John Ross udělal nepravděpodobně vypadajícího náčelníka Cherokee. Narodil se v roce 1790 skotskému obchodníkovi a ženě indického a evropského dědictví a byl krve jen osmým Cherokee. Krátký, lehký a rezervovaný, namísto jeleních legin a klobouku bobří kůže měl na sobě oblek a kravatu. Jeho obchodní místo ho učinilo prospernějším než většina Indů - nebo bělochů. Jeho matka a babička ho však vychovaly v tradiční domácnosti a učily mu zvyky a legendy kmene. Když Cherokee přijal formální vzdělávání - rychle se přizpůsobovali světu, o kterém věděli, že se mění - chodil do školy se svými dětmi. Poté, co jeho matka zemřela, v roce 1808 pracovala Ross na obchodním stanovišti svého dědečka poblíž dnešního Chattanooga, důležité stanice na cestě na západ. Tam se setkal s bílými osadníky, kteří se pohybovali na Cherokee zemi.
Související obsah
- Q a A: James Luna
- Sedící býčí dědictví
- Jazyk svázaný
Do jisté míry mezi pěti hlavními kmeny na jihu používali Cherokee k ochraně svých zájmů diplomacii a právní argument. S pomocí prozíravého válečníka jménem Major Ridge se Ross stal hlavním vyjednavačem kmene s úředníky ve Washingtonu, DC, adeptem na citaci federálního zákona a podrobností z tuctů smluv, které Cherokees podepsali s federální vládou v letech 1785 až 1819. Ve dvacátých letech 20. století, když si užili jedno z nejslibnějších období ve své historii - vývoj psaného jazyka, přijetí ústavy a vybudování hlavního města - Ross se stal hlavním šéfem Cherokees a Ridge byl jmenován jeho poradcem.
Po celou dobu přicházeli bílí osadníci.
Státní vlády udělaly jen málo, aby je odradily, ignorovaly federální smlouvy a dokonce se účastnily zabírání indické země úplatky, podvody a donucením. Když se kmeny obrátily do Washingtonu za účelem nápravy, federální úředníci se v závislosti na administrativě ukázali jako neúčinní nebo nepřátelští. Jeden po druhém další hlavní jižní kmeny - Chickasaws, Choctaws, Creeks a Seminoles - podepsaly smlouvy, které vyžadovaly, aby vykořenily na druhou stranu řeky Mississippi. Ale Cherokee vydržel.
Nakonec podlehli roku 1838, když byli pochodováni 800 mil do extrémně hořké zimy. Přeživší z cesty k tomu, co je nyní Oklahoma, by to nazvali Trail of Tears. Exodus byl společnou tragédií, stejně jako u ostatních kmenů. Ale v případě Čerokézů se jejich odpor a porážka projevily také ve vzestupu a zhroucení mimořádného partnerství mezi Rossem a Ridgeem.
Oba se setkali v roce 1813, v roce, kdy Ross zažil politické probuzení, zatímco na obchodní cestě přes to, co se stalo Alabamou. Šéf potoka jménem Big Warrior mu řekl, že frakce jeho kmene se stala otevřeně nepřátelskou vůči evropským zvyklostem a osadníkům. Tito Red Sticks, jak se frakce nazývala, ohrožovali občanskou válku. Ross, jen 22, rozpoznal nebezpečí pro Cherokee: taková válka by pravděpodobně ohrozila bílé osadníky a vzhledem k tomu, že běloši sotva rozlišují mezi kmeny, by jakýkoli odvetný krok, který učinili, ohrozil každého Inda. Proto napsal místním indiánským agentům naléhavou poznámku: „Zpravodajství, které dostal od Creek Nation v této současné krizi, je velmi vážné. O nepřátelské straně se říká, že je četná, a pokud ji USA neposkytnou pomoc velkému válečníkovi a jeho straně, je znepokojivé, že budou poraženi nadřazenou silou rebelů. “
Když do tohoto pádu zasáhli milicionáři z Tennessee, přidali se k nim Čerokéni, aby chránili své vlastní zájmy, a také na laskavost bílých. Rossová, jejíž rané záznamy ukazují, že ani bojoval, patřila mezi 500 černošů, kteří se přihlásili. Stejně tak byl Ridge, již známý válečník.
