Na kterémkoli z překvapivých webů věnovaných výhradně moudrosti o kočkách lze najít citace jako jsou tyto: „Jak každý majitel kočky ví, nikdo kočku nevlastní“ (přičítán Ellen Perry Berkeley); “Fráze 'domácí kočka' je oxymoron” (připsaný George F. Will); a „Pes je nejlepším přítelem člověka. Kočka je nejlepším přítelem kočky“ (připisováno Robetovi J. Vogel). Samozřejmě existuje něco jako domácí kočka a kočky a lidé si užili tisíce let většinou symbiotický vztah. Jak však ukazuje tato historie domácí kočky, vtipky osvětlují velmi skutečnou ambivalenci v dlouhém vztahu mezi kočkami a lidmi.
Tajemství starobylé kočky
Vědcům trvalo nějakou dobu, než si spojili hádanku, kdy a kde se kočky poprvé staly domestikovanými. Člověk by si myslel, že archeologický záznam by mohl odpovědět na otázku snadno, ale divoké kočky a domestikované kočky mají pozoruhodně podobné kostry, což komplikuje záležitost. Některé stopy pocházejí z ostrova Kypr poprvé v roce 1983, kdy archeologové našli kočičí čelist z doby před 8 000 lety. Protože se zdálo vysoce nepravděpodobné, že by na ostrov přivezli divoké kočky („plivání, škrábání, panika zasažená divoká kočkovitá šelma by byl posledním druhem lodního společníka, kterého by chtěli, “ píše Desmond Morris v Catworld: A Feline Encyclopedia ), toto zjištění naznačovalo, že k domestikaci došlo před 8 000 lety.
V roce 2004 odhalení ještě staršího místa na Kypru, na kterém byla kočka úmyslně pohřbena s člověkem, ještě více zajistilo, že starověké kočky ostrova byly domestikovány, a posunula se o domestikaci nejméně o dalších 1500 let.
Teprve minulý měsíc studie zveřejněná ve vědeckém časopise Science zajistila další kousky v puzzle pro domestikaci koček na základě genetických analýz. Autoři prohlásili, že všechny domácí kočky pocházejí z divokých koček ze Středního východu, Felis sylvestris, což doslova znamená „kočka lesa“. Kočky byly poprvé domestikovány na Blízkém východě a někteří autoři studie spekulují, že tento proces začal až před 12 000 lety.
Egyptské kočky byly spojovány s bohyní Bastet, a tak uctívány a zvěčněny v mnoha formách umění, jako je toto, které získal Henry Walters. Přívěsek na náhrdelníku této kočky zobrazuje stojící bohyni s dvojitou korunou, která pečuje o mladé harpokráty. (Zdroj obrázku: Wikipedia) 
Egypťané z roku 664 př. Nl - 395 nl mumifikovali své domácí kočky, jako je tato jedna s laskavým svolením Smithsonian National Museum of Natural History. Všimněte si, že se jedná o model nebo reprodukci kočičí mumie, protože uvnitř nejsou žádné kosti. Starověká egyptská úcta k kočkám je dobře známa - a to je dobře doloženo v archeologických záznamech: vědci našli v Beni-Hassanu hřbitov kočky, který obklopoval 300 000 mumií. (Národní přírodní muzeum) 
Pravděpodobně z ptolemické dynastie je tento papyrusový sloup se dvěma kočkami z období 305-30 BCE vyroben z fajánsů. Je to dobrá ukázka toho, kolik Egypťanů zbožňovalo své domácí kočky, že sochy podobné této byly vyrobeny podle jejich podoby. (Muzeum Freer Sackler) 
Toto obsazení staroegyptské sošky kočky drží Smithsonianovo Národní muzeum přírodní historie a bylo objeveno v roce 1922. (National Musuem of Natural History) 
Malé amulety vyrobené z fajánsu, jako je tento (pocházející z 664-525 BCE), nebo alternativně z kamene, keramiky, kovu nebo skla, byly ve starém Egyptě běžným osobním majetkem. Nejčastěji byly vyráběny ve formě bohů a bohyní nebo zvířat, která jim byla posvátná a nosila se jako ochrana. S laskavým svolením muzea Freer Sackler. (Muzeum Freer Sackler) 
Opus vermiculatum v Národním muzeu je podlahová mozaika s kočkou a dvěma kachnami z konce republikánské éry, první čtvrtiny 1. století před naším letopočtem. Domácí kočky byly považovány za užitečné i uctivé vůči římské společnosti. (Zdroj obrázku: Wikipedia) Civilizační mazlíček
Zatímco před 12 000 lety by se mohl zdát odvážný odhad - téměř 3 000 před datem kyperské kočičí hrobky - je to vlastně dokonale logické, protože právě v době, kdy na Středním východě začaly vzkvétat první zemědělské společnosti, se začalo dařit.
