Erno Rubik byl instruktorem interiérového designu v Budapešti v roce 1974, když se rozhodl, že studenti ve své třídě „Form Studies“ - o abstraktních vlastnostech tvaru - mohou mít prospěch z fyzického modelu. S gumovými páskami, sponkami na papír a dřevěnými kostkami vytvořil Rubik kostku pěstní velikosti z menších kostek, která se mohla otáčet a přitom stále tahat k celku.
Kostka byla postavena tak, aby symbolizovala symetrii, ale vyvolala Rubika křivku: Byla to také hádanka. Dokonce i několik zvratů znesnadnilo navrácení malých kostek na jejich výchozí pozice. Bylo to „překvapivé a hluboce emocionální, “ říká Rubik Smithsonianovi s „inherentním prvkem řešení problému, který s sebou přinesl složitost, obtížnost a zážitkovou hodnotu.“
Čtyřicet let po svém narození je Rubikova kostka stále ještě báječná. Letos inspirovala výstavu 5 milionů dolarů v New Jersey Liberty Science Center. A dostal to nejlepší pozdrav do Silicon Valley: zase jako „doodle“ na domovské stránce Google. Neméně postava z doby, než oznamovatel NSA Edward Snowden, řekl novinářům, že ho najdou v hotelu v Hongkongu hledáním chlápka s krychlí.
Hádanka se do naší kultury vnesla tak hluboko, že je snadné zapomenout na příběh o jeho nepravděpodobném narození a téměř smrti.
Rubik nebyl marketingovým savantem v roce 1974, ale stydlivým 29letým žijícím se svými rodiči v komunistickém Maďarsku. Pokusil se prodat americké toymakery na svém doodadu, ale jeden po druhém se propadl (mysleli si příliš mozkomyslně), dokud viceprezident společnosti Ideal Toy Company v New Yorku na schůzce nepřátelskými kolegy neotravoval. "Dělal to cvakavý zvuk, " vzpomíná bývalý Ideal Exec Stewart Sims. Prezident společnosti se otočil a řekl: „Co to děláš?“
Ideál, který jezdil s plyšovým medvědem k bohatství, se rozhodl využít šanci na krychli - pokud by jeho vynálezce dokázal, že je řešitelný. Sims se setkal s Rubikem v roce 1979 na nádvoří budapešťského hotelu. "Vyřešil to za dvě minuty, " vzpomíná Sims. Od roku 1980 do roku 1982 bylo prodáno 150 milionů.
Přes všechny šance, plastová kostka s barevnými nálepkami přišla soupeřit s Pac-Manem a Duranem Duranem jako ikona 80. let. Brzy měla vlastní televizní show (ABC „Rubik, Amazing Cube“), ortopedické příznaky (Rubikovo zápěstí, kubistický palec) a umělecké hnutí (Rubikův kubismus). Besotovaní matematici předčili jeden druhého formulováním algoritmů pro řešení rychlosti. Kouzelná krychle, kognitivní vědec Douglas Hofstadter, vyrazil v Scientific American, byl „modelem a metaforou všeho, co je ve vědě hluboké a krásné“. “
Stejně jako všechny šílenství i tento brzy zmizel. Cubers - většinou teenageři - se hráli ve stínu až před deseti lety, když se na webu našli a uspořádali turnaje s rychlým kubováním, které se nyní konaly ve více než 50 zemích. (Světový rekord pro nejrychlejší řešení, nastavený v roce 2013 nizozemským dospívajícím: 5, 55 sekund.)
Proč v našem digitálním věku stále svádí plastová skládačka středního věku s jednou správnou kombinací a 43 kvintilionů špatných? Protože to „mluví k lidským univerzálům“, zatímco zůstává „bezdomovec“, říká Rubik. Většinou však jeho přitažlivost je „součástí tajemství samotné krychle“.
