https://frosthead.com

Ptáci a včely a… cvrčci?

Orchideje rodu Angraecum jsou slavné - přinejmenším v evoluční biologii - kvůli kometové orchideji, A. sesquipedale, na Madagaskaru. Poté, co Charles Darwin tuto orchidej prozkoumal, v roce 1862 předpokládal, že na základě délky nektarového ostrohu květu bude existovat můra se stejně dlouhou proboscis, která by ji mohla opylovat. Darwin měl pravdu, ačkoli můra, Xanthopan morgani, byla objevena až po více než deseti letech po jeho smrti.

Nyní další orchidej v tomto rodu - A. cadetii - odhaluje své vlastní zvláštní tajemství: je to jediný květ, o kterém je známo, že je opylován kriketem.

Postgraduální studentka, Claire Micheneauová, studovala v roce 2008 orchideje Angraecum a jejich opylovače na ostrově Réunion v Indickém oceánu. Z monitorování obsahu pylu A. cadetii věděla, že to něco opyluje, ale co by to mohlo být? Můry obvykle opylují orchideje Angraecum, jako je Darwinova kometová orchidej, ale Micheneau nikdy neviděl jednu opylující rostlinu během dne. A co v noci?

Raspy cricket (Credit: RBG Kew/Michenau and Fournel)

Micheneau a další vědec sestavili kameru, aby v noci natočili video. Byl tam opylovač, plazící se po listech a vkrádající se do samotné květiny: rudý kriket rodu Glomeremus a první člen řádu Orthoptera, který měl být chycen opylováním rostliny. A podobně jako Darwinova kometová orchidej a můra se velikost kriketové hlavy shodovala s velikostí otvoru nektaru v květu.

Když Micheneau studovala, jak efektivní byl kriket ve své práci, zjistila, že A. cadetii měla vyšší míru opylení než dva podobné druhy opylené ptáky. Její studium se objevuje v análech botaniky .

Ptáci a včely a… cvrčci?