Před několika týdny jsem psal o tom, jak vyrábět sushi doma, a zmínil jsem se, že jsem naštvaný, když jsem v obchodě s potravinami našel jen imitaci wasabi. Rozhodl jsem se vyhledat trochu více informací o zelených věcech a zjistil jsem, že má některé zajímavé vlastnosti, které jsem nečekal.
Wasabi ( wasabia japonica ) je bratranec křenu; oba jsou oddenky (kořenovité stonky) v hořčičné rodině. Čerstvý wasabi je extrémně rychle se kazící, což odpovídá popularitě napodobenin. (Verze, kterou jsme zakoupili, byla směs křenu, hořčice a potravinářského barviva.) Je také velmi drahá.
Další výzkum ukázal, že ačkoli wasabi je horké, není to stejná kořenitost, která vyplývá z kapsaicinu, zdroje tepla v chilli papričkách. Zatímco kapsaicin způsobuje pocity pálení na jazyku a v ústech, když se jedí, účinné látky v wasabi, isothiokyanáty, více ovlivňují nosní průchody.
Ukázalo se, že wasabi je víc než jen aroma sushi. Jeho místo v sushi kultuře je zakořeněné ve skutečnosti, že wasabi je věřil, že má antimikrobiální vlastnosti, které mohou snížit riziko otravy jídlem - pěkné výhoda při konzumaci syrových ryb. Studie ukázaly, že kořen wasabi i listy mohou zakázat růst bakterií, které způsobují otravu jídlem.
Sloučeniny v wasabi mohou také vědcům pomoci vyvinout novou léčbu bolesti. Vědci z University of California v San Franciscu studovali isothiocynáty v wasabi, které vyvolávají reakci v receptorech TRP v nervových buňkách v našich jazycích a ústech. Tyto receptory jsou v konečném důsledku odpovědné za vyslání signálu bolesti do mozku. Jeden z vědců, David Julius, choval myši, kterým chyběl jeden typ receptoru TRP, a zjistil, že myši nereagovaly na sloučeniny, které obsahovaly isothiocynáty. Julius má také důkaz, že receptor je zodpovědný za zánět. Lék, který blokuje tento receptor, by mohl být silným lékem proti bolesti.
Potenciální užitečnost wasabi však nekončí. Japonští vědci využili svůj štiplavý zápach a vytvořili prototyp kouřového poplachu pro sluchově postižené. Alarm detekuje extrakt wasabi do místnosti, když je detekován kouř. V předběžné studii se 13 ze 14 testovaných subjektů probudilo během dvou minut od spuštění poplachu - jeden se probudil za 10 sekund. Jiný účastník uvedl, že poplach mu připomněl špatný zážitek ze sushi.