Když lidé byli převážně lovci, psi byli velmi užiteční, a tak byli domestikováni dlouho před kočkami. Kočky se naopak pro lidi staly užitečnými, až když jsme se začali usazovat, až do Země a - zásadně - ukládat přebytečné plodiny. Se zásobami obilí přišly myši a když první divoké kočky putovaly do města, byla stanovena fáze pro to, co autoři vědecké studie nazývají „jedním z úspěšnějších biologických experimentů, jaké kdy byly provedeny“. Kočky byly potěšeny množstvím kořisti ve skladech; lidé byli potěšeni škůdci.
„Myslíme si, že to, co se stalo, je, že se kočky domestikovaly samy o sobě, “ řekl Carlos Driscoll, jeden z autorů studie, pro Washington Post . Kočky se pozvaly a postupem času, když lidé upřednostňovali kočky s poslušnějšími rysy, některé kočky se přizpůsobily tomuto novému prostředí a produkovaly tucty plemen domácích koček, které jsou dnes známy. Ve Spojených státech jsou kočky nejoblíbenějším domácím mazlíčkem, přičemž 90 milionů domácích koček klesá kolem 34 procent amerických domů.
Bůh a ďábel: Kočka v historii
Pokud se nám kočky zdají vůči nám ambivalentní, jak naznačují citace z fanouškovských stránek, může to být odrazem divoce smíšených pocitů, které lidé po tisíciletí ukázali kočkám.
Starověká egyptská úcta k kočkám je dobře známa - a to je dobře doloženo v archeologických záznamech: vědci našli v Beni-Hassanu hřbitov kočky, který obklopoval 300 000 mumií. Bastet, egyptská bohyně lásky, měla hlavu kočky a být odsouzen za zabití kočky v Egyptě pro pachatele často znamenal trest smrti.
Starověcí Římané drželi podobnou - i když temperovanou a sekularizovanou - úctu k kočkám, které byly považovány za symbol svobody. Na Dálném východě byly kočky oceněny za ochranu, kterou nabízely ceněné rukopisy před hlodavci.
Z nějakého důvodu se však kočky začaly v Evropě démonizovat během středověku. Mnoho jich viděli jako přidružené k čarodějnicím a ďáblu a mnozí byli zabiti ve snaze odvrátit zlo (akce, kterou si vědci myslí, že ironicky pomohla rozšířit mor, který nesli krysy). Teprve v 16. století se na Západě začaly shromažďovat veřejné představy o kočkách.
V současné době jsou samozřejmě kočky superhvězdami: protagonisté komiksů a televizních pořadů. V polovině 90. let se z kočičích služeb a produktů stalo odvětví s miliardou dolarů. A přesto, i v naší populární kultuře, zbývá trochu věkové ambivalence. Kočka se nezdá být schopna zcela otřást svým vztahem se zlem: Koneckonců, jak často vidíte filmový maniakální obludný darebák, když se lehne na pohodlném křesle a vykreslí světovou destrukci, pohladí hlavu Zlatý retriever?
David Zax, spisovatel ve Washingtonu, DC, nedávno napsal krátkou historii Wimbledonu.
