Na venkovských dálnicích v Bhútánu se kamiony, které táhly obrovské borovicové klády spěchaly kolem žen, uklonily pod svazky dříví připoutaných k jejich zádům. V hlavním městě Thimphu, teenageři v džínách a potech s kapucí potěší kouření cigaret v centru náměstí, zatímco méně než kilometr daleko, jiní adolescenti vykonávají posvátný buddhistický akt oddanosti. Lukostřelba, národní sport, zůstává horlivým pronásledováním, ale americké luky ze skleněných vláken stále více nahrazují luky vyrobené z tradičního bambusu. I když se zdá, že každý rychle tekoucí proud byl využit k přeměně modlitebního bubnu uvnitř svatyně, vodní elektrárny na velkých řekách vyrábějí elektřinu pro prodej do Indie, což představuje téměř polovinu hrubého národního produktu země.
Malý národ se 700 000 obyvateli se neklidně rozmístil mezi dvěma obry - Indií na jih a Čínou na sever - Bhútán byl téměř stejně izolován jako mýtická říše Shangri-La, s níž je stále srovnáván, až do počátku šedesátých let, kdy první silnice byla postavena. Nyní v řadě pečlivě kalibrovaných tahů se poslední nezávislé himálajské buddhistické království otevřelo vnějšímu světu, vybudovalo lepší silnice, pověřilo školáky výukou angličtiny v angličtině, vytvořilo televizní síť a zavedlo internetové služby. Tento měsíc občané uzavřou hlasování pro dvoukomorový parlament, který změní zemi z tradiční monarchie na ústavní. Volby byly nařízeny čtvrtým králem Jigme Singye Wangchuckem, než se na konci roku 2006 vzdal souhlasu se svým 26letým synem Jigme Khesarem Namgyelem Wangchuckem.
A v dalším neobvyklém tahu za ostrovní zemi uvádí Bhútán svou bohatou kulturu ve Spojených státech na dvou velkých výstavách. První, který byl otevřen na Akademii umění v Honolulu (23. – 23. Února) a bude cestovat do Rubinova muzea umění v New Yorku a do Asijského uměleckého muzea v San Franciscu, se zaměřuje na posvátné buddhistické umění země - nejen malba a sochařství, ale také starodávné rituální tance, známé jako Cham, které obvykle provádějí mniši, aby požehnali divákům a předávali buddhistické učení. Druhou ukázkou je každoroční festival Smithsonian Folklife, který se bude konat letos v létě (25. – 29. Června a 2. – 6. Července) na National Mall ve Washingtonu, DC. Bude zahrnovat ukázky tradičního Bhútánského tance, tkaní, kovoobrábění, řezbářství a bylin medicína.
Obě výstavy jsou součástí oslav sté výročí monarchie národa, která byla založena 17. prosince 1907. Důležitější je, že Bhútánští vůdci doufají, že přehlídky zvýší povědomí o jedinečné kultuře země. „To, co se vyžaduje od malé země s malou populací, se při této globalizaci cítí stále silněji, “ říká Dasho Penden Wangchuk, ministr vnitra a kulturních záležitostí. „Cítíme se jako kapka v oceánu. A co musíme přežít? Naše kultura. Chcete zachovat rostlinu nebo jeřáb s černým hrdlem, protože jsou ohroženi. Ale [lidé] jsou nejvyšší formou živé bytosti. Svět jde gaga přes zvláštní škálu orchidejí, ale tady je národ. Chtěli byste, aby Bhútán zmizel? “
Stejně jako mnoho z rané historie země, původy jména "Bhútán" jsou temné; může pocházet ze sanskrtských slov, která znamenají „konec Tibetu“. Určitá fakta jsou však jasná. Tantric, neboli Vajrayana, buddhismus - který používá ezoterické techniky jako zkratku k osvícení - zakořenil v Bhútánu v osmém století skrze úsilí indického mudrce Padmasambhavy, který cestoval široce v Tibetu a Bhútánu a je úcty označován jako Guru Rinpočhe, nebo „vzácný učitel“. Jeho vliv je všude, nejen v mnoha chrámech, o nichž se tvrdí, že byly vytvořeny jím a jeho následovníky, ale také v současné jurisprudenci. Když jsem se zeptal bývalého Bhútánského kuřáka, proč země zakázala prodej cigaret (svižný obchod na černém trhu přetrvává), bylo mi řečeno, že tabák je vyroben z popela démonky, která byla rozdrcena na tisíc kusů, když kopla koně Guru Rinpočheho. Takové příběhy pravděpodobně začaly jako podobenství o tom, jak buddhismus nahradil animistického náboženství Bon v Bhútánu. Staří bohové však nikdy úplně nevymizeli. Dokonce i dnes jsou Himaláje v Bhútánu považovány za božstva a vláda Bhútánců zakazuje horolezectví, které přilákalo tolik turistů do sousedního Nepálu.