Čerokejové ho nazývali „mužem, který chodí na vrcholku hory“, pro svůj preferovaný způsob procházení lesem; běloši to interpretovali jako „vyvýšeninu“. Jako křestní jméno by hodil hodnost, kterou dostal během potokové války. Ridge, narozený v letech 1770 nebo 1771, procházel dvěma generacemi: v mládí bojoval s bílými osadníky, ale jako člověk přivítal evropské tradice. "Vypadá velmi znepokojeně, že všichni jeho lidé by měli dostávat pokyny a přicházet do zvyků bílých, " napsal misionář William Chamberlin v roce 1822. Ridge byl skutečně jedním z prvních Cherokees, který poslal své děti do misijních škol.
Ridgeovo objetí změny bylo zpočátku nepopulární mezi jeho kmeny, ale málokdo zpochybnil jeho loajalitu. V roce 1807 pomohl zabít mocného náčelníka Cherokee Doublehead za prodej kmenových lovišť pro osobní zisk. A v roce 1808, když bílí američtí indičtí agenti nalákali hlavního šéfa Černé lišky, aby navrhli, aby se kmen přesunul na západ, byl Ridge jako první na protest. „Jako člověk má právo vyjádřit svůj názor, “ prohlásil Ridge před vládnoucí radou Cherokees, „ale názor, který vydal jako šéf tohoto národa, není závazný; nebylo vytvořeno v radě ve světle dne, ale bylo vytvořeno v rohu - přetáhnout tento lid bez jejich souhlasu z jejich vlastní země do temné země zapadajícího slunce. “
V roce 1813 viděl Ridge dost politiky, aby pochopil diplomatickou výhodu, kterou získal spojením Tennessejců s rudými hůlkami. Cherokee si možná uvědomili, že výhoda by nebyla pro vůdce milice, se kterým bojovali: Andrew Jackson.
Jako chlapec v sedmdesátých letech poslouchal Jackson příběhy indického násilí vůči osadníkům a bez zjevného porozumění jejich motivům rozvíjel předsudky, které - stejně jako mnoho Američanů své doby - po celý život držel. Rutinně nazýval Indiány „divochy“ a lidmi smíšeného dědictví „plemeny“ a ve svém přesvědčení, že Indiáni by měli být odstraněni z jihu, byl neotřesitelný. Když se k němu v Nashvillu dostaly zprávy, že Red Sticks útočí na osadníky, zeptal se: „Je občanem Spojených států, aby zůstal pod barbarským řinem krutých a neúprosných divochů?“
V březnu 1814, Jackson sledoval Red Sticks to Horseshoe Bend, poloostrov tvořený řekou Tallapoosa v tom, co je nyní Alabamou, a zahájil čelní útok na jejich prsa. Jeho jednotky by mohly být odrazeny, kdyby Cherokee nepřekročili řeku a zaútočili zezadu. Red Sticks, chycený mezi dvěma útočícími silami, ztratil téměř 900 válečníků v tom, co se ukázalo jako rozhodující bitva o válku.
Toho dne Cherokee jménem Junaluska zachránil Jacksona před útočníkem a vyzval Tennesseana, aby prohlásil: „Dokud svítí slunce a roste tráva, bude mezi námi přátelství.“ Ale v mírové smlouvě jednal s Potoky, Jackson zabavil 23 milionů akrů půdy v Alabamě a Gruzii - některé z nich patřily Čerokejům.
V 1816, hlavní šéf Cherokees, Pathkiller, poslal delegaci do Washingtonu kultivovat tu zemi. Delegáti, mezi něž patřili Ross a Ridge, udělali docela dojem, když se mísili s elitou města. Ridge zpíval Cherokeeovu píseň, takže jeho tlumočník, který byl tak rozrušený, odmítl překlad přeložit. („Je to jako píseň bílého muže, “ vtipkoval Ridge ve své omezené angličtině, „vše o lásce a whisky“.) Přesto reportér z jednoho novin, National Intelligencer, napsal, že „jejich vzhled a vyhoštění jsou takové, že opravňuje je k respektování a pozornosti. “
Díky jeho plynulosti v angličtině se Ross stal jedním z vedoucích vyjednavačů Cherokees a prokázal víc než jen zápas ministra války Williama Crawforda. "Je to cizí principu Cherokee předstírat přátelství tam, kde neexistuje, " řekla Rossová, což naznačuje kontrast s byrokraty ve Washingtonu. "Řekl jsi nám, že tvoje vláda je odhodlána spravedlnost vůči našemu národu a nikdy nebudeš používat represivní prostředky, aby nás přiměla jednat v rozporu s naším blahobytem a svobodnou vůlí." Smlouvy, které Čerokéové podepsali, je obecně vyžadovaly, aby se vzdaly velkých traktů země, ale zaručena jejich práva na cokoli, co zůstalo. Nyní chtěli tato práva vymáhat.
