V minulosti, stejně jako dnes, pocházela většina emisí oxidu uhličitého pouze z několika hlavních znečišťovatelů - z velkých zemí, které byly ekonomicky a průmyslově silné.
Světový institut zdrojů nedávno shromáždil informace, které ukazují, jak se emise uhlíku v zemích změnily od roku 1850. Je to velký časový posun zpět, říká Slate. Dříve byla databáze WRI sahající až do roku 1990. Data odhalují (a lze to docela jasně vidět na pěkné, animované mapě, kterou vytvořila Slate), že různé hlavní znečišťovatelé přicházeli online v různých časech.
Světový institut zdrojů:
[A] t začátku tohoto časového období - 1850 - Spojené království bylo nejvyšší emise CO₂, s emisemi téměř šestkrát než emise v zemi s druhými nejvyššími emisemi, Spojené státy. Francie, Německo a Belgie dokončily seznam nejlepších pěti emitentů. V roce 2011 se Čína zařadila mezi největší světové zdroje emisí, následované USA, Indií, Ruskem a Japonskem. Je zjevné, že zatímco USA byly v obou letech druhým největším emitorem na světě, v roce 2011 byly jeho emise 266krát vyšší než v roce 1850.
Přestože různé země v různých časech zaujaly nejvyšší pozici jako hlavní znečišťovatel uhlíku, celkový globální trend je nahoru, nahoru, nahoru. Podle Slateho, v roce 1888, kdy Spojené státy poprvé odvezly první místo od Velké Británie, byly celkové emise pocházející z celé země stejné, jaké dnes vydává pouze Kalifornie. (Je pravda, že na 38 milionech lidí není dnes Kalifornie o moc menší než USA z roku 1888, kde bylo 50 milionů lidí rozloženo do 38 států.)
Je tu konečná skupina oxidu uhličitého, kterou lze přidat do zemské atmosféry, než začneme tlačit na bezprecedentní a destabilizující území. Přestože se oxid uhličitý, který vydáváme, nakonec vytáhne ze vzduchu, rostlinami a bakteriemi a rozpustí se do oceánu, do značné míry se oxid uhličitý, který jsme emitovali od průmyslové revoluce, stále drží.
Při pohledu na tento způsob - pokud bychom o tom chtěli být spravedliví - by přidělení zemí k emisím oxidu uhličitého v moderní éře bylo zkresleno tím, jak silně v minulosti přispívali do fondu.
V roce 2007, jak říká WRI, celkové emise z rozvojových zemí poprvé překonaly emise z průmyslových zemí. Přestože všichni na Zemi potřebují spolupracovat, aby bojovali proti hrozbám globálních změn klimatu, je důležité si uvědomit, že některé země - jako první k stolu - už možná použily svůj kousek koláče.
