V prvních několika desetiletích 20. století se dětské zázraky staly národními celebritami. Podobně jako filmové hvězdy, průmysloví titáni a mistři světa v těžké váze byli jejich exploatace oslaveny a jejich názory byly citovány v novinách po celých Spojených státech.
Zatímco každá generace produkuje svůj podíl předčasně narozených dětí, zdá se, že žádná éra před nimi ani dříve nebyla tak posedlá. Jedním z pravděpodobných důvodů je nedávný příchod testování inteligence, který psychologům umožnil měřit duševní schopnosti se zdánlivě vědeckou přesností. Na Chicagském světovém veletrhu v roce 1893 byl předveden první zpravodajský test - stejná výstava, která představila Američany takovým zázrakům, jako je ruské kolo, Cracker Jacks a tanec hula. Poté, v roce 1916, publikoval psycholog Stanfordské univerzity Louis Terman test Stanford-Binet, díky kterému se pojem inteligenční kvocient nebo IQ stal součástí populární slovní zásoby.
IQ dítěte bylo založeno na srovnání jeho mentálního věku, určeného standardizovanou sérií testů, s jeho chronologickým věkem. Například u šestiletého, jehož testovací výkon se shodoval s typickým šestiletým, se říká, že má průměrnou IQ, 100, zatímco šestiletý, který fungoval jako devítiletý starý byl oceněn skóre 150. Je ironií, že Alfred Binet, Francouz, jehož jméno se imortalizovalo, neměl v úmyslu měřit příkon nejjasnějších dětí, ale pomáhat identifikovat nejméně inteligentní, aby mohli získat vzdělání, které lépe vyhovuje jim.
K zázračnému šílenství také přispěla změna v povaze samotných zpráv. Začátek 20. století znamenal vzestup bulvárních novin, které kladly větší důraz na příběhy o lidském zájmu. Jen málo subjektů se více zajímalo o lidi než děti.
Nejlepší příběhy samozřejmě vytvořily nejvyšší IQ děti a další velkolepě předčasná mládež. Obecně je tisk pokrýval s úctou, ne-li bázní. "Kojenecká zázraky představují svět bohatší generací zázraků, " vytryskla v roce 1922 jedna novinka v New Yorku. Jiní s nimi zacházeli jednoduše jako se zábavnými zvědavostmi, vhodnými pro karikaturu Ripleyho "Věřte tomu nebo ne!", Kde ve skutečnosti někteří nakonec se objevily. Mezitím pro rodiče přemýšleli, zda by mohli mít jednu pod vlastní střechou, v novinách se objevily užitečné příběhy, například „Jak zjistit, zda vaše dítě je Genius.“
V roce 1926 měl Winifred Sackville Stoner, autor, přednášející a nadaný samo-publicista, geniální myšlenku, jak spojit některé malé génia dohromady, v roce 1926. Zakladatelka organizace s názvem Liga pro podporu Geniuse a sama matka slavného zázraky jménem Winifred Sackville Stoner, Jr., Stoner chtěla představit oslavované děti jeden druhému a spojit je s bohatými patrony, kteří by mohli financovat své budoucí výkony. . "Jistě neexistuje lepší způsob, jak utratit miliony lidí, " citovala ji New York Times .
Ačkoli celý seznam hostů může být ztracen v čase, mezi účastníky večírku byl William James Sidis, mladý muž ve svých dvaceti letech, který byl prvák v Harvardu ve věku 11 let, a Elizabeth Benson, 12letá žena, která se chystala vstoupit na vysokou školu. Benson by si později vzpomněl na Nathalii Craneovou, předčasnou básnířku z 12, protože tam byla, i když by byla, zdá se, že jí současné zprávy zmeškaly. Co se tedy stalo s těmito oslnivě jasnými vyhlídkami na minulost? Stručně řečeno, jsou zde velmi odlišné příběhy Sidise, Bensona a Crane, stejně jako Stonera, Jr.
William James Sidis, chlapec Wonder
Snad nejslavnějším zázrakem na počátku 20. století by William James Sidis vyrostl, aby se stal dětem plakátu pro nebezpečí rané slávy.