Po více než měsíci zpětné a čtvrté debaty Crawford konečně ustoupil: Spojené státy by obnovily velkou část půdy, kterou Cherokees tvrdil. Na oplátku se Cherokee dohodli na prodeji malého traktu v Jižní Karolíně za 5 000 USD (ekvivalent 78 800 USD v roce 2011) státní vládě.
V tahu zamýšlel zabránit místním náčelníkům v přijímání úplatků prodávat Cherokee zemi, rada Cherokee v 1817 založil národní výbor zvládat všechny domorodé záležitosti. Když Ross dorazil na zasedání rady jako divák, Ridge ho zavedl na soukromou konferenci a řekl mu, že bude jedním ze 13 členů výboru. Rossovi bylo jen 26 let - mladý muž v komunitě, kde vedení tradičně přicházelo s věkem. Jen o měsíc později by se musel přímo postavit Andrewu Jacksonovi.
Jackson sloužil jako federální indický komisař, když zahájil svou první snahu odstranit masokees Cherokees. V 1817, on se objevil s dvěma jinými agenty u Cherokees rady v Calhoun, severovýchodně od čeho je nyní Cleveland, Tennessee, informovat kmen to jestliže to odmítlo se pohybovat západem, to by muselo se podrobit právům bílých mužů, ne záleží na tom, co by mohly říci nějaké smlouvy. Náčelníci agenty bez váhání propustili. "Bratři, chceme zůstat na naší zemi a držet ji rychle, " řekl jejich podepsaný výrok. "Vyzýváme našeho otce, prezidenta Spojených států, aby nás spravedlnost provedl." Hledáme ho na ochranu v hodině tísně. “
Prostřednictvím hrozeb a úplatkářství nakonec Jackson přesvědčil několik tisíc Cherokeeů, aby opustili Tennessee; Ross se stal mluvčím těch, kteří zůstali - asi 16 000 se rozhodlo udržet svou zemi. Po letech obchodování s půdou za mír přijala rada v roce 1822 rezoluci, která slibuje, že nikdy nepostoupí jediný akr. "Kdybychom měli jen jednu kilometr čtvereční, nebyli by spokojeni, pokud by to nedokázali, " řekla Ross v říjnu ministrovi války Johnu C. Calhounovi s odkazem na státní indické komisaře, kteří se pravidelně pokoušeli kmen koupit. "Ale doufáme, že Spojené státy nikdy nezapomenou na svou povinnost vůči našemu národu."
V 1823, gruzínští úředníci, uznávat Rossovu rostoucí sílu, poslal vedoucího Creek Creek osobně nabídnout jemu $ 2, 000 (asi 42, 300 $ dnes) přesvědčit Cherokees k pohybu. Ross požádal o nabídku písemně - pak ji vzal Ridgeovi. Společně odhalili pokus o úplatkářství před kmenovou radou a poslali vysílací balení.
Současně to, co historici nazvali renesancí Cherokee, přineslo kmen do 19. století plně. Sequoyah, smíšená krev Cherokee, destiloval Cherokee ústní jazyk do sady 86 symbolů; brzy si kmen užil vyšší gramotnosti než osadníci, kteří je nazývali divochy. Založili noviny, Cherokee Phoenix . V roce 1825 - poté, co nový prezident John Quincy Adams slíbil, že bude dodržovat závazky federální vlády vůči Indiánům - zahájili Cherokee svůj největší projekt veřejných prací a postavili obecní dům, soudní budovu a veřejné náměstí v severozápadní Gruzii poblíž dnešního Calhoun. Pojmenovali ji Nová Echota na počest vesnice ztracené osadníkům před lety.
Ridge nemohl skrýt svou pýchu. "Je to jako Baltimore, " řekl hostujícímu misionáři a porovnal ho s největším městem, jaké kdy viděl.
