V polovině roku 2007 přemýšlel Shai Agassi, softwarový multimilionář, který se stal ekologickým podnikatelem, a přemýšlel, jak učinit elektrický automobil dostupným průměrnému Joeovi. V té chvíli bylo celé elektrické vozidlo - na rozdíl od hybridů s elektrickým benzínem, jako je Toyota Prius - všeobecně rozšířeno jako nepraktické. General Motor EV1 se objevil v roce 1996 a navzdory svému kultovnímu sledování jej společnost po třech letech přestala vyrábět s tím, že program nebyl komerčně úspěšný. Nejpokročilejší elektrické vozidlo, Tesla Roadster, mělo být propuštěno; to by cestovalo asi 200 mil na plně nabité baterii, ale za 109 000 dolarů, elegantní sportovní vůz by byl přístupný pouze bohatým; společnost říká, že asi 1200 vozidel je na silnici. Cenově dostupnější auta, v té době většinou ve fázi plánování, by byla vybavena bateriemi v průměru jen 40 až 100 mil za poplatek. Omezení moci dokonce vyvolala nový výraz - „úzkost z dosahu“, strach z uvíznutí s mrtvou baterií na míle od něčího cíle.
Související obsah
- Smrt EV-1
Potom, při průzkumné cestě do továrny v Kalifornii v severní Kalifornii, měl Agassi epifanii: „Zapisoval jsem si kus papíru, spotřebovávám baterie. Jsou jako olej, nejsou součástí auta. “ Tehdy na mě svítilo - nechte baterie přepínat. “
O dva roky později, v stísněném stánku za výstavní síní na autosalonu ve Frankfurtu, Agassi oslavovala výplatu tohoto zjevení. Kalifornská společnost, kterou založil, Better Place, právě oznámila svou největší dohodu: dohoda s francouzským výrobcem automobilů Renault o výrobě 100 000 plně elektrických vozidel nebo vozidel EV k prodeji v Izraeli a Dánsku počínaje rokem 2010. Kolem koutek na obří výstavě Renault, zběsile osvětlený displej ukazoval stylizovanou verzi jedné ze „spínacích“ stanic Agassi v akci: robot s ocelovým drápem extrahoval a nahradil model 600 liber baterie z dutiny ve spodní části vozidlo za tři minuty.
"Používáme stejnou technologii, jakou používají bojovníci F-16 k plnění svých bomb, " řekl izraelský Američan Agassi, který se inspiroval pilotem izraelských obranných sil.
Pokud se Agassiho sen zdál předčasný, obavy z globálního oteplování, tlaku vlády na výrobu vozidel s nulovými emisemi, vysokých cen ropy a rychlého zlepšení lithium-iontových baterií začaly zvyšovat životaschopnost elektrických vozidel. Do roku 2013 se na silnici dostalo několik modelů, včetně Smart Fortwo od společnosti Daimler; list Nissan; Mitsubishi i-MiEV; Chevrolet Volt; a Teslaův model S.
Vlády se snaží urychlit posun od fosilních paliv. Obamova administrativa poskytuje výrobcům elektrických automobilů a baterií 2, 4 miliardy dolarů na výzkumné a vývojové granty na zlepšení technologie baterií vozidel. Číňané se zavázali, že do roku 2011 uvedou na cestu půl milionu automobilů na alternativní paliva.
„V roce 2007 jste sotva viděli elektrické auto“ na autosalonu ve Frankfurtu, říká Agassi, intenzivní 42letá, chladně elegantní v černém obleku bez triků. "Pokud jste chodili kolem mluvit o EV, všichni předpokládali, že něco kouříte."