Sidis, který se narodil v New Yorku v roce 1898, byl dítětem ruských rodičů přistěhovalců, kteří sami dosáhli vysokých úspěchů. Jeho otec byl známý psycholog a ochránce filozofa-psycholog William James, po kterém byl chlapec jmenován. Jeho matka vydělala na MD, ale zdá se, že nikdy nepraktikovala medicínu, místo toho věnovala čas svému manželovi a synovi.
Sidis pobídl jeho rodiče, zejména jeho otec, který věřil, že by se vzdělávání mělo začít v postýlce, Sidis ukázal dárek pro jazyky a matematiku ve věku, kdy je většina dětí spokojená jen s klepáním. Podle The Prodigy, biografie Amy Wallace z roku 1986, by starší děti zastavily jeho kočárek, když byl projížděn parkem, aby ho slyšel počítat do 100. V 18 měsících údajně četl The New York Times a jako 3 - byl starý, učil se latinu.
Sidis udělal titulky, když začal v 8 a na Harvardu v 11 letech. Jeho přednáška na Harvardském matematickém klubu o jednom z jeho oblíbených předmětů, čtvrtá dimenze, obskurní oblast geometrie, byla široce pokryta, i když se zdálo, že jen málokdo ví o čem mluvil.
Než Sidis vystudoval vysokou školu, měl svou slávu a bylo známo, že běží před zraky novinářů. Krátce učil, strávil nějaký čas na právnické fakultě a flirtoval s komunismem, ale jeho největší vášní se zdála jeho sbírka tramvajových převodů, předmět, který napsal knihu o používání pseudonymu. Později napsal další knihy pod jinými pseudonymy, včetně historie domorodých Američanů.
Na podporu sebe pracoval Sidis v řadě kanceláří na nízké úrovni. Když ho New Yorker v roce 1937 vystopoval pro článek „Kde jsou teď?“, Popsal ho jako žijícího v malé místnosti v ošuntělé části Bostonu a citoval ho jako „To samý pohled na matematický vzorec“ je mi fyzicky nemocný. “Sidis, tehdy 39, žaloval časopis za napadení svého soukromí a prohrál v mezník.
Sidis zemřel v roce 1944 ve věku 46 let, zřejmě na mozkové krvácení. Zanechal za sebou hromadu rukopisů a přinejmenším jedno velké tajemství: Byl to prostě ubohý zákulisek, který nikdy nesplnil svůj časný slib, nebo muž, který uspěl v životě na vlastní pěst, osvobozený od požadavků být zázrakem?
Počátky 20. století posedlostí dětskými zázraky dobře dokumentovaly bulvární noviny a dělaly z nich děti národní celebrity. (Se svolením autora) 
Elizabeth Benson se stala národní celebritou, když jí bylo osm, se pyšnil IQ 214 plus. (Se svolením autora) 
Winifred Sackville Stonerová, matka Jr., četla klasickou poezii svého dítěte a vyzdobila její školku malbami a sochami. (Se svolením autora) 
Winifred údajně přeložil Matku Husu do esperanta v pět, složil přijímací zkoušku na Stanford v devět a do dvanácti mluvil osmi jazyky (se svolením autora) 
William James Sidis, známý jako Chlapec Wonder, byl snad nejslavnějším dětským zázrakem na počátku 20. století. (Se svolením autora) 
Noviny uváděly, že zázraky dětí i nadále zůstaly úspěšné i do svých dospívání a dospělosti, ale většina se touto trajektorií nesledovala. (Se svolením autora) 
Pro rodiče, kteří přemýšleli, zda by mohli mít zázraky dětí pod vlastní střechou, se v novinách objevily užitečné příběhy, například „Jak zjistit, zda vaše dítě je Genius.“ (S dovolením autora) 
Zatímco tisk obecně pokrýval dětskou zázraky 20. století s úctou, někteří tvrdili, že intenzivní děti ve věku raného vzdělávání příliš rychle. (Se svolením autora) Elizabeth Bensonová, zkušební buster
S IQ 214 plus, tedy vůbec nejvyšším zaznamenaným, byla Elizabeth Benson ve věku osmi let celebritou, i když její matka jí nedovolila číst výstřižky ze strachu, že se stane počatým. „Plus“ znamenalo, že prolomila měřítko a úspěšně odpověděla na každou otázku, dokud z nich nevyšly její testeři. Nebylo řečeno, jak vysoko mohla skórovat.
