Přísně vzato, žádný člověk neopustil Zemi od 70. let. Posledními lidmi, kteří skutečně odešli do vesmíru, byla posádka Apolla 17 v roce 1972. Ale všechno, co se dalo velmi brzy změnit. Zítra je NASA připravena na první zkušební let kapsle Orion. Jedná se o první kapsli posádky na dlouhou vzdálenost od éry Apolla. Pokud všechno půjde dobře, Orion postaví Ameriku na cestu na Mars.
Za posledních 42 let nemělo lidstvo vesmírnou loď schopnou přepravit lidi za nízkou oběžnou dráhu Země. Mezinárodní kosmická stanice ani raketoplán nikdy nebyly do vesmíru ve všech svých technických aspektech. Tak vysoko, jak je, je ISS stále technicky uvnitř říše tenké horní atmosféry Země.
Zítřejší zkušební let bude nevyčerpaný, říká Washington Post . Kapsle Orion vypustí na vrchol rakety Delta IV Heavy a vystřelí do vesmíru na 4, 5 hodiny cesty. Ale i tento zkušební let je obrovský, říká Post : loď zasáhne „výšku asi 3 600 mil nad povrchem planety. To je dále, než jakákoli kosmická loď navržená pro lidi odešla za více než 40 let. “
NASA v mezidobí poslala do vesmíru velké, těžké věci, ale žádná z nich nebyla navržena tak, aby jednoho dne nesla lidi.
Uvedení na trh je jediným plánovaným testem Orionu do roku 2018, říká Space.com; 2018 test vezme loď zpět na Měsíc. V roce 2021 se na palubu dostane první skupina skutečných lidí. Pokud tento test proběhne dobře, za dvě desetiletí by mohla vesmírná kapsle odvézt cestující na Mars.
NASA usiluje o 7:05 hodin východního startovního okna, dovoluje počasí. Odpočítávání pokrytí pro tento historický test začne na televizní stanici NASA ve 4:30 ráno.