V 1827, Cherokees přijal psanou ústavu, která definovala vládu s exekutivou, legislativní a soudní odvětví. Téhož roku získali nové vedení: Pathkiller zemřel a o dva týdny později ho následoval Charles Hicks, jeho asistent a logický nástupce. Rada jmenovala prozatímního náčelníka, ale Ross a Ridge činili rozhodnutí - kdy držet radu, jak zacházet s vymáháním práva, zda umožnit výstavbu silnic přes kmenovou zemi. Oba muži se tak spoléhali na sebe, že místní obyvatelé nazývali třímílovou stezku mezi jejich domovy Ross Ridge Road.
Pokud Ross chtěl být hlavním šéfem, nikdy o tom nemluvil. Ridge však propagoval kandidaturu svého protégé, aniž by ho pojmenoval, a diktoval esej Cherokee Phoenixovi, který označil odstranění jako nejnaléhavější otázku kmene a varování před volícími vůdci, kteří by mohli být manipulováni bílými muži. Do té doby byl každý hlavní náčelník téměř plnokrevný Cherokee. Když rada hlasovala na podzim 1828, Ross - kdo byl jen 38 - byl zvolen hlavním šéfem hlasováním 34 k 6. Rada jmenovala Ridge jeho poradce.
O měsíc později byl Andrew Jackson zvolen prezidentem Spojených států. Brzy vyzkoušel vůdce Cherokees, ale ještě předtím, než byl Jackson slavnostně otevřen, Gruzie představovala bezprostřednější hrozbu, schválila zákony, které připojily Cherokee a rozšířilo státní zákony na toto území. Během dvou let by stát vyžadoval, aby všichni běloši žijící mezi Indy - jako misionáři - podepsali přísahu věrnosti státu nebo se dostali ven.
Ross strávil hodně z těch dvou let ve Washingtonu a pokoušel se převrátit nové zákony. Jacksonův válečný tajemník, John Eaton, řekl, že potíže kmene byly způsobeny samy: přijetím ústavy urazily gruzínskou suverenitu. Jak měsíce ubíhaly a gruzínská lhůta se zopakovala, asi 500 Černošů opustilo své domovy a zamířilo na západ, aby se připojilo k dřívějším emigrantům. Major Ridge byl zděšen: čím méně Cherokees zůstalo, tím snazší bylo vysídlení. Vydal se na řečnickou cestu, která měla uklidnit členy kmene, kteří mají sklon uprchnout. Řekl velkým davům, že byly zaměřeny nikoli proto, že byly slabé, ale proto, že byly silné a „nečekaně se staly civilizovanými“.
"Nyní je příliš mnoho, abychom byli upřímní, ctní a pracovití, " poznamenal sarkasticky, "protože pak jsme schopni aspirovat na hodnost křesťanů a politiků, což zvyšuje naši připoutanost k půdě."
Když se Ross vrátil z Washingtonu, připojil se k Ridgeově kampani a probodával davy s jeho vzdornou oratoř. Řekl misionářskému příteli, že jeho „naděje na úspěch nebyly nikdy větší“.
Na cestě však byly další problémy: zlato bylo objeveno na kmenové zemi v Gruzii, nakreslilo novou vlnu osadníků a prezident Jackson je neměl v úmyslu zastavit. V únoru 1830 kmen uplatnil své zákonné právo na vyhození squatterů; Ridge, tehdy 60, vedl dvoudenní nálet, ve kterém Cherokees spálil domy a přístavby osadníků. Poté, co gruzínské úřady poslaly po Cherokee pózy, zazněla střelba ze severní Georgie.
Načasování nemohlo být horší: v tu chvíli Kongres sotva debatoval o indickém zákoně o odstranění, opatření, které Jackson zavedl, aby vytvořil „rozsáhlou čtvrť“ západně od Mississippi, kam by se mohli Indiáni na jihu přesunout. Na jedné straně řekl ve své úvodní řeči indická emigrace „měla by být dobrovolná, protože by bylo kruté a nespravedlivé přimět domorodce, aby opustili hroby svých otců a hledali domov ve vzdálené zemi.“ Na jiný, dal jasně najevo, že Indové nemohou žít jako nezávislé národy ve Spojených státech: „obklopeni bílými svými civilizačními umělci“ by byli odsouzeni k „slabosti a úpadku“. Museli se buď podrobit státním zákonům, nebo jít.