Benson, narozená v Waco v Texasu v roce 1913, vychovávala její matka Anne Austin, novinářka, která později psala populární tajemné romány s tituly jako Murder at Bridge a The Avenging Parrot . Jak kariéra její matky postupovala, obě se pohybovaly a zastavovaly se v Iowě, Kalifornii a Missouri a také v několika texasských městech. V době, kdy mladá Elizabeth promovala na střední škole, ve věku 12 let navštěvovala tucet různých škol.
Přestože se zdálo, že vyniká téměř ve všem, Bensonovy zájmy byly hlavně literární. Naučila se kouzlit podle věku 3 let a brzy spotřebovala tucet knihovních knih týdně. Ve 13 letech, během jejího sophomore roku na Barnard College v New Yorku, vydala jednu ze svých, The Younger Generation, která jí nabídla krutý pohled na starožitnosti Roaring Twenties mládí. V úvodu knihy se editor Vanity Fair Frank Crowninshield divil nejen psacím schopnostem mladého teenagera, ale také jejím atletickým schopnostem. "Učená lékařka mi naznačila, že rovnováha mezi její fyzickou a intelektuální povahou způsobená vlasy je pravděpodobně způsobena dokonalým fungováním jejích žláz s vnitřní sekrecí, " vysvětlil, nebo se alespoň pokusil.
Po absolvování vysoké školy v roce 1930 Benson upustil od veřejného pohledu. O čtyři roky později se znovu vrátila, když reportérka zjistila, že žije v malém bytě v New Yorku, vdala se a pracuje jako pokladní. Časopis Time pak zvedl příběh a zacházel s ní s dalším národním uznáním, ne za to, že je génius, ale za to, že se ukázalo jako normální.
Na konci 30. let se však zdálo, že se Bensonův život radikálně změnil: doslova: Vrátila se do svého rodného Texasu jako komunistického organizátora. Když se její skupina pokusila uspořádat shromáždění v obecním hledišti v San Antoniu, výsledkem bylo nepokoje ohlášené 5 000 antikomunistických Texanů.
Benson poté zamířila do Los Angeles, kde pokračovala ve své organizační práci ve filmovém průmyslu. Ale koncem padesátých let se rozčarovala komunismem a nakonec se rozpadla se stranou v roce 1968, podle jejího syna Morgana Spectora. Poté získala titul právníka, vyučovala kurzy nemovitostí a pracovala jako pracovní právník. Zemřela v roce 1994, ve věku 80 let, což je událost, která podle všeho nevšimla médií, která ji kdykoli následovala.
Nathalia Crane, Precocious Poet
Přezdívaná „Baby Browning of Brooklyn“, Nathalia Crane, narozená v roce 1913, byla národem známým básníkem ve věku 10 let, oceněným za taková díla jako „Romance“, později retitled „The Janitor's Boy“, dívčí fantazii o útěku do pouště ostrov s rudovlasou titulní postavou z jejího činžovního domu. Jeřáb, její básně a dokonce i obyčejný chlapec v reálném životě, který inspiroval její básnické výpotky, se oslavoval v novinách od pobřeží k pobřeží.
Nunnally Johnson, později aby se jmenoval jako scenárista a režisér, pozoroval podívanou jako mladý reportér. "Kameramani a fotografové pohyblivých obrazů se přesouvali dvorem v bytě k Nathalským dveřím, " napsal. "Byly jí položeny imbecilní otázky: její názory na lásku, na ostnaté vlasy, na to, co chtěla být, když vyrostla."