Vůdce, který sjednotil zemi v 17. století, Ngawang Namgyal, je dnes ctěn jako svatý. V roce 1616 uprchl v Tibetu o mocenský boj a usadil se v západním Bhútánu, kde byla jeho konkrétní značka buddhismu, známá jako škola Drukpa, již dobře zakořeněna. Charismatický Zhabdrung („u jehož nohou se člověk tvrdí“), jak je znám, odrazil tibetské armády, potlačil feudální pány v Bhútánu a zahájil systém dzongů - pevností, které kombinují náboženskou a občanskou jurisdikci v každém okrese. Charakteristický styl Bhútánské architektury se svými arkýřovými okny a vyvýšenými, šikmými střechami, stejně jako náboženské rituály země a jedinečný styl oblékání (kimono jako gho pro muže a kira pro ženy), pramenil z touhy Zhabdrung odlišit země od svého souseda Tibetu zaměřeného na expanzi.
Buddhismus je však více než cokoli jiného v Bhutanově identitě. „Věříme, že Bhútán bez buddhismu nebude Bhútán, “ řekl Lyonpo Ugyen Tshering, bývalý ministr práce a lidských zdrojů a nyní kandidát na Národní shromáždění. Bhútánský buddhismus vzkvétal po staletí v relativní izolaci. Ale moderní svět - zejména jak je vidět v televizi, která legálně dorazila do království v roce 1999 - již přinesl některé nežádoucí změny. "Akty násilí ve filmech, které ukazují tolik bojů, nebyly pro naši mládež tak dobré, " řekl Penden Wangchuk. „Bojovali jsme proti gangům a mládenci bojovali proti sobě. To není zdravá věc. Bhútán znamená mír, toleranci a nenásilí.“
Přesto se zdá, že většina Bhutanových vůdců si myslí, že řízený kontakt s vnějším světem bude prospěšný. Cestovní ruch byl slavnostně otevřen v roce 1974 a od té doby neustále roste; v roce 2007 navštívilo Bhútán téměř 20 000 cizinců. Cestující jsou povinni uzavřít veškerá opatření prostřednictvím schváleného touroperátora a utratit v zemi asi 200 $ denně. Cílem tohoto „vysoce hodnotného cestovního ruchu s nízkým dopadem“ je zabránit nepálskému zážitku, kdy hordy batohů putují zemí bez utrácení mnoha peněz.
Z náboženského hlediska jsem šel do Punakhy. V nadmořské výšce 4 100 stop je toto relativně teplé město v zimních měsících domovem buddhistického vedení ve srovnání s 7 600 obyvatel Thimphu. Tam mi Thsula Lopen, jeden z Bhútánských nejvyšších mnichů, řekl, že televize nemusí být v rozporu s buddhistickými hodnotami; ve skutečnosti řekl, Bhútán má nyní buddhistické televizní pořady. (Neexistuje však žádný Nielsenův systém, který by měřil jejich hodnocení proti hodnotám indických mýdlových oper, které překonaly většinu národa.) „Za starých časů neexistovala komunikace o našem buddhistickém náboženství, “ pokračoval a mluvil v Dzongkha, Tibetsko-barmanský jazyk, který vznikl v západním Bhútánu a byl vyhlášen národním jazykem v roce 1961. „Nyní si myslím, že s modernizací se naše náboženství může rozšířit do celého světa.“
Monarchie v Bhútánu začala v roce 1907, kdy Ugyen Wangchuck - narozený guvernér a generál, který obnovil mír a řád do země po období občanských sporů - byl jmenován prvním králem skupinou prominentních spoluobčanů. Jigme Singye Wangchuck nastoupil na trůn v roce 1972, když mu bylo pouhých 16 let, a držel moc 34 let. Vystudoval Indii a Británii, je výrazně Bhútánskou směsí tradiční a progresivní: má čtyři manželky (všechny sestry) a vášeň pro basketbal. V zahraničí je proslulý tím, že bojuje za to, co nazývá „hrubým národním štěstím“ - například zdůrazňováním hodnoty kulturních tradic a čistého prostředí - nad neomezeným rozvojem.