Kongres schválil, že v květnu, a v září Jackson začal vyjednávat s Chickasaws, Choctaws a zbývajícími potoky, aby se přesunul na západ. Do čtyř let by byli na základě smlouvy o přistoupení k zemi nebo v pohybu. Některé Seminoles také odešly v časných třicátých létech, a jiní bojovali s armádou na Floridě pro několik let. Rossová se však odmítla setkat s Jacksonem. Místo toho se obrátil na Nejvyšší soud USA a požádal soudce, aby zrušili gruzínský zákon o vyhoštění.
Když se jarní soudní zasedání začalo v březnu 1831, gruzínští představitelé potulovali Capitol, aby prosazoval práva obhájců států na myšlenku zbavit spravedlnosti jejich moci přezkoumávat činy státních vlád. Soudci - aktem, o kterém by historici říkali, odráželi jejich obavy z rozhovoru vycházejícího z Kongresu - rozhodovali, že postrádají jurisdikci ohledně nároků Cherokeeů proti Gruzii. Hlavní soudce John Marshall nabídl jejich jedinou naději, když napsal, že „Indové jsou uznáváni, že mají nesporné ... právo do zemí, které okupují“.
Ross použil tento názor, aby přinesl další žalobu, tentokrát napadá zatčení bílých misionářů, kteří odmítli přísahat věrnost Gruzii. Nyní čelí případu týkajícímu se amerických občanů, soud byl nucen jednat. Dne 3. března 1832 soudci vyhlásili zatčení za protiústavní a uvedli, že Gruzie nemůže rozšířit své zákony na půdu Cherokee. Rovněž vládli, že federální vláda má na základě smlouvy pravomoc chránit indické kmeny před zásahy státu. Když se Marshall zaměřil na odstranění, napsal: „Ochrana neznamená ničení chráněných.“
Ross napsala některým delegátům Cherokee ve Washingtonu: „[T] jsou v celém národě [Cherokee] velké radosti.“
Jackson však prohlásil vládnoucí za „mrtvě narozené“.
O měsíc později byli syn majora Ridge Johna a dva další Cherokee ve Washingtonu a snažili se zjistit, zda federální vláda vynutí soudní rozhodnutí. Jackson se s nimi setkal jen proto, aby je poslal domů, aby řekl svým lidem „že jejich jedinou nadějí na úlevu bylo opuštění jejich země a odstranění na Západ.“
Jacksonův odhodlání mladšího vyvýšeniny rozerval. Postupně si uvědomil, že soudní vítězství či nikoli, jeho lidé ztráceli půdu. Ale nemohl předat tuto zprávu kmenu ze strachu, že bude označen za zrádce nebo že bude zabit. Dokonce váhal se svěřit svému otci, protože věřil, že se za něj stydí major Ridge.
Syn však podcenil svého otce. Major Ridge posuzoval vyhlídky svých lidí na jejich utrpení a věděl, že situace je mnohem horší, než si kdokoli dovolil přiznat. V roce 1831 bylo zakázáno gruzínským zákonům opustit Cherokee. V roce 1831 opustili Novou Echotu. Osadníci zabavovali usedlosti a hospodářská zvířata. Tím, že se John Ridge podělil o své myšlenky na Jacksona, pomohl jeho otci dojít k závěru, že kmen musí alespoň uvažovat o západu.
Major Ridge však udržoval své pocity v soukromí a věřil, že potřebuje koupit čas, aby přesvědčil své lidi, aby přemýšleli o vykořenění. Současně začal přemýšlet, jak může Ross zůstat tak rezistentní ve svém odporu. Neviděl, že jeho strategie nepřinesla žádné ovoce?
Ross se setkal dvakrát s Jacksonem v Bílém domě, bez úspěchu. Když Jackson nabídl 3 miliony dolarů na přesun Cherokee na západ a tvrdil, že se Gruzie nevzdá svých nároků na Cherokee zemi, Ross navrhl, aby peníze použil na odkup gruzínských osadníků.
Na jaře 1833, Cherokees byl rozdělen mezi národní stranou, protichůdný k odstranění, a smluvní strana, pro to. Když se frakční násilí rozšířilo, někteří z nejvlivnějších Cherokeeů podepsali Rossovi dopis, v němž se uvádí, že jejich pokračující „průběh politiky“ by „nevedl k obnovení těchto práv“, která jim byla odebrána. Při podpisu dopisu Ridge uznal, že při odstraňování změkl. Na uzavřené schůzce dali šéfové Rossovi do pádu, aby vyřešili bezvýchodiskovou situaci s vládou, než zveřejnili dopis.
