21. srpna 2017 lidé v severní Americe od tichomořského pobřeží po atlantické pobřeží zastavili své běžné rutiny a zažili úplné zatmění Slunce.
A také včely.
Včelí den začíná, když vychází slunce. Dokud bude sluneční světlo, čmeláci a včely zůstanou zaneprázdněni od úsvitu do soumraku. Jak však hmyz reaguje na tento vzácný jev, když Měsíc přechází přímo před sluncem a vrhá denní svět do stínu? V loňském roce se k odpovědi připojila ekologička Candace Galen z University of Missouri, tým vědců a několik stovek studentů základních škol.
Pomocí malých mikrofonů zavěšených mezi květinami zaznamenal tým bzučení včel ve všech fázích zatmění. Včely byly aktivní a hlučné až do posledních okamžiků před úplností, část úplného zatmění Slunce, když Měsíc blokuje veškeré přímé sluneční světlo a nad zemí se usazuje temnota podobná noci. Když totality zasáhly, včely šly naprosto mlčky.
"Bylo to, jako by někdo zhasl světla a včely přestaly létat, " říká Galen, hlavní autor nové studie publikované Entomologickou společností Ameriky. "Bylo to náhlé, nebylo to postupné." Bylo to jako spadnout z útesu, to náhle. “
Pro včelku, která to nazývá, je konec dne docela neobvyklé, pokud neprojde něco jako bouře. Jak říká Galen, „čmeláci a včely musí seno svítit, dokud slunce svítí.“ Hmyz by mohl ve skutečnosti reagovat podobně na totality, jako na tmavé bouřkové mraky.
„Tyto populace nejsou přizpůsobeny zatmění, “ říká evoluční ekologka Nicole Miller-Struttmann z Webster University v St. Louis. "Nějaká silná evoluční historie jim neříká, co mají dělat během zatmění." To znamená, že existuje nějaký další signál, na který jsou přizpůsobeny a které používají. “
Vědci z University of Missouri uspořádali za účelem zkoumání vlivu úplného zatmění Slunce na chování včel kádr občanských vědců a učebny základní školy, aby zřídili akustické monitorovací stanice, které budou naslouchat bzučení včel. (Candace Galen, Ph.D., Missourská univerzita) Jasný pokles z bzučení do ticha byl nejvýraznější změnou během zatmění, ale další, menší změny v bzučení včel by mohly dát vědcům stopy o tom, jak hmyz odpověděl. Jak poznamenává Galen, bzučení včel trvalo déle, protože se postupně ztmavovaly blížící se totality. Prodloužená délka buzzu naznačuje, že včely začaly létat pomaleji, delší lety nebo nějakou kombinaci obou.
"Způsob, jakým o tom přemýšlím, je, že pokud jedete po silnici a je to zamlžené, zpomalíte, " vysvětluje Galen. Když je viditelnost méně, zpomalení vám pomůže zpracovat informace a udržet si situační povědomí - a stejně jako včely během totality, pokud je absolutně nulová viditelnost, pravděpodobně byste se měli přetáhnout. Rychlost přizpůsobení smyslů člověka prostředí, které se náhle posune, je u mnoha zvířat běžným chováním a bylo pozorováno u včel, když létají před východem nebo západem slunce.
Mnoho zvířat reaguje jedinečným způsobem na úplné zatmění Slunce, ale existuje obrovský nedostatek výzkumu, který by tyto chování zkoumal, říká Galen. Jak vzrušení z zatmění v roce 2017 rostlo, lidé se začali ptát, jaká zvířata by mohla dělat, když zasáhne tma. Nevěděla, a nebylo toho moc, čeho by se mělo zbavit. Umbra neboli nejtmavší část měsíčního stínu pokrývá danou oblast jen několik minut a úplné zatmění Slunce se vyskytuje náhodně na celé planetě - většinou nad vodou.
"Eclipse věda je tak vzácná." Je to všechno idiosynkratické, “říká Miller-Struttman. "Dokázali tento experiment provést na více místech. To jsou nejlepší údaje, které jsou tam, co se týče toho, jak včely reagují na zatmění."
Velké americké zatmění v roce 2017 bylo pro tuto studii ideální, protože po průjezdu zemí bylo pevně vázáno více než 16 hodin. Tým měl dvě studentské skupiny v Oregonu, jednu v Idaho a několik ve venkovských a městských lokalitách v Missouri, které bzučely včely a posílaly USB disky - nebo jak říká Galen, „USBees“ - se zvukovými soubory pro vědce z University of Missouri. (Školní děti musely také analyzovat data a působivě dokázaly přiřadit 91% přesnosti výsledků výzkumného pracovníka.)
V roce 2024 došlo k dalšímu mezikontinentálnímu zatmění a Galen plánuje příště i mezi květy postavit mikrofony, aby vyzkoušel neoficiální důkazy z 30. let, které naznačují, že se včely vracejí do svých úlů během totality.
"Další úplné zatmění Slunce projde Missouri v roce 2024, " říká závěr nové studie. "Budeme připraveni pronásledovat včely, včetně některých slibných nových rekrutů."
Do tohoto občanského vědeckého projektu bylo zapojeno celkem 400 lidí, z nichž mnozí byli žáky základních škol. Studenti se podíleli na analýze zvukových souborů, vykreslování buzzových dat a vytvořili umění doprovázející referát. Tato kresba šesti rámečků byla nakreslena Olivery Ni. (Annals of Entomological Society of America) 
Autor studie Candace Galen poznamenává, že ve spolupráci s několika základními školami byli studenti pozoruhodně zvídaví a položili stejné otázky, jaké by udělal profesionální vědec. Nahoru: První čtyři snímky v horní řadě, Alton Grotewel; Poslední snímek v horním řádku: Mahki Davis; Spodní část: Pierce Plues (Annals of Entomological Society of America)