Vysvětlil svůj tlak demokratizovat Bhútán jako záruku proti riziku, že by některý budoucí panovník mohl být nekompetentní nebo horší. Jeho touha zachovat suverenitu národa však pravděpodobně ovlivnila jeho rozhodnutí. Nedávná desetiletí se ukázala jako katastrofální pro další himálajské buddhistické státy. Tibet byl převzat Čínou v roce 1950, samosprávný Ladakh byl rozdělen v roce 1949 mezi Indii a Pákistán (s Čínou popadla část z Indie v roce 1962), a v roce 1975 Indie připojila království Sikkim, po neustálém přílivu Hinduističtí přistěhovalci z Nepálu, kteří nechali buddhisty v menšině. Doufáme, že demokratický Bhútán by snadněji vyvolal světovou podporu, kdyby byla zpochybněna jeho suverenita. "Demokracie nemusí být nejlepší formou vlády, " řekl mi Penden Wangchuk, "ale je to ta, kterou svět akceptuje."
Bhutanova cesta k demokracii však byla hrbolatá. V osmdesátých letech, možná motivovaná touhou vyhnout se Sikkimovu osudu, vláda znovu definovala občanství, aby vyloučila ty, kteří se nemohli domáhat Bhútánského rodičovství na obou stranách. Jižní Bhútánci, z nichž většina jsou hinduisty mluvící Nepálci, byli také povinni předložit daňový doklad od roku 1958 (rok, kdy zákon o národnosti poprvé definoval, co to znamená být Bhútánským občanem). Vláda uvedla, že se pokouší ovládat nelegální přistěhovalectví; Jižní Bhútánci protestovali, že legitimní občané byli také nuceni odejít. Dva roky, počínaje koncem roku 1990, uprchli uprchlíci z jižního Bhútánu do Nepálu, kde byly zřízeny tábory. Dnes je v těchto táborech asi 107 000 lidí, i když kolik jich pochází z Bhútánu, zůstává předmětem vášnivého sporu. Americká vláda nabídla přijetí tolika uprchlíků, kolik by chtěli přijet do Spojených států. Mezitím maoistické skupiny působící z Nepálu hrozily přerušením voleb. 20. ledna odešly v Bhútánu čtyři bomby; policie uvedla, že měla podezření, že za to jsou zodpovědní maoisté z Nepálu.
Pátý král, který se již na jaře ujal vedení a bude oficiálně korunován, se neodchýlil od politiky svého otce, včetně přístupu bývalého krále k problému uprchlíků. Zjevně také podporuje environmentalismus svého otce. Protokolování není přísně kontrolováno, ale i návrh ústavy, který má být schválen letos v novém Národním shromáždění, vyžaduje, aby Bhútán udržel 60 procent své půdy jako les. Přesto se někteří občané obávají, že nově zmocněná voličská poptávka po základních službách by mohla ohrozit pozoruhodný rozsah původních rostlin a zvířat v zemi. Bhútán se může pochlubit 360 druhy orchidejí, 650 druhů ptáků a tak vzácnou faunou, jako je leopard sníh a panda červená. „Pokud musí být každá vesnice propojena silnicemi, elektřinou a zdravotnickými zařízeními, nebude to pro životní prostředí velmi příjemné, “ řekl Lam Dorji, výkonný ředitel Královské společnosti pro ochranu přírody, soukromé ekologické skupiny. "Jsme v křehkém horském ekosystému."
Žádný z Bhútánských občanů, se kterými jsem se setkal, se nezdál být zvlášť nadšený jejich blížícím se obrácením k demokracii, což bylo pozorování, se kterým souhlasil Dasho Kunzang Wangdi, hlavní volební komisař země. „Lidé jsou naprosto spokojeni s tím, jak se věci mají, “ řekl mi. Obě politické strany bojující o kontrolu Národního shromáždění tento měsíc sdílejí věrnost královské vizi. „Nezačínáme párty, protože máme lepší vizi; zakládáme párty, protože to král nařídil, “ řekl Tshering Tobgay, zakladatel lidově demokratické strany. "Máme jinou ideologii, než chceme pokračovat v tom, co král dělá?" Možná se pobaveně usmál tím, že politik může krále kritizovat. Alespoň v krátkodobém horizontu nemusí demokratický Bhútán vypadat tak odlišně od dnešního Bhútánu.
Arthur Lubow psal o korespondenci mezi Vincentem van Goghem a umělcem Émile Bernard v lednovém čísle.
