Sauropodové byli velcí dinosauři. Tito titani s dlouhými hrdly a malými hlavami byli na rozdíl od všeho, co se vyvinulo dříve nebo od té doby, a byli tak podivní, že paleontologové stále debatují o základech toho, jak Apatosaurus a příbuzní skutečně žili. I když jsou jejich kostry ikonické, první popsaný sauropod byl původně považován za velmi odlišný druh stvoření. Velký Cetiosaurus byl původně viděn jako chrlič, plesiosaur křupavý krokodýl.
V roce 1841 popsal britský anatomista Richard Owen podivnou sbírku kostí končetin a obratlů nalezených na různých místech v Anglii. Prvky končetin připomínaly Owenovi stejné kosti v krokodýlech a obratle připomínaly ty velryby. Zdálo se, že rozptýlené prvky odpovídají struktuře vodním živočichům, a protože funkce byla diktována kosterní formou, Owen věřil, že Cetiosaurus - „velryba ještěrka“ - musí být mořským predátorem větším než cokoli, co bylo dříve nalezeno.
Následující rok Owen ve své masivní zprávě o britských fosilních plazech, část II, přehodnotil různé prehistorické plazy ze své země. To byla mezníková monografie, ve které Owen vytvořil termín „dinosaurie“, ale nezahrnul Cetiosaurus do nově pojmenované skupiny. Zvíře vypadalo velmi odlišně od Megalosaurus, Iguanodon a Hylaeosaurus . Dinosauři, podle Owenova názoru, byli suchozemská zvířata se vzpřímenými údy a viděl Cetiosaura jako mořského masožravce. Místo toho Owen seskupil špatně známá zvířata s krokodýly.
Teprve v roce 1869 byl Cetiosaurus formálně uznán za dinosaura. Thomas Henry Huxley, Owenův hlavní akademický soupeř, navrhl, že Cetiosaurus byl blízkým příbuzným Iguanodonu, ačkoli později změnil názor a navrhl, že záhadné zvíře bylo podivné, které nepatřilo k krokodýlům nebo dinosaurům. Ostatní vědci si byli jistější, že mezi dinosaury patří Cetiosaurus . John Phillips v monografii z roku 1871 navrhl, aby byl Cetiosaurus bylinožravý dinosaurus, av roce 1875 Owen připustil, že jeho tvor byl obrovským vodním dinosaurem.
Stejně jako mnoho jiných časných nálezů dinosaurů byla identita Cetiosauru zakryta nedostatkem materiálu a neznámou mezozoickou zvědavostí. Když OC Marsh, ED Cope a další severoameričtí paleontologové začali objevovat relativně kompletní kostry dinosaurů jako Diplodocus a „ Brontosaurus “ z amerického Západu na konci 19. století, začala se více zaměřovat přesnější vize Cetiosaurus jako sauropodu. . Přesto vědci jmenovali více druhů tohoto dinosaura z různých míst různého věku. Cetiosaurus se stal taxonomickým odpadním košem pro početné scrappy sauropody vyskytující se v Anglii.
Paleontologové Paul Upchurch a John Martin rozdělili nepořádek v roce 2003. Z 13 různých druhů jmenovaných od kostí patřících k různým druhům sauropodů, kteří žili milióny let odděleně, Upchurch a Martin rozpoznali pouze jeden platný taxon - Cetiosaurus oxoniensis . Tento sauropod šel kolem Jurské Anglie asi před 170 miliony let. A přestože naše znalost kostry tohoto dinosaura není ještě úplná, objevy staré i nové pomohly paleontologům nastínit, jaký byl tento historicky významný dinosaurus.
V roce 1868 pracovníci lomu na stanici Bletchingdon (poblíž Oxfordu v Anglii) odkryli Cetiosaurus bonebed obsahující trojici koster, z nichž jedna byla mnohem větší než ostatní. Tyto kosti tvořily základ Phillipsova studia dinosaura a, jak upchurch a Martin poznamenali, „potenciálně představuje jeden z nejlépe dochovaných sauropodů z jury Evropy“. O století později, v roce 1968, dělníci ve Williamson Cliffe Brickworks v Rutland objevil kosti v lomu a některé zbytky byly stručně popsány MD Jonesem v roce 1970. Upchurch a Martin přehodnotili materiál Rutland jako součást svého většího projektu Cetiosauru a zjistili, že jednotlivého dinosaura je představován téměř úplným krkem, různé části páteře a končetinových prvků, což z něj činí jeden z nejlépe dochovaných Cetiosaurus, jaký kdy byl nalezen.
Kosti Cetiosaurus dohromady naznačují, že sauropod měl střední až velkou velikost, ale přesně jak velký byl tento dinosaurus, není jasné. (Odhad délky a hmotnosti neúplně známých dinosaurů je obtížný úkol.) Cetiosaurus je však pro paleontology obzvláště zajímavý, protože se jednalo o relativně archaickou formu sauropodu. Většina slavných sauropodů - Diplodocus, Camarasaurus, Brachiosaurus a jejich ilk - patří do linií v rámci velké skupiny zvané neosauropoda. Zdá se, že Cetiosaurus spadá právě mimo tuto skupinu, a tak by dinosaurus mohl naznačit paleontologům, jaké byly sauropody těsně před fantastickým zářením neosauropodů během pozdní jury. Trvalo tři desetiletí, než se zvíře změnilo z krokodýla na dinosaura a o sto let déle, než se identita sauropodů rozmotala, ale nyní, když má dinosaurus jednoznačné jméno a evoluční identitu, mohou paleontologové začít zkoumat biologická tajemství zamčená uvnitř kostí Cetiosaurus .
Podívejte se na předchozí záznamy v abecedě dinosaurů zde.
Reference:
Naish, D. 2009. Velké objevy dinosaura . Berkeley: University of California Press. str. 30-31
Upchurch, P., Martin, J. 2003. Anatomie a taxonomie Cetiosaurus (Saurischia, Sauropoda) ze středního jury. Journal of Vertebrate Palaeontology 23 (1): 208–231
Upchurch, P., Martin, J. 2002. Rutland Cetiosaurus : anatomie a vztahy středo Jurského dinosaura sauropodů. Palaeontology, 45: 1049–1074.
Wilson, J. 2005. Přehled fylogeneze a evoluce sauropodů, s. 15–49 v Curry Rogers a Wilson (eds.), The Sauropods: Evolution and Paleobiology, Berkley: University of California Press.
