Soubor „Hang on a sec“: nová vědecká práce zpochybnila jeden z nejzajímavějších paleontologických nálezů 21. století. Měkká tkáň objevená hluboko uvnitř kosti lebky Tyrannosaurus rex může být nedávným „biofilmem“ (to, co byste mohli nazvat šokem, pokud jste jej našli na misragonu), ne zbytky Toothy One. To je návrh týmu vedeného Thomasem Kaye, který psal ve vědeckém časopise PLOS One.
Cvičení
Avid Smithsoniacs a dino fanoušci si pamatují kousky tohoto příběhu. V roce 2005 paleontologové Mary Schweitzer a Jack Horner na cestě domů plnili femur T. rex uvnitř příliš malého vrtulníku. Rozdělili kost na polovinu, aby se vešly, a Schweitzer si všiml zbytků praštěné kosti na 65milionových vnitřcích kosti (viz Smithsonovský příběh). Poté v dubnu Schweitzer a její kolegové izolovali ze vzorku protein zvaný kolagen, analyzovali ho a našli nápadné podobnosti s kolagenem moderních ptáků.
Kayeův protichůdný názor vychází z použití elektronového mikroskopu, aby se dalo pozorovat podobné zbytky, které našel v různých fosiliích. Při studiu fosilií 17 druhů dinosaurů a savců viděl Kaye a jeho tým důkazy o biofilmech nebo slizech zanechaných bakteriemi, které rostly na kosti dlouho po smrti dinosaurů.
Kde Schweitzerova skupina popsala zbytky červených krvinek, Kayeho tým si myslel, že vidí struktury bohaté na železo běžně vytvářené bakteriemi. (Obsah železa a charakteristický tvar struktur je mohly v některých analýzách přimět, aby vypadaly jako červené krvinky, navrhl Kaye.) Kaye tyto struktury našel znovu a znovu ve svých vzorcích - dokonce i ve zkamenělé skořápce, která by nikdy neobsahovala krev vůbec. Nejhorší ze všeho je, že datování uhlíku naznačovalo, že biofilm byl teprve v roce 1960.
Samozřejmě stále existuje otázka podobnosti kolagenu s kuřaty a pštrosi - detail, který Schweitzer rychle poukázal na reportéry. A Kaye nevybral dotyčný T. rex a nechal otevřenou šanci, že Schweitzerův nález je skutečným článkem.
Osobně se přikláním k víře v neobyčejné. Alespoň do doby, než budou vysvětleny výsledky kolagenu (mám na mysli, může mi někdo říct, jestli bakterie produkují kolagen?) V každém případě je fascinující poslouchat dobře konstruované argumenty na obou stranách. O tom je věda.