Obchodní plán společnosti Agassi je jedinečný mezi poskytovateli služeb elektrických vozidel. Ostatní budou vyrábět vozidla. Baterie pronajme majitelům automobilů a prodá přístup do své sítě pro přepínání a nabíjení. Očekává, že vydělá své peníze prodejem kilometrů, stejně jako poskytovatel mobilních služeb prodává minuty. Odběratelé Agassiho plánu by měli právo zatáhnout za silniční výměnu za výměnu baterie nebo se připojit k nabíjecí stanici, kde by mohly být připojeny i desítky dalších automobilů, za noc nebo za pracovní den. Agassi odhaduje, že jeho zákazníci nebudou platit víc za baterii, než kolik by strávili benzínem za stejnou vzdálenost. Jak roste podnikání a klesají náklady, Agassi říká, že zisky stoupají. Říká, že nakonec dá auta pryč, stejně jako poskytovatelé mobilních služeb nabízejí zákazníkům telefony s dlouhodobými smlouvami zdarma.
Agassi se narodil na předměstí Tel Avivu - jeho otec je elektrotechnik a jeho matka módní návrhářka. Programování počítačů začal programovat ve věku 7 let. Má jednu velmi úspěšnou kariéru. Na počátku 20. let založil softwarovou společnost TopTier, která pomohla společnostem organizovat data; ve věku 33 let jej prodal německému softwarovému gigantu SAP za 400 milionů dolarů. Později se stal šéfem technologie SAP. Hořel v hotovosti a hledal novou výzvu, obrátil se na globální oteplování. Na setkání mladých vůdců na Světovém ekonomickém fóru v Davosu ve Švýcarsku v roce 2005 byli Agassi a další účastníci dotazováni: „Jak uděláte svět lepším místem?“
Výzvou, připomněl mi, bylo „udělat něco smysluplnějšího než vytvořit novou verzi softwaru. Jak provozujete zemi bez ropy na dnešní špičkové technologii? “
Trvalo mu rok, než zvážil možnosti pohonu vozidla - biopaliva, hybridy, vodík - než se usadil na elektřině. Na podzim roku 2006 v rozhovoru, který přednesl v Tel Avivu v Centru pro politiku Blízkého východu v Tel Avivu o vedení národa bez ropy, zmínil jeho zájem o technologii elektrických automobilů. O týden později, Agassi říká, dostal hovor od budoucího izraelského prezidenta Šimona Perese, který projevil zájem o tento koncept. Peres představil Agassi premiérovi Ehudovi Olmertovi a v Davosu v roce 2007 ho přivedl spolu s Carlosem Ghosnem, generálním ředitelem Renault. Partnerství bylo vytvořeno „velmi rychle“, říká Patrick Pélata, hlavní provozní ředitel Renault. "Už jsme pracovali na elektrických autech a uvědomili jsme si, že potřebujete tři věci - levný způsob nabíjení baterie doma nebo v kanceláři, rychlý způsob nabíjení a rychlý pokles pro lidi, kteří chtějí, aby jejich auta byla delší." Agassi to byl jediný, kdo to navrhl. “Agassi opustila společnost SAP a v roce 2007 založila Better Place v Palo Alto v Kalifornii. Přitáhl 200 milionů dolarů od investorů, včetně Israel Corporation, která vlastní ropné rafinerie, a investiční banky Morgan Stanley. Letos v lednu společnost Agassi oznámila dalších 350 milionů dolarů od podporovatelů vedených britskou bankou HSBC, čímž zvýšila celkovou investici na 700 milionů dolarů.
Izrael je přirozeným startovním místem pro elektrická vozidla z důvodu jeho malých rozměrů, zřídka překračovaných hranic a citlivosti na závislost na fosilních palivech. Společnost plánuje letos otevřít svou první rozvodnu v Izraeli poblíž Tel Avivu; cílem je rozšířit na 70 do konce roku 2011. Agassi nainstaloval tisíce „poplatkových míst“ v garážích a parkovištích, kde mohou řidiči zapojit své Renaulty za standardní čtyř až osm hodinové 220 voltové dobití. Renault říká, že doufá, že v příštích pěti letech prodá v Izraeli a Dánsku 100 000 elektrických vozidel - každé vybavené upraveným systémem GPS, který nasměruje řidiče k nejbližší stanici pro výměnu baterií nebo k nabíjecímu místu. Vozidlo, které může cestovat asi 100 mil za poplatek, bude údajně stát 25 000 až 30 000 $; Společnost Better Place nezveřejnila náklady na smlouvu o servisu baterií.