Pod tak velkým tlakem - od státu Gruzie, federální vlády a proudu osadníků - se kmen začal rozpadat. Někteří Cherokees - včetně Rossova bratra Andrewa - vyrazili do Washingtonu, aby zprostředkovali své vlastní obchody. John Ridge tiše pokračoval v náboru členů do smluvní strany a předjímal Jacksonovi. Když se Ross o těchto snahách dozvěděl, pokusil se je předehnat, navrhl postoupit Cherokee zemi v Gruzii a nechat Cherokees v jiných státech stát se americkými občany.
Do té doby se trhlina mezi Rossem a Majorem Ridgeem rozšiřovala: když Ridge slyšel o nabídce šéfa, viděl to nejen jako vyjednávací trik, ale jako zneužití moci. Bez požehnání dalších náčelníků, řekl Ridge, Ross už neměl větší moc uzavřít smlouvu než jeho zrádný bratr.
Většina členů kmene zůstala proti odstranění, ale Ridge začali tuto myšlenku obhajovat otevřeněji - a když ji v srpnu 1834 otevřeli na zasedání rady v Red Clay v Tennessee, jeden Cherokee mluvil o jejich střelbě. Otec a syn nezraněně vyklouzli, ale na konci léta si Cherokee vyměňovali zvěsti - nepravdivé - že Ross a Major Ridge najali někoho, kdo zabil toho druhého.
V září 1834 navštívil Ridge Ross u svého domu, aby zvěsti nechal odpočívat. Snažili se mluvit tak, jak to kdysi bývalo, ale jediné, na čem se mohli shodnout, bylo to, že veškerá řeč o vraždě se musela zastavit. Ridge věřil, že Rossova nekompromisnost vedla Cherokee ke zničení. Ross si myslel, že jeho nejstarší přítel byl měkký a nadměrně ovlivňován jeho synem.
V lednu 1835 poslala rada Rossovi zpět do Washingtonu pokyny, aby znovu požádala o federální ochranu, a smluvní strana poslala Johna Ridge, aby zprostředkoval dohodu. Ross se obával, že bude obklíčen smluvní stranou, a řekl Jacksonovi, že Cherokee opustí svou zemi za 20 milionů dolarů. Zastavil se; věděl, že federální vláda nikdy tolik nezaplatí. Když ho Jackson odmítl, Ross navrhl, aby senát přišel s nabídkou. Když Senát označil svou cenu za 5 milionů dolarů, Ross řekl, že vezme nabídku Radě, ale nebude touto číslem vázán. Do té doby Jackson ztratil trpělivost. Na konci roku 1835 vyslal do Gruzie komisaře, aby uzavřel dohodu s vůdci Smluvní strany.
Setkali se v Nové Echotě, opuštěném hlavním městě Cherokee. Podmínky byly prosté: Cherokee dostali 5 milionů dolarů za celou svou zemi na východ od Mississippi. Vláda by jim pomohla přestěhovat se a slíbit jim, že nikdy nepřijmou novou zemi ani ji nezačlení do Spojených států. Čerokéni by měli dva roky na odchod.
Byl to major Ridge, kdo nastínil poslední argument vůči přítomným. "Jsou silní a my jsme slabí, " řekl. "Je jich málo, je jich mnoho ... Vím, že nikdy nemůžeme na tyto domovy zapomenout, ale nekonečná železná nutnost nám říká, že je musíme opustit." Chtěl bych dobrovolně zemřít, abych je zachoval, ale jakékoli násilné úsilí, aby je udržely, nás bude stát naše země, naše životy a životy našich dětí. Existuje jen jedna cesta k bezpečí, jedna cesta k budoucí existenci jako národ. “
29. prosince se v domě Ridgeova synovce Eliase Boudinota shromáždila malá skupina Cherokees, aby podepsali Smlouvu o nové Echotě. Poté, co Ridge udělal svou značku, se odmlčel a řekl: „Podepsal jsem svůj rozkaz smrti.“
John Ross se pokusil smlouvu převrátit dva roky, ale selhal. V květnu 1838 americké jednotky nahnaly více než 16 000 Čerokézů do táborů, které čekaly na přemístění do dnešní Oklahomy. Indové, kteří se pokusili uprchnout, byli zastřeleni, zatímco ti, kteří čekali v táborech, trpěli podvýživou, úplavicí a dokonce sexuálním útokem ze strany jednotek, které je střežily. Během měsíce byli první Cherokees vysídleni v odděleních kolem tisíců, přičemž první skupiny odcházely v letním vedru a při silném suchu. Tolik zemřelo, že armáda odložila další odstranění až do pádu, což znamenalo, že Cherokee budou v zimě na stezce. Alespoň čtvrtina z nich - 4 000 - by za přemístění zahynula.
