Pro většinu lidí je návštěva jednoho nebo dvou národních parků ročně považována za obrovskou událost. Pro Jonathana Irishe a Stefanie Payne to však nestačilo na to, aby uspokojili jejich zvědavost ohledně komplikovaného systému národních parků v Americe. Vyzbrojeni řadou kamer řady Fujifilm X a přívěsem Airstream se pár vydal na výpravnou cestu, kterou nazvali Největší americký silniční výlet jako kývnutí na sté výročí služby National Park Service. Jejich poslání: navštívit všech 59 parků za pouhých 52 týdnů.
"Rozhodli jsme se věnovat rok a udělat projekt, který byl opravdu zvláštní, " říká Irish Smithsonian.com. "Oba jsme vyrostli zkoumáním národních parků a chtěli jsme zjistit, zda je skutečně možné navštívit všechny za rok." Naším cílem je nejen vstoupit do každého parku, ale dostat se do jeho středu prostřednictvím táboření a dlouhých výletů. “
Po více než roce hašování logistiky opustila Payne svou práci v NASA a připojila se k irské profesionální fotografce na volné noze na výpravné cestě po celé zemi. A přestože prozkoumali kultovní oblasti, jako je Národní park Velké kouřové hory a Národní park Grand Canyon, dva nejnavštěvovanější parky v zemi, méně oblíbené se ukázaly jako některé z jejich oblíbených.
Navzdory několika pneumatikám s plochými pneumatikami a neustále zápasícím s špinavými službami Wi-Fi a mobilních telefonů se Smithsonian.com podařilo spojit se s párem a získat vnitřní přehled o jejich dobrodružstvích v šesti nejméně navštěvovaných parcích NPS - a proč by každý měl být v horní část vašeho seznamu kbelíků.
Brány arktického národního parku a hájemství
Brány Arktidy (Jonathan Irish) 
Jonathan Irish a Stefanie Payne na branách Arktidy (Jonathan Irish) 
Stefanie Payne zkoumá brány Arktidy (Jonathan Irish) 
Medvěd grizzly (Jonathan Irish) 
Fox (Jonathan Irish) Místo: Aljaška
Roční návštěvníci: 10 745
"Od prvního dne projektu jsme věděli, že Gates of the Arctic bude jednou z největších výzev a udělá to správně, " říká Payne Smithsonian.com. "Je to neuvěřitelně vzdálené (v parku nejsou zavedené stezky)" a proto je těžké se k nim dostat i prozkoumat. Viděli jsme pouze dvě duše během našeho 82 mil vzdáleného řeky Noatak, což je do značné míry srdcem parku. “Řeka překvapila Payna z jiného důvodu než její krásy - medvědi grizzly na břehu řeky byli zvědaví na návštěvníky „Ale nejsou agresivní." Prostě nejsou obeznámeni s lidskými bytostmi, "vysvětluje." Tato myšlenka mi vadí - neznámé lidi. " A myslel jsem, že jsme všude! “
Pro irštinu je výzva Gates of the Arctic přesně to, co by ji mohlo skličovat k méně zkušenému návštěvníkovi - tomu, čemu říká „ skutečný zážitek z divočiny“. Park nemá žádné udržované stezky, je druhým největším národním parkem na 13 238 čtverečních mil a je přístupný pouze přes křovinaté letadlo, vysvětluje. „Doslova byste mohli strávit měsíce zkoumáním, aniž byste viděli jinou osobu, “ říká. Dvojice se rozhodla prozkoumat Gates of Arctic s šestidenním plavením na řece Noatak, biosférickou rezervací Unesco a jednou z divokých a scénických řek NPS. „Strávili jsme naše dny pádlováním přes nejkrásnější a nejkrásnější zemi, jakou si dokážete představit, “ vzpomíná. "Zřídka jsem se v divočině cítil tak vzdálený nebo osamocený."
