Asi 75 procent lidí se schizofrenií má sluchové halucinace, často ve formě „slyšících hlasů“. Tyto hlasy jsou často děsivé nebo šikanující, někdy říkají posluchačům, že svět končí nebo je nutí, aby se zabili.
Ale co kdyby posluchači mohli čelit svým hlasům, jako by to byli skuteční lidé? Pomohlo by jim to, aby byly méně problematické?
To je otázka, kterou položil tým vědců ve Velké Británii. Vyvinuli „avatar terapii“, kde účastníci vytvářejí počítačovou audiovizuální reprezentaci hlasu, který považují za nejproblematičtější. Během řízených terapeutických sezení pak mohou promluvit zpět k hlasům, zpochybnit svá prohlášení nebo jednoduše požádat, aby odešli.
Výsledky jsou povzbuzující, podle nedávné studie zveřejněné v psychiatrii Lancet . Po 12 týdnech léčby byli pacienti, kteří dostávali avatar terapii, méně pravděpodobné, že se budou obtěžovat hlasy než pacienti, kteří dostávají standardní poradenství. A více pacientů ve skupině avatarové terapie přestalo slyšet hlasy úplně než pacienti ve skupině poradců.
Vědci se domnívají, že terapie může fungovat dvěma způsoby. Zaprvé to funguje jako desenzibilizační terapie, která umožňuje účastníkům méně se bojit jejich hlasů pouhým „pravidelným“ viděním. Zadruhé, může to zvýšit sebevědomí tím, že účastníkům pomůže konfrontovat skutečné trauma.
„Hlasy často odrážely dřívější zkušenosti s ponížením a zneužíváním, “ říká Tom Craig, profesor na King's College London a hlavní vyšetřovatel projektu avatar. „Rozhovor s avatarem, který byl vybrán, aby zastupoval tyto bývalé tyrany nebo násilníky, umožnil člověku, aby řekl avatarovi věci, které nikdy nemohl osobě v té době říci, napravil mylné představy a prokázal pozitivní aspekty oni sami."
Ve studii hlášené v psychiatrii Lancet bylo 150 lidí s diagnózami schizofrénního spektra nebo s poruchami nálady s psychotickými příznaky náhodně přiřazeno buď do avatarové skupiny, nebo do standardní terapeutické skupiny. Všichni účastníci zažili úzké sluchové halucinace po dobu 20 let, a to i přes léky.
Účastníci skupiny avatar pomohli vytvořit virtuální reprezentaci pronásledujícího hlasu, vytvořit obrázek, který vypadal a zněl jako to, co viděl a slyšel v hlavách, až do výšky hlasu. Poté se zúčastnili týdenních terapeutických sezení, která zahrnovala 10 až 15 minut přímého kontaktu s avatarem. Terapeut v jiné místnosti vyslovil avatar, software upravující vlastní hlas tak, aby zněl jako představa účastníka.
Obě skupiny byly vyhodnoceny po 12 týdnech léčby a znovu po šesti měsících, aby zjistily, jak často slyšely hlasy a jak zoufale je našli.
Myšlenka konfrontovat hlasy není nová, říká Craig. Někteří terapeuti používají přístup, který představuje prázdnou židli, k vyjádření hlasu, který pak může být součástí třícestné konverzace.
"Cílem je přimět pacienta, aby měl větší pocit vlastnictví a kontroly nad hlasy, " říká Craig.
Avatar ale umožňuje pacientům konfrontovat hlasy s vyšším stupněm realismu. Někteří účastníci považovali léčbu za náročnou, dokonce i děsivou.
"V rozhovoru s vědci jsem občas zastrašoval avatarské schůzky, " říká "Joe", 49letý účastník. "Bylo to jako vynášet mé hlasy ven." Seděl před počítačem, který, jak se zdálo, zná všechny mé myšlenky. V některých ohledech mi umožňuje sdílet své zkušenosti, což může být užitečné. “
Craig věří, že terapie by mohla fungovat pro většinu lidí se schizofrenií. Ale jsou někteří lidé, kteří nechtějí přestat slyšet jejich hlasy, buď proto, že je baví, nebo proto, že považují myšlenku léčby za příliš děsivou. Jiným lidem mohou bránit myšlenkové a koncentrační potíže, které terapii velmi ztěžují.
Craig a jeho tým doufají, že lépe pochopí, jak optimalizovat avatar terapii. Měl by být použit jako součást dlouhodobé terapie? Mohlo by to být integrováno s dalšími zásahy do virtuální reality? Než bude tento přístup široce dostupný, bude pravděpodobně zapotřebí větších pokusů, říká Craig.
Někteří odborníci zpochybňují, zda terapie avatarem představuje dramatický odklon od tradičních přístupů, a poznamenávají, že jak skupina avatarů, tak kontrolní skupina nevykazovaly po šesti měsících žádné významné rozdíly (vědci to také poznamenali). A zatímco Craig a jeho kolegové předpokládají, že terapie avatarem může fungovat zvýšením sebevědomí, účastníci v průběhu terapie neprokázali žádné změny v hodnocení sebeúcty.
"Zůstávají proto důležité otázky týkající se úlohy terapie AVATAR při řešení zdánlivě přetrvávajících zvukových verbálních halucinací, " říkají psychologové Ben Alderson-Day a Nev Jones, psaní v psychiatrii Lancet .
Může terapie fungovat jako včasný zásah? Co by mohlo tento účinek prodloužit? A jak kultura ovlivňuje výsledky?
V komunitě duševních nemocí existuje větší pohyb, aby znovu zvážila, co slyšící hlasy znamenají. Někteří říkají, že hlasové slyšení je pouze variací lidské zkušenosti a nemusí být nutně patologizováno. Výzkum naznačuje, že způsob, jakým lidé prožívají slyšení hlasů, je ovlivňován kulturou, v níž žijí - v jedné studii Američané častěji shledali své hlasy násilnými nebo děsivými, zatímco Indové a Ghanaané častěji „hlásili bohaté vztahy se svými hlasy“.
Po celá léta hlavní psychiatrie odrazovala od přímého kontaktu s hlasy s vírou, že se jedná o zbytečné projevy nemoci, které by mohly odvrátit pozornost od léčby. Ale nyní mnoho odborníků i pacientů věří, že považování hlasů za „skutečné“ je užitečný způsob, jak je méně znepokojovat.
"Měli bychom ocenit úsilí týmu AVATAR a značné výhody, které přinesli hlasovým posluchačům v jejich soudu, " píše Alderson-Day a Jones. "Jednoduše řečeno, otázkou je nyní - jak konverzace pokračuje?"
