Ve skutečnosti už možná jste znalec čokolády, koho mám říct? Je to velmi subjektivní pojem. Ale jsem si jistý, že NEJSTE jeden, pokud vaše definice „jemné čokolády“ zahrnuje něco, co je k dispozici v automatu. Nebojte se, ale nikdy není pozdě se učit!
Navrhuji začít rychlým čtením: „Čokoládový znalec“ od Chloe Doutre-Roussel, který jsem spatřil na policích několika obchodů s čokoládou pro labužníky i ve velkých knihkupectvích.
Pro další čtení sestavila Kongresová knihovna tohoto užitečného průvodce knih a webových stránek souvisejících s čokoládou. Pokud vás zajímá historie potravin, doporučuji zejména knihu „Pravá historie čokolády“ od Sophie a Michaela Coe. (Nebo si můžete přečíst kratší historii čokolády online zde.)
Den svatého Valentýna je samozřejmě jen den pryč a možná nemáte čas na studium, než začnete nakupovat. Tady je trochu podvádět list:
1. Nepoužívejte jen chytit nejhezčí krabici čokolády, kterou vidíte: Přečtěte si štítek. Podívejte se na procento kakaa (vyslovuje se „ka-kow“) a zaměřte se na něco mezi 40 a 70 procenty, mějte na paměti, že vyšší čísla budou obecně chutnat hořce nebo „tmavě“. Chuť a textura také závisí na poměru kakaového másla k pevné látce (čím více másla je čokoláda obvykle bohatší a hladší, jak byste očekávali), ale tato čísla vám tato čísla nemusí nutně sdělit. Vypadá to, že nebudete mít jinou možnost, než ochutnat pár!
2. Existují čtyři hlavní typy kakaa: Forastero, Trinitario, Criollo a Nacional (ačkoli někteří tvrdí, že Nacional je opravdu jen obskurní odrůda Forastero). Chuť a vůně každého z nich se mírně liší a mohou se také lišit v závislosti na rostoucích regionech. Požádejte proto prodejce, aby vám nechal ochutnat čokoládu jediného původu a získat tak smysl pro své osobní preference. Většina čokolády na masovém trhu je vyrobena z odolného stromu Forastero s vysokým výnosem - což neznamená, že je to všechno špatné, ale pravděpodobně jste to už dříve měli. Rozštěpte se na Criollo pro změnu.
3. Zvažte pikantní čokoládu, rostoucí trend, který ve skutečnosti není nic nového, když si uvědomíte, že Mayové dávali do své čokolády koření asi před dvěma tisíci lety. Jsem velkým fanouškem hořké čokolády, a to ještě víc, když tam je malý kopeček chilli. Naposledy jsem padl na „hřebíček“ z lanýže z Alexandrie ve Virginii, J. Chocolatiera, který zahrnuje hřebíček, vanilku, skořici a ancho chili. Zjistil jsem, že tady v obchodě DC v malém obchodě s názvem Biagio Fine Chocolate (podívejte se na stránku „Chocolate 101“ na jejich webových stránkách) a mám podezření, že část důvodu byla tak dobrá, že necestovala daleko. Což mě přivádí k mému dalšímu bodu ...
4. Vyhledejte místní nebo regionální výrobce čokolády nebo alespoň místní obchod, než podlehnete velkým řetězcům nebo (otřásá se) čokoládovým krabičkám s drogami. Pravděpodobně získáte lepší služby a lepší produkt.
5. Zamyslete se nad ekologickými, ekonomickými a etickými důsledky nákupu. Kakao se pěstuje převážně v rozvojových zemích kolem rovníku a zprávy o dětské a otrokářské práci bohužel na některých z těchto míst bohužel nejsou neobvyklé. Podívejte se na produkty označené jako „Fair Trade Certified“, abyste se ujistili, že kakaoví zemědělci dodržovali pracovní a environmentální standardy a dostali za svůj produkt spravedlivou cenu.
PS Pokud jste tento víkend v DC, podívejte se na čokoládový festival v Národním muzeu indiána - o tom se můžete dočíst na našem sesterském blogu Around the Mall.