Národní park a rezervace Lake Clark
Za poznáním jezera Clark od kajaku (Jonathan Irish) 
Jedním z nejlepších způsobů, jak zažít národní park a horu Lake Clark na Aljašce, je kajak. (Jonathan Irish) 
Medvěd hnědý (Jonathan Irish) 
Medvěd hnědý (Jonathan Irish) 
Lake Clark (Jonathan Irish) Místo: Aljaška
Roční návštěvníci: 17 818
Lake Clark je také přístupný pouze letadlem, ale Payne tvrdí, že to stálo za to nepohodlí. „Je to velmi divoké, stejně jako všechny národní parky na Aljašce, a prohlížení volně žijících živočichů je výjimečné, “ říká. Hnědí medvědi putující hned vedle jejich tábora byli důvodem k návštěvě samy o sobě, říká, ale zážitek z létání do a ven z jezera Clark byl také nezapomenutelný. „Cestujete letadlem keřů, které dává jedinečný pohled do drsné divočiny - splétané řeky, svěží tundra, rozeklané vrcholky hor a neuvěřitelně modré jezero Clark, “ říká. Dalším vrcholem byla Proennekeho kabina, „historická usedlost navržená bezchybně s přísadami pěstovanými v poušti Lake Clark.“
"Když si pomyslím na jezero Clark, myslím hlavně na pobřežní medvědy (grizzlies), " dodává irský. "Tento park je místem, kde jsme měli na našich výletech intimnější setkání s medvědy, než jakýkoli jiný park. Fotografoval jsem prasnici (matku medvěda) a dvě mláďata lovící lososy v potoku, když jsme se najednou otočili a uviděli, že se za nás tiše vkradl další medvěd hnědý, který pravděpodobně vážil 1200 liber nebo více, seděl dole asi 15 stop a sledovali nás [celou dobu]. “Zkušenost byla nervózní, ale Ir říká, že je to také součást kouzla jezera Clarka.„ Můžete mít intimní zážitek s medvědy a přesto být úplně v bezpečí, Dalším vrcholem bylo jízda na kajaku na tyrkysovém jezeře v interiéru parku. „Museli jsme vzít tři dny plovákové letadlo do az jezera a basecampu, “ vzpomíná, „ale měli jsme tuto nádhernou alpskou scenérii všichni pro sebe. “
Národní park Isle Royale
Světlo Isle Royale (Jonathan Irish) 
Isle Royale (Jonathan Irish) 
Polární záře (Jonathan Irish) 
Pěší turistika přes Isle Royale (Jonathan Irish) 
Moose (Jonathan Irish) Poloha: Vzdálený ostrov u pobřeží Michiganu v Lake Superior
Roční návštěvníci: 18 684
"Návštěva ostrova Isle Royal se od samého začátku cítí jako dobrodružství, " říká Payne. "Abyste se tam dostali, musíte projet přes Lake Superior trajektem nebo hydroplánem, a jakmile přistanete, s pevninou Michigan odešel z očí, dostanete cítí, že jsi opravdu mimo mřížku. “Kdyby byla Midwesterner, řekla, že by to považovala za nejlepší místo pro dobrodružství, jako je turistika, kempování a jízda na kajaku. Z párového basecampu v Rock Harbor Lodge je jediná možnost ubytování v parku „Mohli bychom spadnout do doku, abychom lovili, naskočili do kánoe a chytili Aurora Borealis - toto je v létě hlavní vyhlídkové místo.“ Dokonce navštívili domov nejdelší nepřetržité studie predátorů a kořistí na světě, Vlci a Moose of Isle Royale. „Bylo úžasné nasadit si myslící čepici a dozvědět se o severních stanovištích v oblasti, o které nejsem příliš obeznámen, “ říká.
Ir byl také ohromen blízkost parku k městům po celém Středozápadě. "Je pro mě překvapením, že více lidí nenavštěvuje tento úžasný národní park, " říká. "[Zdá se], že by to bylo útočiště pro kohokoli na pár set mil." Mezi hlavní výhody patřil batoh na celý ostrov o rozloze 40 mil, fotografování na jeho drsném pobřeží a kontrola polární záře.
Národní park North Cascades
Severní kaskády (Jonathan Irish) 
Severní kaskády pěšky (Jonathan Irish) 
Severní kaskády (Jonathan Irish) 
Pěší turistika po severních kaskádách (Jonathan Irish) 
Severní kaskády (Jonathan Irish) Místo: Washington
Roční návštěvníci: 20 677
Severní kaskády mohou být relativně neznámé, ale pro Payne to bylo jako návrat domů. "Washington je můj domovský stát, takže tento park znám intimním způsobem, " vysvětluje. Tam našla krásu, do které se v minulosti zamilovala: "zdi stromů; skalnaté, horské vrcholy; vodopády na dny; a pulzující, tyrkysově modrá alpská jezera. “ Společně vyrazili do Thorntonských jezer, spali vedle klidného jezera a vzali spoustu scénických jízd. „Miluji fotografování silnic, které jsou divoké, “ říká. "Pro mě je výlet po severních kaskádových vyhlídkových drahách (státní cesta 20) nutností vzít v těchto úžasných výhledech."