Agassi také doufá, že bude spolupracovat s izraelskou energetickou společností na nákupu elektřiny od solárních generátorů, aby se snížila uhlíková stopa jeho společnosti. "Společnost se dívá na celý proces, od technologie uvnitř automobilu, přes infrastrukturu, až po místa nabíjení a konektivitu, díky nimž všechny kusy spolupracují, " říká Thilo Koslowski, automobilový analytik společnosti Gartner Incorporated, Stamford, Konzultační firma se sídlem v Connecticutu se specializací na průmyslová odvětví špičkových technologií. "Agassi má náskok před všemi ostatními."
Agassi se zaměřuje na své zavádění na to, čemu říká „dopravní ostrovy“, do značné míry na uzavřené oblasti, které jsou citlivé na elektromobily. V Dánsku investuje největší energetická společnost Dong Energy 130 miliónů USD, aby pomohla zajistit místa pro nabíjení a rozvodny pro vozidla Better Place a dodala zařízením větrnou elektřinu. Dánská vláda také občanům dočasně nabízí daňovou úlevu ve výši 40 000 dolarů na nákup elektrického automobilu - plus parkování v centru Kodaně zdarma.
V dubnu začala Better Place spolupracovat s největší japonskou taxislužbou na zřízení stanice pro přepínání baterií v Tokiu a testování čtyř kabin napájených z baterií. Better Place plánuje působit v australském Canberru a do roku 2012 spustit pilotní program v Oahu na Havaji.
Agassi se také zaměřuje na kontinentální Spojené státy americké. Říká, že hovořil se San Francisco Mayor Gavin Newsom o výstavbě rozvoden v oblasti zálivu. (V prosinci, Newsom a další vůdci komunity v oblasti Bay Area oznámili dohodu s Nissanem - předpokládaná cena Nissan Leaf je 25 000 USD po zdanění - instalace domácích poplatkových jednotek pro spotřebitele.) Agassi říká, že sní o tom dni, kdy tři američtí výrobci automobilů se přihlásili ke svému plánu a infrastruktura Better Place přikrývala zemi. "S přibližně 3 miliardami až 5 miliardami dolarů můžeme umístit rozvodny přes pět hlavních amerických koridorů - západní pobřeží, severovýchod, jihovýchod, středozápad a jih, " říká a jeho hlas s nadšením skáká oktávu. "Nemůžeme selhat, " trvá na svém.
Ale jiní říkají, že umí. Konkrétní baterii, kterou přijal ve spolupráci s Renaultem, nemusí ostatní výrobci automobilů akceptovat. To by výrazně omezilo počet vozidel, která by mohl obsluhovat, nebo by to přinutilo skladovat různé baterie pro různé modely automobilů, což by výrazně zvýšilo jeho náklady. Technologie lithium-iontových baterií se navíc zlepšuje tak rychle, že rozvodny Agassi, které stojí téměř 1 milion USD za kus, se mohou rychle stát stejně zastaralými jako osmi pásové pásky. "Pokud máme průlom, s 300 až 600 mil za poplatek, celá věc by mohla být vykolejena, " říká analytik Koslowski.
