Jednou z jediných vykoupitelných předností plastů na jedno použití - kromě svého pohodlí - je myšlenka, že všichni, kteří používají jogurtové kelímky, láhve s vodou a víčka na kávu, mohou být hodeni do recyklačního koše, aby žili další den jako parková lavička nebo dokonce T -košile. Celý tento systém s dobrým pocitem však závisí na jednom faktoru: ochota Číny dovážet a vypořádat se s masivními horami plastických hmot na světě. Čína však zakázala dovoz většiny plastového odpadu 31. prosince 2017. Nyní zprávy Briana Kahna z Eartheru ukazují, že z důvodu zákazu se hromadí plasty a do roku 2030 bude 111 milionů tun plastu „ vysídleno, “eufemismus pro vstup na skládky, příkopy, oceán a kdekoli jinde než recyklovaná lavička v parku. Pouze USA budou mít k dispozici 37 milionů metrických tun plastového odpadu.
Podle tiskové zprávy oznamující nový výzkum způsobilo několik faktorů, proč se Čína vzdala dovozu plastů. „Plastový odpad byl jednou pro Čínu docela ziskovým obchodem, protože mohl recyklovaný plastový odpad použít nebo znovu prodat, “ říká Amy Brooks z University of Georgia a hlavní autor studie Science Advances . "Mnoho plastů, které Čína v posledních letech obdržela, byla špatná kvalita a bylo obtížné dosáhnout zisku." Čína také produkuje více plastového odpadu na domácím trhu, takže se nemusí spoléhat na jiné národy. “
Výsledkem je, že národy po celém světě, které se spoléhaly na Čínu, že si vezmou své plastové odpadky, jsou nyní zaseknuty a nemají infrastrukturu, která by je recyklovala. Darryl Fears a Kate Furbyová ve Washingtonu uvedla, že změna již měla dopad na Spojené státy, přičemž státy, včetně Massachusetts a Oregon, zrušily omezení plastového odpadu na skládkách, aby tento problém vyřešily. V příštích letech může mnoho dalších Američanů zastavit recyklační programy. "Bude to mít dopad na recyklační programy v celé zemi, " říká Ben Harvey, majitel a prezident společnosti EL Harvey & Sons Recycling Services ve Westborough, Massachussets. "Pokud není místo pro to, co by mělo jít, jaký je smysl toho sbírání?" Podíváme se na programy a řekneme, proč je shromažďujeme, už to není komodita. Je to velká věc. Je to děsivá věc. “
V čínském zákazu jsou mezery, hlásí Ellen Airhartová ze společnosti Wired . Čínský zákaz se týká potenciálně kontaminovaných plastů, jako jsou majonézové sklenice, které nebyly vyplaveny, nebo láhve na vodu s žvýkačkou v nich. Čína však stále umožňuje recyklaci plastových balíků s méně než 0, 5 procentní kontaminací. Společnost, která se zabývá například plastovým odpadem v San Franciscu, zpomalila svou třídicí linii, aby snížila úroveň kontaminace z zhruba 5 procent na méně než 1 procento, což městu umožňuje, aby své fidžijské láhve odesílal zpět do zámoří. Airhart však upozorňuje, že ne všichni zpracovatelé domácího odpadu mají schopnost nebo peníze na snížení úrovně kontaminace.
A pro odpadky neexistují ani rozumné alternativní cíle. "Ve skutečnosti není další velký hlavní uzel, kam musí tento materiál jít, " řekla WaPo Jenna Jambecková, spoluautorka studie z University of Georgia. Některé země, jako je Vietnam, Thajsko a Malajsie, recyklují plasty, ale nemají infrastrukturu, aby dokázaly přenést předchozí zatížení Číny. "Neexistuje žádná jiná individuální země, která by měla kapacitu, kterou musela Čína vzít."
Tento zákaz způsobuje vlnky v recyklačním průmyslu v USA, uvádí agentura Associated Press . Národní recyklační koalice zveřejnila prohlášení, že průmysl musí zásadně změnit způsob, jakým komunikuje s veřejností a jak shromažďuje a zpracovává recyklovatelné materiály. "Musíme se podívat na nová použití těchto materiálů, " říká výkonný ředitel koalice Marjorie Griek. "A jak přimět výrobce, aby navrhli produkt, který bude snadněji recyklovatelný."
Brooks říká Airhartovi, že doufá, že mezinárodní společenství věnuje této studii pozornost. "Mým snem by bylo, že je to dostatečně velká budící výzva k prosazení mezinárodních dohod" k regulaci plastů na jedno použití, říká.
Existují náznaky, že národy na celém světě začínají čelit plastům na jedno použití. Indie nedávno oznámila plán zákazu plastů pro jedno použití do roku 2022 a nedávná zpráva OSN ukazuje, že 50 zemí po celém světě vyvíjí úsilí o zákaz plastových sáčků, polystyrenu a dalších biologicky nerozložitelných předmětů. Také Británie nedávno oznámila zákaz plastů na jedno použití a příští rok pravděpodobně odstraní věci, jako jsou plastové brčka a bavlněné tampony.
V USA federální vláda nebere vedení v otázce plastů, ale několik měst zavedlo zákazy nebo daně z plastových tašek a několik zvažuje zákaz slámy. Společnosti se tímto problémem zabývají také, když společnost McDonald's bude koncem letošního roku testovat alternativy k plastovým brčka, i když akcionáři společnosti na tento nápad příliš nezajímají.