„Tichý severozápadní les je moje šťastné místo, “ souhlasí Irský. „Mám rád staré lesy porostlé révou a kapradinami. Pochybuji, že na světě existuje místo s více zelenými odstíny. "Doporučuje pozorovat západ slunce na Picture Lake, které odráží výhled na horu Shuksan v dálce.„ Je to prostě úchvatné a velmi snadno dostupné, "říká.
Národní park Katmai a hájemství
Kukak Bay (Jonathan Irish) 
Pěší turistika přes Katmai (Jonathan Irish) 
Květy v Katmai (Jonathan Irish) 
Seal (Jonathan Irish) 
Medvěd plavání (Jonathan Irish) Místo: Aljaška
Roční návštěvníci: 37 818
„Než jsme začali tento projekt, “ říká Payne, „byla jsem velmi nadšená, že jsem mohla jít do Katmai.“ Dlouhodobá fanoušek Brooks Falls Bearcam byla „uchvácena“ tím, že byla svědkem toho, že medvědi chytí lososa na dohled. Z jejich domovské základny v Katmai Wilderness Lodge na Shelikofské úžině prozkoumala velké úseky pobřeží lodí a pěšky doprovázenými přírodními medvědy. „Mít tuto odbornost pro přístup, zatímco na poli, tolik prožívá zážitek, “ říká. také znát způsoby medvědů, které mohou zvýšit bezpečnost pro návštěvníky.) Jednou z hlavních událostí byl jednodenní výlet do vodopádů Brooks Falls, kde sledovali, jak medvědi jedí svůj výplň, přestože jsou tlustí bobulemi a lososem. „Vypadali unaveni z jídla, “ vzpomíná.
„Katmai může být obtížné a drahé se dostat, “ přiznává irština, „ale pro ty, kdo se snaží, je to neuvěřitelné.“ Ale kultovní lososí běh lososu má své nevýhody - davy. “Nikdy nezapomenu na první okamžik jsem viděl, jak losos vyskočil po řece s medvědy kroužícími všude kolem - skoro jsem plakal, "vzpomíná." Ale dávám přednost vnějšímu pobřeží, kde je koncentrace medvědů stále vysoká, ale davy jsou nižší. "Doporučuje objevováním lodí, abyste získali bližší pohled na medvědy na východní straně parku.
Národní park americké Samoa
Amerika Samoa (Jonathan Irish) 
Amerika Samoa (Jonathan Irish) 
Amerika Samoa (Jonathan Irish) 
Amerika Samoa (Jonathan Irish) 
Amerika Samoa (Jonathan Irish) Místo: Americká Samoa
Roční návštěvníci: 13 892
Později v tomto roce Payne a Irish navštíví jeden z nejméně známých a nejodlehlejších národních parků v Americe - národní park American Samoa. "Je těžké si představit, že jeden z národních parků je blíže k Austrálii než k pevninským státům Spojených států, " říká Payne, který předpokládá, že jeho tropický terén bude po tolika letech na cestách vítaným úlevou. Očekávání jsou vysoká u Irů, kteří park dříve navštívili. „Miloval jsem dramatické útesy a pobřeží, “ vzpomíná. Přestože nazývá americkou Samoa „zaneprázdněnou a bláznivou“, podle jeho názoru, plnou rušných silnic překročených auty, toulavými psy a chodci, považuje park za „mírové útočiště“ před chaosem v okolí. „Většina lidí má idylický dojem z ostrovů v jižním Pacifiku a park je pravděpodobně jediným místem na ostrově, kde lze najít klidnou přírodu, která je přirozená pro životní prostředí, “ vysvětluje.
Oprava: Článek dříve uváděl, že brány Národního parku Arktida jsou největším národním parkem. To bylo nesprávné. Alaska's Wrangell-St. Elias National Park & Preserve je největší národní park na více než 20 000 čtverečních mil.
