Když paleontologové v Argentinském přírodovědném muzeu v Buenos Aires minulý měsíc hodili oponu na nového dinosaura Bicentenaria argentina, předváděli nádhernou horu živých dinosaurů. Ale nemohl jsem si pomoci, ale přemýšlel jsem o rekonstrukci. Kolik dinosaurů bylo nalezeno a existují nějaké přímé důkazy o tom, že tito dinosauři bojovali proti sobě?
Frustrovaně jsem nemohl získat okamžité odpovědi. Tisková událost předcházela skutečnému článku popisujícímu Bicentenarii . Ale včera v noci jsem konečně dostal své drápy k popisu tohoto archaického, zvláštního dinosaura a jeho možného chování.
Ačkoli Bicentenaria je pro vědu nová, pozůstatky dinosaura byly poprvé objeveny před lety. V roce 1998, během poklesu hladiny vody v argentinské nádrži Ezequiel Ramos Mexía, Rauel Spedale objevil a shromáždil rozptýlené rozptýlené zbytky několika Bicentenárií z malého lomu. Nebyl jediný kompletní kostra, ale lom obsahoval několik lebek a postkraniální kosti od několika zvířat. Největší z těchto dinosaurů by byl dlouhý asi 10 stop.
Podle analýzy nahromaděných kostí paleontologem Fernandem Novasem a jeho kolegy byla Bicentenaria archaickou formou coelurosauru. Jedná se o hlavní skupinu dinosaurů, kteří patří mezi tyrannosaury, nadýchané compsognathids, kosočtverečné drápy deinonychosaurs, naprosto podivné therizinosaurs a ptáky, mimo jiné různorodé linie. Bicentenaria nepatřila do žádné z těchto podskupin, ale byla poblíž základny rodokmenu coelurosaurů.
Přesto, přes svou anatomii staré školy, Bicentenaria rozhodně nebyl rodovým coelurosaurem. Ani blízko. Coelurosaurs byli již různorodou skupinou podle pozdní Jurassic, což znamenalo, že se začali množit před 150 miliony let. Přesto Bicentenaria žila asi před 95 miliony let během pozdní křídy. Bylo přes 55 milionů let příliš pozdě na to, aby byl skutečným předkem ostatních skupin coelurosaurů.
Bicentenaria však stále může pomoci paleontologům vizualizovat anatomii raných coelurosaurů. Na základě evoluční analýzy v novém článku si Bicentenaria zachovala rysy viděné v mnohem, mnohem starších dinosaurech, které byly na základu rodokmenu coelurosaurů. I když nejde o předchůdce coelurosaurů, kostra Bicentenaria může vědcům pomoci zjistit, jaké byly skutečné předky skupiny.
Studie také spekulovala o společenském životě dinosaura. Protože malý lom přinesl více jednotlivců, Novas a spolupracovníci dospěli k závěru, že tito dinosauři se museli po smrti stýkat. Více než to, paleontologové se vážou v jiných teropodských bonebedech, aby naznačili, že strašidelný životní styl byl původním stavem dinosaurů terapeutů, „pokud ne dinosaurie jako celek“.
Nejsem si tak jistý. Skutečnost, že několik dinosaurů stejného druhu zemřelo na stejném místě, sama o sobě není důkazem toho, že zvířata žila společně. Je to jen důkaz, že dinosauři byli pohřbeni společně. I když se objevilo mnoho tvrzení o „dino gangech“ a „soubojích dinosaurů“ založených na souvisejících kostrech, potřebujeme znát podrobnosti o tom, jak tato zvířata zemřela a byla pohřbena, než budeme moci přesně rekonstruovat jejich chování. Jen proto, že najdeme dinosaury pohřbené dohromady, nutně neznamená, že se stýkali, než zahynuli. Zdá se, že někteří bonebedové skutečně obsahují dinosaury, kteří byli v sociální skupině, když zahynuli, zatímco jiní představují shromáždění jednotlivců, kteří zemřeli v různých časech a později byli společně umyti. Geologický a tafonomický kontext je kritický.
V tomto případě bohužel Spedale bohužel neučinil žádné poznámky o uspořádání kostí ani o kontextu, ve kterém byly nalezeny. Tato data jsou ztracena. Jeden blok lomu však ukazuje, že kosti dinosaurů byly transportovány vodou a míchány dohromady. Dinosauři zemřeli jinde a na stejném místě se nakonec zachovaly pouze jejich části. To komplikuje sociální hypotézu Bicentenaria . Zemřeli všichni dinosauři v lomu společně nebo se jejich těla hromadila na konkrétním místě - snad kvůli suchu nebo jiné události - v průběhu času, než se společně umyli? Nevíme. Bicentenaria velmi dobře mohl být společenským dinosaurem, ale důkazy nejsou dostatečně silné, aby bylo možné s jistotou říci, mnohem méně hypotézou, že gregarious životní styl byl předchůdcem všech terapeutů. O životech dinosaurů se můžeme hodně dozvědět z jejich kostí, ale komplikace jejich společenských životů zůstávají zakrytá vtípky fosilních záznamů.
Odkaz:
Novas, F., Ezcurra, M., Agnolin, F., Pol, D., Ortíz, R. 2012. New Patagonian Cretaceous Theropod vrhá světlo na časné záření Coelurosauria. Mus. Argentino Cienc. Nat., ns 14 (1): 57-81 (PDF)
