Ve světě elektrických vozidel je úzkost z dálky velkou bugaboo.
Pro všechny jeho výhody - od nulových emisí až po starosti s cenami plynu - zdrsnění na baterii stále zvyšuje strašidlo vyčerpání šťávy zoufale daleko od nabíjecí stanice.
Nyní však kalifornská společnost tvrdí, že dosáhla významného průlomu - elektrický autobus, který dokáže na jedno nabití dojet až 350 mil. Ve skutečnosti, na zkušební dráze, bylo toto vozidlo schopno ujet 600 kilometrů na jedno nabití, říká Matt Horton, senior viceprezident prodeje společnosti Proterra, firmy, která navrhla a postavila dálkový autobus.
Je tohle smrtící knoflík pro hlasité, páchnoucí dieselové autobusy chrlící kouř kolem ulic města?
Baterie tak velká jako matrace
Zatím ne ... ale zdá se, že se věci pohybují tímto směrem.
V současné době je v USA pouze asi 5 procent veřejných autobusů napájeno z baterií. Horton ale tvrdí, že procento rychle roste a mělo by brzy zasáhnout 10 procent. Generální ředitel společnosti Proterra, Ryan Popple, zašel tak daleko, že by do roku 2030 mohl být každý veřejný autobus v Americe elektrický.
Proterrův úspěch pravděpodobně urychlí přechod. Stávající autobusy Proterra mohou na jedno nabití ujet asi 150 kilometrů, v některých městech to nestačí na to, aby projely dlouhým dnem odbočení, zastavení a rozjezdu. "Tam bylo jen málo elektrických autobusů, které by dokázaly projít typickým 18hodinovým dnem, který dělá mnoho dieselových autobusů, " říká Horton. "Teď máme ten, který to dokáže snadno."
Plné nabití jednoho z autobusů přes noc trvá asi tři a půl hodiny.
Klíč pro Proterru se nepokoušel znovu použít standardní ocelový autobus s příliš velkou baterií. Místo toho společnost postavila nový model od nuly a použila rám z uhlíkových vláken, jehož výsledkem je vozidlo, které je o několik tisíc liber lehčí než naftový autobus. Je také vybaven baterií - přibližně o velikosti matrace s oddělenými postelemi - která je namontována nízko pod autobusem, daleko od cestujících.
Nový model Proterry také využívá tzv. Regenerativní brzdění. Když se elektrické nebo hybridní vozidlo zpomalí, motor běží v opačném směru a mechanická energie pohybu automobilu je přeměněna na elektrickou energii, která se potom používá k nabíjení baterií. To nejen umožňuje vozidlu rozšířit jeho dosah, ale také snižuje opotřebení brzd, protože řidič nemusí vyvíjet tolik tlaku, aby ho zastavil.
Sbíráme rychlost
Pravděpodobně největší výzvou, jíž čelí Proterra, je to, že elektrické autobusy stále stojí mnohem více než tradiční dieselové modely a hybridy. Nový autobus Proterra uvádí méně než 800 000 USD, což je téměř o 50 procent více než u dieselového vozidla a asi o 25 procent více než u hybridního vozu. To může znamenat šok nálepky pro místní tranzitní operace, které založily svůj rozpočet na výdajích na úrovni nafty.
Proterra se tak stala kreativní v tom, že pomáhá obcím vypořádat se se skličující cenou. Mohou, jak říká Horton, zaplatit předem stejnou částku, jakou by zaplatili za naftový autobus, a pak rozdíl financovat. Další možností je koupit autobus za sníženou cenu, a pak jen pronajmout jeho baterii. "Je to druh měsíčního servisního poplatku, " říká. "Vypadá to jako náklady na palivo, ale ve skutečnosti je to méně, než kolik utratí za naftu."
Horton poznamenává, že kromě pomoci tranzitním úřadům při vyhledávání federálních grantů, které by mohly pomoci zmírnit jejich finanční břemeno, Proterra strávil spoustu času vzděláváním potenciálních zákazníků o dlouhodobých výhodách plynoucích z elektrické energie.
"Odhadujeme, že provoz autobusu Proterra stojí asi 19 centů na kilometr a v případě nafty je to asi 84 centů na kilometr, " říká. "Z hlediska údržby stojí naše vozidlo asi 50 centů za kilometr, ve srovnání s asi 1, 10 $ / mil za naftu." Tyto veřejné autobusy často jezdí 40 000 až 50 000 mil za rok, takže se úspory zvyšují. “
Zdá se, že toto úsilí se vyplácí. Každý rok z posledních tří se objem prodeje společnosti podle Hortona zdvojnásobil. Nyní prodalo 315 svých elektrických autobusů na 36 různých místech v USA. To zahrnuje 45 nových autobusů s dosahem 350 kilometrů, které byly před několika týdny představeny. První z těchto „E2“ modelů by měl být na cestě v Pomoně v Kalifornii do poloviny příštího roku.
Bylo dosaženo bodu, kdy Proterra musela zvýšit produkci, aby udržovala krok s poptávkou. Horton říká, že závod společnosti v Greenville v Jižní Karolíně je objednán s objednávkami do roku 2018, proto Proterra na začátku příštího roku otevře další továrnu poblíž Los Angeles, což jí umožní ztrojnásobit kapacitu.
Proterra není sama, pokud jde o využití elektrických autobusů. Očekává se, že čínská společnost BYD, jedna z největších elektrárenských společností na světě, letos postaví až 6 000 elektrických autobusů, včetně 300 ve svém závodě v Lancasteru v Kalifornii. Dodává 85 autobusům tranzitní autoritě v údolí Antelope, severně od Los Angeles, které se v roce 2018 stane prvním celoelektrickým veřejným autobusovým parkem v Americe.
Není divu, že Horton zní býčí býky o budoucnosti. „Náklady na baterie stále klesají. Tato technologie je stále lepší a lepší. Opravdu si myslím, že za 10 let bude hra u fosilních paliv ve veřejné dopravě u konce, “říká. "Jen si nemyslím, že uvidíš znovu nějaké sázky na tranzitní operátory na naftu." Naše vozidla fungují lépe a dostanete čistý vzduch, nulové emise a žádný hluk zdarma. “
Rovněž zpochybňuje návrh, že pouze dobře fungující „zelené“ komunity budou plně zahrnovat elektrická vozidla.
"Prodali jsme autobusy do Stocktonu v Kalifornii; Reno, Nevada; Lexington, Kentucky; a Tallahassee na Floridě - místa, která byste si nutně nemysleli jako bohatí. Jsme na to velmi hrdí. Všude jsme našli dobrý příjem, “říká Horton.
"V Texasu máme tři zákazníky, " dodává. "Pokud v Texasu můžete prodávat elektrická vozidla, můžete je prodat kdekoli."
