Jaký byl nejzajímavější případ, na který jste narazili ve sborníku Old Bailey?
Líbí se mi ten chlap, který vyšel do baru a přišel domů, a jeho žena ho začala vpichovat, píchat a píchat a pak ho udeřila přes hlavu s pánví a poté si sundala všechny šaty a vyskočila okna. To mě upoutalo. Četl jsem dva nebo tři z těchto případů padělání a byly opravdu zajímavé. Zjistil jsem, že padělání bylo zločinem, protože tehdy neexistovaly žádné záruky pro měnový systém. Lidé právě procházeli bankovkami, takže pokud jste si půjčili peníze, dali jste kohokoli, komu jste si půjčili, z bankovky a ten člověk by prodal vaše bankovky někomu jinému, a to se dostalo kolem. A pokud to někdo nečestně udělal, bylo těžké je chytit. Pokud tedy úřady chytily padělatele, zacházely s nimi velmi tvrdě.
Co vás na Old Bailey nejvíce zajímalo?
Jak moc byly romány té doby. Cítil jsem se, jako bych četl Charlese Dickense nebo Roberta Louise Stevensona nebo Daniela Defoe. Je ohromující, jak podmanivý příběh je. Dostal jsem takový kop z čtení případů, bylo to jako číst příběhy.
Měli tito romanopisci osobní zkušenosti s Old Bailey?
Daniel Defoe byl jedním z nejznámějších novinářů v té době a Moll Flanders byl vytvořen podle slavného případu. Henry Fielding byl ve skutečnosti soudcem ve starém Bailey - byl soudcem ve věci Elizabeth Canning, která byla zmíněna v příběhu. Také jsem zjistil, že Charles Dickens byl soudním reportérem ve Staré Bailey.
Řekli jste, že tradicionalisté si myslí, že technologie „přidává vzdálenost ke stipendiu, ne nutně dobrá věc“. Co si o tom myslíš?
Nejsem opravdu tradicionalista. Myslím, že je to dobrá věc.
Už jste někdy provedli staromódní historický výzkum, kde procházíte stránkami zatuchlých knih?
Opravdu jsem to udělal na postgraduální škole. Vzpomínám si, jak jsem procházel diplomatickými zásilkami ze státního ministerstva a jen si je procházel jeden po druhém a četl je. Bylo to v pořádku, ale myslím, že by bylo mnohem snazší sedět a dělat to online, vytočit slova a fráze a vše, co jsem chtěl.
Zajímáte se více o tento druh odvážných plebických dějin než o historii „historie knihy“?
Způsob, jakým přistupuji k historii, je - no, říkám tomu faktor „svaté sračky“. Když něco uvidím a myslím si: „Svatý hovno, je to opravdu zajímavé!“ pak zjistím, že někdo jiný si bude myslet, že je to zajímavé. A to je skoro jediné kritérium, které mám. Například historie stomatologie - otec moderního stomatologie je Francouz a v 18. století začal systematicky studovat zuby a stomatologii. Předtím byl zubař právě tímto chlapem se skutečně silnými prsty, který vytáhl nemocné zuby z hlavy. A tenhle chlap představil zubní kartáčky a myšlenku, že pokud se o své zuby postaráte, můžete je vydržet déle. Zdálo se, že ne náhodou, že Mona Lisa měla tento velmi primární úsměv - bylo to proto, že nechtěla ukázat zuby.
Teď, když na to myslím, nevidíte mnoho starých portrétů se zuby.
Ne, ne.
Existují i jiné databáze, které byste rádi viděli online?
Jo, ráda bych viděla fotografické a umělecké databáze. Archiv Bettman, tato sbírka starých fotografií, byl uložen v této staré jeskyni v Pensylvánii. Rád bych to viděl digitalizovaný. Ministerstvo práce zadalo desítky a desítky obrazů umělců mimo práci ve WPA ve 30. letech 20. století. Většinu z nich udržují v podkroví a některé jsou prostě skvělé - někteří umělci jsou dnes slavní.
Co si myslíte o myšlence, že moderní technologie může tuto historii oživit?
Není to první věc, na kterou byste mysleli, ale je to obrovský zdroj. Nikdy bych se ve svém životě nechal ponořit do řízení Old Bailey a myslím, že si pravděpodobně můžete spočítat počet učenců, kteří mají v tuctech. Ale teď tam může někdo jít a podívat se na to. Je to velkolepé - můžete tam jít a úplně se ztratit.
