Kočky vládnou v internetovém věku, ale fascinace nadýchanými kočkami není nic nového. Dlouho před úsvitem memů a nevrlých koček se aloofové tvorové objevili v knihách, básních a ilustracích, vykreslovaných jako všechno od milých společníků po zlověstné agenty čarodějnictví. Nyní, když Mark Brown hlásí Guardianovi, nová výstava v Britské knihovně prozkoumává bohatou literární historii koček, ahem, ukázkou knih, rukopisů a uměleckých děl.
Nová výstava s názvem Kočky na stránce obsahuje relikvie, které sahají od 16. století do moderní doby. Možná není divu, že mnoho vystavených děl pochází z dětské literatury. Existují například ilustrace Cat in the Hat, Mog (kočičí protagonista milované série Judith Kerr) a vykreslování Beatrix Potter's Kitty-in-Boots od Quentina Blakeho, britského umělce nejlépe známého pro ilustraci knih Roalda Dahla.
Jedním z vrcholů výstavy je osobní kopie Lewise Carrolla třetího vydání průhledného skla a toho, co tam Alice našla, ve kterém autorka nakreslila jeho nelibost nad kresbou Alice, která držela svého domácího kocourka. "Hodně přes tištěné, " zuřil Carroll. "Velmi špatné." Podle Browna byl Carroll tak rozzlobený tím, co viděl jako špatnou kvalitu tisku, že požadoval, aby jeho vydavatel zničil všech 940 výtisků vydání, které stále obsahuje. (Vydavatel nemilosrdně nerespektoval jeho rozkazy.)
Díla TS Eliot se na výstavě objevují také prominentně - show je ve skutečnosti načasována tak, aby se překrývala s 80. výročí jeho rozmarné poezie sbírka Old Possumova kniha praktických koček, podle Ailis Brennanové ze večerního standardu.
Eliot miloval kočky a vlastnil mnoho z nich po celý jeho život, dávat jim jména jako Jellylorum, Pettipaws, Wiscus a George Pushdragon. Kniha praktických koček Olda Possuma byla vytvořena z básní, které Eliot napsal pro děti svých přátel; výstava obsahuje návrh jedné z těchto básní „Mungojerrie a Rumpelteazer“, které Eliot poslal v dopise dívce jménem Alison, dcera svého přítele Geoffreye Tandyho. Kočky na stránce také zobrazují Alisonovu odpověď na básníka, který zahrnuje kresby dvou koček.
Ne všechny zobrazené položky jsou však ve své podstatě tak nejasné. Návštěvníci si mohou prohlédnout brožuru z konce 16. století popisující údajné přestupky čtyř žen obviněných z čarodějnictví. Dřevoryt ilustrace v brožuře líčí černou kočku, o které se tvrdí, že je jedním z „známých“ čarodějnic - lihovin, kteří měli podobu zvířat a krmili krev čarodějnic.
"Rozsah, ve kterém [kočky] byly použity, je prostě ohromující, " říká Alison Bailey, vedoucí kurátorka výstavy. V prohlášení Bailey poznamenává, že show byla schopna uvádět pouze některé „ze stovek tlapek, které procházely stránky knih a rukopisů [Britské knihovny].“
Takže až se příště ocitnete uvíznutí v nekonečné smyčce kočičích videí, proč se nepovažovat za součást robustní kulturní tradice? Jak říká Bailey, „[inspirace] inspirovaly naši fantazii a kreativitu po mnoho let.“
