědky bojů. Kresba Pierre Morand circa 1864, s laskavým svolením National Portrait Gallery.
Ward popisuje neuvěřitelně podivnou událost, která říká: „Je tu něco trochu nadpřirozeného o tom, že v 6'4“ Lincoln jde a stojí na vrcholu Fortovy zdi a je pod palbou. “Dokonce ani neodstranil své nápadné. cylindr.
"Myslím, že cítí tuto zodpovědnost vidět, co nařizuje jiným mužům, aby zažili, " říká Ward.
Byl to generální odborový svaz Horatio Wright, který rande vyzval prezidenta, aby se podrobněji podíval, a později napsal: „Absurdita myšlenky vyslat prezidenta pod dohledem ho zřejmě pobavila.“
Nakonec byl Lincoln nezraněn a Unie zvítězila. Celkový počet zraněných nebo zabitých se odhaduje na 874, podle amerického programu ochrany bitevního pole.
„Co by se stalo, kdyby byl Early agresivnější nebo kdyby Unie nedostala slušné jednotky?“ Ward spekuluje, že by konfederační jednotky nemohly město udržet, ale že takové symbolické vítězství by mohlo mít nepřiměřené důsledky. . Pravděpodobně by to stálo Lincolna volby, říká Ward, a zpochybnil celou válku.
Fort Stevens je nyní jen koutkem trávy zastíněné sousedním kostelem. Lewis po návštěvě webu napsal: „Byl jsem uvítán několika stovkami stop erodujících prsou a konkrétních replik napůl tuctem platforem, zaplavených v obaloch rychlého občerstvení a rozbitém skle.“
Služba národního parku v současné době dohlíží na tolik potřebnou renovaci pro blížící se 150. výročí bitvy. NPS také nabízí audio prohlídky Fort Stevens a dalších historických míst ke stažení.
Další informace o výstavách a událostech, které se odehrávají v Smithsonianu při příležitosti sezonního výročí občanské války, včetně „Portréty generálů odborů Mathew Brady“ v Národní galerii portrétů.
