Proti záplavám se moc nestojí - katastrofa, která může ohrozit životy, kontaminovat pitnou vodu a zametat stanoviště zvířat. Pro mnoho pobřežních měst je riziko katastrofických povodní relativně nízké. Ale ne na dlouho. Jak uvádí Oliver Milman The Guardian, skupina vědců má pro pobřežní města strašnou zprávu: Pokud emise skleníkových plynů neklesnou, povodně, které se kdysi zdály vzácné, by se mohly stát mnohem častější.
Vytrvalá nová studie zveřejněná v časopise Environmental Research Letters naznačuje, že velké povodně se mohou v budoucnu vyskytnout mnohem častěji. Vědci předpokládali, že emise skleníkových plynů budou pokračovat v jejich současném tempu - způsobí zahřátí atmosféry, roztavení ledovců a zvýšení hladiny moře. Tyto předpovědi kombinovaly s historickými údaji o povodňové frekvenci a údaji o aktuálních vzorcích počasí.
Výsledkem bylo předpovězené střední 40násobné zvýšení stovek let povodní podél pobřeží Spojených států do roku 2050. Jelikož pojem opakování povodní je přinejlepším matoucí, je zde opětovné opakování. Pojem „staletá povodeň“ se nevztahuje na závažnost povodně, pouze na její četnost. Znamená to pravděpodobnost, že povodeň dosáhne určité úrovně jednou za sto let. Podle definice má stovka let povodeň jednu procentní šanci na výskyt v kterémkoli daném roce.
Co tedy znamená čtyřicetinásobné zvýšení povodně? V zásadě by to tlačilo šanci, že povodeň dosáhne určité úrovně v kterémkoli daném roce na 40 procent. A pravděpodobnost záplav by mohla být ještě vyšší v místech jako New York, Baltimore, Washington, DC a Key West. Na místech, jako je San Diego, Los Angeles a Seattle, vědci předpovídají, že povodně na nízké úrovni by se pravděpodobně vyskytovaly častěji než nyní.
Vědci již vědí, že hladiny moří rostou rychleji než kdykoli předtím, ale stále škádlí souvislosti mezi lidskou činností a povodněmi. Jak Smithsonian.com informoval v roce 2015, má se za to, že atlantické pobřeží je zvlášť ohroženo silnými povodněmi, protože se zvyšuje hladina moře a prudké zvýšení počasí. A právě minulý měsíc jiná skupina vědců předpověděla, že vzestup těsně pod osm palců zdvojnásobí riziko bouřkových bouří, velkých vln a silných pobřežních záplav podél každého pobřeží na Zemi.
Stále je možné omezit emise skleníkových plynů a pokusit se zpomalit budoucí škody na ledovcích Země. Ve skutečnosti je však studie skutečná, že je čas připravit se na pravděpodobnost záplav na místech, která dosud nebyla katastrofálními záplavami skutečně zasažena. Jakmile se vzácnější povodně staly běžnějšími, mohla se v pobřežních městech usadit nová realita - a čas na minimalizaci škod je před povodněmi, ne poté. Stále je toho hodně co učit o tom, jak změna klimatu může ovlivnit povodně, ale nikdy to nebude bolet na přípravu.