Ridge zamířil na západ před svými kmeny a přežil cestu, ale ráno 22. června 1839 ho zavraždili oddělené skupiny pomstychtivých Cherokeeů, John Ridge a Boudinot. Ross, zděšen, veřejně truchlil nad smrtí. "Jednou jsem zachránil majora Ridge v Red Clay a udělal bych to znovu, kdybych věděl o spiknutí, " řekl přátelům.
John Ross sloužil jako hlavní šéf dalších 27 let. Dohlížel na výstavbu škol a soudní budovu pro nové hlavní město a roky strávil peticí federální vlády, aby zaplatila 5 milionů dolarů, které dluží svým lidem. (Až do roku 1852 to nebylo plně zaplaceno.) I když jeho zdraví selhalo, Ross neopustil. V roce 1866 byl ve Washingtonu, aby podepsal další smlouvu - smlouvu, která by rozšířila Cherokeeho občanství na osvobozené Cherokee otroky - když zemřel 1. srpna, dva měsíce plachý ze svých 76. narozenin. Více než o tři desetiletí později si federální vláda přivlastnila indický majetek na Západě a donutila kmeny přijmout pozemkové rezervace. Dnes v Oklahomě stále žije mnoho z 300 000 černošů v zemi.
Poznámka editora: Starší verze tohoto příběhu chybně odkazovala na události, které se odehrály na Alabamském území v letech 1813 a 1814. Území nebylo organizováno až do roku 1817
Přizpůsoben k zapadajícímu slunci: John Ross, Cherokees a Trail of Tears, Brian Hicks. Copyright © 2011. Se svolením Atlantického měsíčního tisku.
Část hospodářství Cherokee byla v tom, co je nyní Tennessee. (Přirozený výběr Robert Cable / Design Pics Inc.) 
John Ross se spojil s majorem Ridgeem, aby chránil chovy Cherokee. Stal se hlavním vyjednavačem kmene Cherokee s úředníky ve Washingtonu, DC (Národní galerie portrétů, Smithsonian Institution) 
Major Ross se stal Rossovým poradcem, jakmile se Ross stal hlavním šéfem Cherokees. (Knihovna Kongresu) 
Když milice Tennessee zasáhla v občanské válce mezi potoky v roce 1813, Cherokees se připojil - na straně milicionářů - a pomohl Andrew Jackson vyhrát rozhodující bitvu o válku. Poté Jackson ukázal, že přijímá kapitulaci od vůdce Creek Williama Weatherforda, vyčlenil 23 milionů akrů půdy - z nichž některé patřily Cherokees. (Knihovna Kongresu) 
Cherokee si uvědomoval, že se svět mění, přijal prvky bílé kultury, včetně formálního vzdělávání a psaného jazyka. Sequoyah, vyobrazený zde, ji vymyslel. (Grangerova sbírka, New York) 
Cherokees také vyvinul noviny, psaný oba v angličtině a Cherokee. (Grangerova sbírka, New York) 
V 1825, Cherokees založil národní kapitál v severozápadní Gruzii, kompletní s radním domem, zobrazený tady, a soudní budova. „Je to jako Baltimore, “ řekl Ridge návštěvníkovi. (Pat & Chuck Blackley) 
Major Ridge vytrvale odmítal všechny rozhovory o tahu Cherokee - dokud mu jeho syn John na obrázku zde neřekl, co prezident Jackson řekl na odpor Nejvyššího soudu. (Knihovna Kongresu) 
„Jediná naděje na úlevu Cherokeeů“, řekl prezident Jackson, „opouští svou zemi a stěhuje se na západ.“ (Getty Images) 
V roce 1833 se Ross a Ridge postavili proti názorům na to, co bylo pro Cherokee nejlepší. Nakonec ani jeden z nich nemohl zabránit stopě slz, znázorněné v tomto obraze z roku 1942. Ze 16 000 Cherokees, kteří se vydali na to, co je nyní Oklahoma, zemřelo 4 000. (Grangerova sbírka, New York) 
Východní Cherokee národ, 1835. (Guilbert Gates)
