Od 9. do 13. století byl Angkor centrem Khmerské říše a největším městem na světě. Silnice a kanály spojovaly rozlehlý komplex, který zahrnoval stovky chrámů. Ale to netrvalo.
Dnes v Kambodži navštěvují každoročně dva miliony lidí, i když většina z nich je v troskách. Archeologové a historici si nebyli jisti důvodem Angkorova úpadku, ale spekulovali, že válka s Thaisi může přispět k pádu města, nebo že Khmer možná přesunul svůj kapitál do Phnom Penh, aby usnadnil obchod s Číňany . Mezinárodní skupina vědců však nyní tvrdí, že změna klimatu mohla hrát roli také. Jejich studie bude zveřejněna tento týden v PNAS .
Během své dominance pokrýval Angkor plochu téměř 400 čtverečních mil. K udržení tak velké společnosti mělo město obrovskou infrastrukturu, která byla závislá na ročních monzunech, aby zaplavily nížiny v regionu a podpořily zemědělství. Nová analýza údajů o prstencích stromů z nedalekého Thajska a Vietnamu však ukazuje, že v této oblasti došlo během 14. a 15. století k suchu během desítek let, která se prolínala intenzivními monzunami.
Khmerové by nebyli schopni rychle přizpůsobit svou velkou síť nádrží a kanálů během období sucha, říkají vědci, a zemědělství by utrpělo. Vážné záplavy během monzunů poškodily stejnou infrastrukturu, na které farmy závisely. Vědci tvrdí, že další ekonomická a politická napětí by se spojila s klimatem as tím souvisejícími zemědělskými problémy a přispěla by ke kolapsu města.
