Uvedení věcí do vesmíru je složité umění - a to, co se zvedne, by mohlo přijít dolů, pokud by narazilo na něco jiného, když je na oběžné dráze. Vezměte NASA MAVEN, kosmickou loď, která let obíhá kolem Marsu. Jak hlásí Sarah Lewin z Space.com, plavidlu hrozilo, že se srazí s jednou z marťanských měsíců, dokud jej úředníci nedávno nevyhodili z cesty.
Měsíc, Phobos, je jedním ze dvou kruhů, které obíhají po červené planetě. Větší než jeho protějšek, Deimos, je to hrbolaté, kráterem pokryté nebeské tělo, které se točí kolem Marsu třikrát denně. Phobos také náhodou spirálovitě směřuje k Marsu každé šest století každé století - ve skutečnosti vědci předpovídají, že jednoho dne narazí na planetu nebo bude roztrháno v troskách.
I když to bude trvat přibližně 50 miliónů let, než Phobos přestane být, Phobosova blízkost je důvodem, proč se začaly potíže s MAVENEM. Kosmická loď (Mars Atmosféra a Volatile EvolutioN) krouží také blízko povrchu Marsu, aby se dozvěděla více o své horní atmosféře a o tom, jak je ovlivněno slunečním počasím. Plavidlo má kolem Marsu eliptickou oběžnou dráhu, která se kryje jak s oběžnou dráhou Phobosu, tak s těmi z jiných kosmických lodí několikrát ročně.
Obvykle nehrozí nebezpečí kolize, protože objekty jsou na různých částech své oběžné dráhy v různých časech. Ale v tomto případě to vypadalo, že MAVEN a Phobos byli na havarijní dráze. Protože neexistuje úplně dobrý způsob, jak vytlačit celý měsíc z oběžné dráhy nebo jej zpomalit, existovalo pouze jedno řešení - rychlost MAVEN nahoru.
A to je přesně to, co NASA udělala, s mírným zvýšením rychlosti - méně než kilometr za hodinu - s vypálením raketového motoru. Ve zprávě agentura říká, že plavidlu bude nyní chybět Phobos skromnou 2, 5 minuty. Vypadá to jako oholené oholení, ale zajistí to, že plavidlo velikosti školního autobusu nebude srážet s průměrem 10x14x11 mil v měsíci.
Nakonec se Phobos dostane poslední smích. MAVEN jednoho dne vyhoří v atmosféře Marsu poté, co dojde palivo. Ale samozřejmě, měsíc ve tvaru brambor se nebude moci proslavit navždy. Vědci již zdokumentovali první fáze pomalého rozpadu Phobosu - dlouhé drážky, které zajímají den, kdy se Phobos buď zhroutí na Mars nebo se rozpadne. Prozatím to ale vypadá, že oba mohou koexistovat… dokud je jejich oběžné dráhy ještě jednou nepřidají do stejné čtvrti.
