Po nedávné návštěvě výstavy „Prozkoumejte vesmír“ v Národním muzeu ovzduší a vesmíru napsal kosmolog v postdoktorandském programu NASA v Goddardově vesmírném letovém středisku Chanda Prescod-Weinstein následující o jednom z displejů: *
Představte si mé zděšení, když jsem se dostal do sekce o Caroline a William Herschel, sestersko-bratrském týmu astronomů, a viděl jsem jejich jména připojená k následujícím titulům: William Herschel: Kompletní astronom Caroline Herschel: Williamův základní asistent. ...
Odstavec popisující Caroline pokračuje: „Dobrý astronom sám.“ „No, pokud byla astronomka, jak to, že nezískala stejný štítek jako její bratr? Jaký druh sdělení to posílá mladým dívkám a chlapcům, kteří budou na této výstavě poprvé vystaveni astronomii? Caroline Herschel je první žena (pouze tří) uvedená na výstavě a zdá se, že její nárok na slávu byl zaměstnán svým geniálním bratrem.
Nenavrhuji, aby Carolininy příspěvky byly přehnané - jednoduše že astronomové by měli být označeni jako takový.
Protože jsem byl nedávno Herschelsem trochu posedlý, zejména Caroline, začal jsem se ptát, zda to NASM špatně pochopilo, zda podceňovali Caroline roli v astronomii. A tak jsem se vydal do muzea, abych si to prohlédl.
„Prozkoumejte vesmír“ ukazuje, jak se věda o pozorování nebes změnila technologií, od dalekohledu Galileo po Hubbleův model a dále. Herschels jsou na displeji, který zahrnuje částečnou repliku Williama 20-noha dalekohled - jeden z několika, které on dělal za jeho života - spolu s několika dalšími artefakty. Hudební skladba Williamovy vlastní skladby - jeho hobojový koncert v C dur - hraje v pozadí, rozptýlené konverzací mezi Williamem a Caroline. Williama lze slyšet v okuláru jeho dalekohledu a volat Caroline pozorování, která by je věrně zaznamenala. Nejen, že je to příklad jejich profesního vztahu - pozorovatele a asistenta -, ale hravý žertík, ve kterém Caroline odsuzuje Williama, aby praktikoval svou angličtinu pro případ, že by se člen královského soudu objevil, mluví o jejich laskavosti jako bratr a sestra.
Popis Caroline zní:
Sama pravá astronomka - našla osm komet - Caroline Herschel pomohla svému bratrovi v jeho pozorováních a budování dalekohledu. Margaret Herschel popsala Caroline mnoho rolí:„ Naučila se dost matematiky a metod výpočtu ... aby se mohla zavázat k psaní výsledků svých výzkumů. Stala se jeho asistentkou v dílně; pomohla mu brousit a leštit jeho zrcadla; stála vedle jeho dalekohledu v noci z poloviny zimy zapsat jeho pozorování, když byl v lahvi zamrzlý inkoust. "Poté, co William zemřel, připravila Caroline katalog všech mlhovin a hvězdokup, které pozoroval. Za tento úspěch obdržela v roce 1828 zlatou medaili od Královské astronomické společnosti, což je vysoká pocta, která nebude udělena jiné ženě déle než sto a půl.
Vzhledem k omezením výstav muzea je to spravedlivý popis Carolineiných příspěvků. A vzhledem k celkovému designu této obrazovky je nutné ji nazvat „Williamův základní asistent“; Vztah astronom - asistent musí být rychle vytvořen (zejména protože mnoho lidí se nebude obtěžovat číst celý text), aby zvuk měl smysl.
Souhlasím s pozorováním Prescoda-Weinsteina, že ženy v dějinách vědy byly příliš často přehlíženy jako asistentky, ale to neplatí pro Caroline Herschel, která byla uznána během jejího života a poté za její klíčovou roli v pomoci jejímu bratrovi a za její vlastní objevy. A pokud ji označím jen jedním slovem, budu jí říkat „astronomka“.
V některých snahách o rovnost je tendence přeplňovat roli nejčasnějších vědkyň. Tyto ženy a jejich boje to však odradí; jejich příběhy pomáhají vysvětlit, proč si zaslouží zapamatování a proč ženy nejsou ve světě vědy vždy rovnocenné.
Matka Caroline Herschel ji vychovala, aby se stala domácím druskem, sotva vzdělaná a schopná trochu víc než práce služebné. Její bratr William ji zachránil, odvezl ji do Anglie, aby byla jeho hospodyní a pomohla mu s hudební kariérou (v té době byl dirigentem a hudebníkem v Bath). Caroline se stala úspěšnou zpěvačkou, současně řídila domácnost a pomáhala při Williamových zálibách hvězdářství a výroby teleskopů. Když se William stal profesionálním astronomem, vstoupil do královské služby, následovala Caroline, vzdala se své vlastní hudební kariéry a věnovala svůj život i astronomii. Bez ní by William možná nikdy nebyl tak velkým astronomem.
Tento úžasný příběh, od Popelky až po profesionální astronomku - Caroline byla první žena, která získala plat za hvězdářství, za pomoc Williamovi - se do muzejního displeje snadno nevejde, zejména se zaměřením na instrumentaci. Caroline Herschel byla asistentkou i astronomem, jak ukazuje displej NASM, a vynechat kteroukoli roli je ignorovat velkou část její velkolepé cesty.
* Poznámka editora, 20. března 2018: Tento článek byl aktualizován, aby odrážel správné pověření v době publikace Chanda Prescod-Weinstein. Litujeme této chyby.