Better Place také čelí potížím při pronikání na trhy. Bez výrazných daňových pobídek, rabatů zákazníků a vládních dotací pro výrobce automobilů a baterií bude odstavení Američanů od benzínu výzvou. "USA dovážejí více ropy než kterákoli jiná země a ceny plynu jsou nejnižší na Západě, " říká Agassi. Dokonce i v Evropě, kde benzín stojí až třikrát více než ve Spojených státech, byl pokrok pomalejší, než se očekávalo. V Dánsku Agassi slíbil, že do roku 2010 bude mít na silnici 100 000 dobíjecích míst a několik tisíc aut, ale zatím má pouhých 55 míst a žádná auta. Mluvčí společnosti Better Place Joe Paluska říká, že se společnost zmenšila, „zatímco před úplným komerčním zahájením v roce 2011 vypracovala lepší návrhy a implementační procesy.“
Terry Tamminen, poradce v oblasti energetické politiky kalifornského guvernéra Arnolda Schwarzeneggera a autora knihy Lives Per Gallon: Skutečné náklady na naši závislost na ropě, říká, že Agassiho víra ve vozidla poháněná bateriemi je nepřiměřená. Nevýhody této technologie, jak říká Tamminen, zahrnují potenciální odtok na elektrické síti a potřebnou obrovskou novou infrastrukturu - například desítky tisíc nabíjecích míst pouze pro oblast Bay - a omezení najetých kilometrů i těch nejlepších baterií. Tamminen, který také působil jako vedoucí agentury pro ochranu životního prostředí v Kalifornii, věří, že budou hrát roli automobily na vodíkový pohon (jeden řídí sám). Používají vodíkové palivo získané hlavně ze zemního plynu nebo jiných fosilních paliv k výrobě elektřiny a pohánění motoru; ale Tamminen poukazuje na to, že vodíkové palivo lze také získat z vody, a stroje velikosti myček nádobí, které odebírají vodík z vody, budou k dispozici spotřebitelům v roce 2013. V rámci sítě vodíkové dálnice v Kalifornii nainstalovalo 30 vodíkových čerpacích stanic. "Včera jsem jel 150 kilometrů do Palm Springs z Los Angeles v mém vodíkovém elektrickém autě." Tankoval jsem za sedm minut a byl jsem připraven odpoledne se vrátit, “řekl mi.
Vodíkové palivo však čelí také překážkám. Ministr energetiky USA Steven Chu se minulý rok pokusil odstranit federální financování výzkumu vodíkových automobilů; citoval vysokou cenu a pochybnou životnost palivových článků, náklady na vybudování infrastruktury pro doplňování paliva a spoléhání se většiny procesů výroby vodíku na fosilní paliva. (Kongres však obnovil část financování.)
Agassi mi řekl, že vodíková energie je „idiotský nápad“, protože infrastruktura pro její podporu by musela být vytvořena od nuly; Naproti tomu elektrické baterie se spoléhají na existující rozvodnou síť.
Do roku 2020 předpovídá Agassi, že polovina všech vozů zakoupených ve Spojených státech a Evropě bude elektrická. Jiní říkají, že Agassiho odhad je přehnaný. Pélata z Renaultu říká, že lepší odhad může být 10 procent. Rod Lache, analytik Deutsche Bank Equity Research, říká, že Better Place by mohl být finanční úspěch, i když zabírá malou výklenek. "Mohlo by to získat 10 procent trhu v Izraeli a stále být nesmírně ziskové." Kromě toho je těžké říct. “
Dohnal jsem Agassiho v novém výzkumném a vývojovém zařízení Better Place v průmyslovém parku východně od Tel Avivu. Agassi, oblečený jako obvykle v černé barvě, seděl v kanceláři bez oken s bílými stěnami bez ozdob. Truhláři zatloukali a vrtali ve vedlejší místnosti. "V Palo Alto mám kóji, " řekl. "Necestuji s doprovodem." Je to všechno striktně holé kosti. “Letěl ze Spojených států na konečné odpočítávání toho, co jeho společnost nazývá Projekt Alpha - otevření první rozvodny a návštěvnického centra poblíž Tel Avivu. Letos do centra upadlo zhruba 8 000 lidí, aby testovali Renault EV. V hale v prosklené konferenční místnosti spousta zaměstnanců společnosti Better Place připravovala logistiku, například zda umístit rozvodny pod zemí nebo na úrovni ulic.