Netrvalo však dlouho, než Craneův neobvyklý způsob se slovy vyvolal podezření, že by mohla být podvod. Konspirační teoretici se pokusili připsat její básně každému z Edny St. Vincent Millay vlastnímu otci Craneovi, novináři, který neprojevil žádný zvláštní dar pro poezii. Nakonec pochybnosti ustoupily a do konce svých dospívání zahrnovaly Craneovy kredity nejméně šest knih o poezii a dva romány.
Crane by publikoval málo od třicátých lét až do její smrti v roce 1998. Místo toho šla na vysokou školu a přijala řadu učitelských pozic a ukončila svou kariéru na státní univerzitě v San Diegu.
Kromě krátkého štětce s kontroverzí jako zastánce irské republikánské armády, Crane zřídka vystupoval v ní pozdnější roky, podle Kathie Pitman, kdo pracuje na její biografii. "Vypadá to, že to byla velmi tichá a velmi rozptýlená osoba, rozhodně ne větší než život, " říká Pitman. "Je možné, že už unavila veškerý důraz, který na ni byl kladen jako zázrak."
Ačkoli Craneova práce je do značné míry zapomenutá, užila si nedávné oživení, když Natalie Merchantová nastavila „The Janitor's Boy“ na hudbu pro své album v roce 2010, Leave Your Sleep.
Winifred Sackville Stoner, Jr., Wonder Girl
Zvědavě pojmenovaná Winfred Sackville Stoner, Jr., narozená v Norfolku ve Virginii v roce 1902, byla dcerou Winifred Sackville Stonerové, odbornice na sebevědomé vzdělávání, která četla její dětskou klasickou poezii a zdobila její školku kopiemi velkých obrazů a soch. . Její otec byl chirurgem u americké veřejné zdravotnické služby, jejíž časté přeřazování udržovalo rodinu v pohybu. Ve věku 10 let žila jeho dcera
Evansville, Indiana, Palo Alto, Kalifornie a Pittsburgh - a v každé z nich se stala místní legendou.
Mladá Winifred údajně přeložila Matku Husu do esperanta v pět, složila přijímací zkoušku na Stanforda v devíti a mluvila osmi jazyky do 12, když nehrála na housle, klavír, kytaru nebo mandolínu. Pamatujete si slavnou linii „Ve čtrnácti stech devadesát dva, Columbus plul oceánskou modř“? Napsala to. Není divu, že noviny jí daly přezdívky jako Wonder Girl.
Jak Winifred, Jr., získala pověst jako zázraky, její matka se stala stejně známou jako mozky za sebou. Matka Stonerová, jak byla často zmiňována, publikovala několik knih vysvětlujících, jak vychovala svou úžasnou dceru a široce přednášela své teorie, které nazývala „přirozené vzdělávání“. Stejně jako otec Williama Sidise Borise, kterého obdivovala, věřila že vzdělání dítěte nemohlo začít příliš brzy. Opravdu, udělala Sidise o něco lépe a ani nečekala, až se její dítě narodí, aby zahájilo výuku. "Prostřednictvím prenatálního vlivu, " napsala poněkud krypticky, "udělala jsem vše, co bylo v mých silách, aby moje holčička milovala skvělou literaturu v mnoha jazycích."
Koncem dvacátých let však mladší Stoner získával více pozornosti pro svůj chaotický osobní život než její umělecké úspěchy. Pořád jako teenager se provdala za falešného francouzského hraběte, který se ukázal jako podvodník. Poté, co předstírala svou vlastní smrt, se znovu oženila, aby zjistila, že nyní má dva manžely. Vyhrála anulování ze „počtu“, ale stejně se s druhým manželem rozvedla a řekla, že urazil její kávu. Následovaly by další manželé a další rozpaky.
Stoner zemřel v roce 1983 a od té doby se vzdal jakéhokoli nároku na roli vzoru. V článku z roku 1930 popsala svou mládí jako „nafouknutou do nebe a poté vidličkou.“ Její závěrečná slova: „Vezmi mou radu, drahé matky; ušetřte svým dětem takzvanou slávu, která se snadno stává hanbou, a buďte šťastní, pokud máte zdravého, šťastného a spokojeného chlapce nebo dívky. “