Vedle mě mi pár softwarových inženýrů ukázal počítačový program určený k regulaci toku elektřiny do nabíjecích míst společnosti. Nedávná simulace hlavní izraelskou utilitou naznačila, že pokud by bylo do roku 2020 každé auto elektrické, muselo by stát do nových elektráren investovat asi 1 miliardu dolarů. Better Place však říká „inteligentní řízení sítě“ nebo výrobu elektřiny pouze v případě potřeby a její odeslání pouze tam, kde je to potřeba, mohlo dojít ke snížení počtu nových rostlin. Návrhář společnosti Barak Hershkovitz předvedl roli společnosti při vytváření chytřejší sítě: pět elektrických automobilů připojených na poplatek v podnikové garáži spotřebovalo o 20 procent méně energie, než jakou by spotřebovaly bez správy inteligentní sítě. Stejně tak mi řekl, abych se vyhnuli namáhání mřížky, mohl by centrální počítač sledovat, jak je každé auto nabíjeno v Izraeli, a regulovat tok šťávy.
Pro Agassiho jsou tyto problémy nyní věcí doladění. "Pokud [společnost] první dva roky byly o používání mozků k vyřešení hádanky, " řekla mi Agassi, „další dva roky se chystají použít svaly k instalaci [vybavení] do země." Brzy říká, že poháněná auta budou „památkou minulosti“ a na globálním trhu bude možná dominovat deset společností na výrobu elektromobilů, včetně Better Place. "Společně, " říká, "celý svět jsme překlopili."
Joshua Hammer, častý přispěvatel, sídlí v Berlíně. Práce jeruzalémského fotografa Ahikama Seriho se dříve objevila v Smithsonian v článku o svitcích Mrtvého moře.
Návštěvníci zařízení poblíž Tel Avivu si prohlédnou schéma elektrického motoru Fluence ZE. Vozidla s lepším místem jsou vyrobena francouzskou společností Renault, která v příštích pěti letech plánuje v Dánsku a Izraeli prodat 100 000 vozů s bateriemi. (Ahikam Seri) 
Shai Agassi, v podnikovém zařízení mimo Tel Aviv, založil společnost, jejíž jméno odráží jeho odhodlání zlepšit svět. (Ahikam Seri) 
Agassi a Better Place mají „vedoucí postavení na všech ostatních“, říká jeden automobilový analytik. (Ahikam Seri) 
Moderní elektrický vůz postupoval a zapadá na americký trh. General Motors EV1 debutoval v roce 1996, sbíral fanoušky, poté zastavil výrobu po třech letech. (Hal Garb / AFP / Getty Images) 
Nissan Leaf má vyjít v prosinci 2010. (Toru Yamanaka / AFP / Getty Images) 
Tesla Roadster přechází z 0 na 60 mil / h za méně než čtyři sekundy a stojí 109 000 $. (Tesla Motors) 
Elektrický hybridní plug-in / gas Chevrolet Volt má zasáhnout showroomy na konci roku 2010. (John F. Martin, General Motors / Getty Images) 
Minulý rok na jaře v Tokiu proběhla zkouška konceptu Better Place v reálném světě, kde se jejich tempo prošlo čtyřmi taxíky. Toto taxi zaparkuje přes mezeru ve stanici pro přepínání baterií. (Lepší místo) 
Pod vozidlem elektrický výtah odstraní spotřebovanou bateriovou sestavu o velikosti 400 liber, vyloží ji a nainstaluje novou. Výměna trvá tři minuty, říká společnost. (Lepší místo) 
Odborníci jsou pochybní, ale Agassi předpokládá stanice na přepínání baterií v širokém pásmu Spojených států. (Ahikam Seri)
