Clan-Do Spirit

Když mi bylo 20, napěchoval jsem svůj nejcennější majetek do velkého fialového batohu a přestěhoval se do Prahy. Bylo to v polovině 90. let, kdy město bzučelo americkým expatům - spisovatelům, umělcům, hudebníkům, bohům - hledajícím moderní ekvivalent Hemingwayovy Paříže. Městské gotické, klikaté, Escherovy ulice byly plné energie, ale když došlo k židovskému životu, město bylo město duchů. Pozdě v noci jsem prošel prázdnou židovskou čtvrtí, s mnoha mechem pokrytými náhrobky zahalenými v mlze a cítil jsem se, jako by byl poslední Žid naživu.

Související obsah

• Wonders a Whoppers

Jednoho večera jsem se potuloval v matně osvětlené prodejně starožitností za Pražským hradem a našel podnos plný zlatých a stříbrných prstenů s rodinnými hřebeny. "Co to je?" Zeptal jsem se skladovatele.

„Jsou to staré rodinné prsteny, “ řekla mi.

"Odkud přišli?" Zeptal jsem se.

„Od židovských rodin, “ odpověděla stroze.

Nakonec, jak se moje osamělost a odcizení zvyšovaly, zavolal jsem svého strýce zpět do Států a zeptal jsem se, jestli máme ve východní Evropě nějaké příbuzné. „Ne, “ řekl. "Všichni zahynuli nacistům."

V tu chvíli a několik let nato jsem nenáviděl všechny německé věci. A tak se stalo docela šokem, když jsem před několika měsíci zjistil, že bych mohl mít příbuzné ve Starém světě - blond vlasy, modrooké, něžné příbuzné v Německu.

Tyto informace pocházely od bratrance mé matky, oddaného genealoga, který se dozvěděl o velkém klanu v Německu jménem Plitt. To pro mě byla novinka, i když moje matka je Plitt a moje celé jméno je Jacob Plitt Halpern. Zdá se, že tento klan dokonce měl svůj vlastní web, který vysledoval kořeny rodiny zpět k jednomu Jacobovi Plittovi, který byl zaznamenán v roce 1560 jako placení daní v horském městě Biedenkopf ve státě Hesensko.

Jak vyplývá z příjmení, je Plitt docela neobvyklý: podle sčítání lidu USA se v této zemi řadí na 28 422. místo - za Jagodzinskim, Przybylskim, Berkebilem a Heatwole. Nikdy jsem neznal Plitta mimo svou nejbližší rodinu, ale na německé webové stránce Plitts jsem zjistil, že pořádají rodinné shledání každých pár let. Obvykle se tato shromáždění konají v Německu, ale další, jak jsem viděl, se mělo konat v Rockville, Marylandu, předměstí Washingtonu, DC Zveřejnění na webu poznamenalo, že se budou konat zvláštní události představující židovskou stránku Plittská rodina.

V následujících týdnech jsem tyto informace předal ostatním Plittům v mé rodině. Vzali to vlažně. Nikdo se nezdál být nadšený vyhlídkou, že náš rodokmen by mohl zahrnovat několik šedovlasých bývalých nacistů, kteří byli „rehabilitováni“ do manažerů montážních linek Mercedesu. Přesto, jak jsem se naježil, když jsem si myslel, že jsem příbuzný s tímto kmenem Němců, myšlenka neúčastnit se se zdála neurotická a provinční. Nakonec jsem se zahanbil. Dokonce jsem procházel svou matku a mladšího bratra, aby šel se mnou.

Jednoho rána před nedávnem jsem se ocitl v konferenční místnosti v Rockville Hilton se dvěma desítkami domnělých příbuzných a poslouchal ženu jménem Irmgard Schwarz, která hovoří o odhadnutelné historii Plittů. Irmgard, jeden z půl tuctu německých Plittů, kteří odcestovali do Marylandu za účelem opětovného shledání, je držitelem velkého tome, který pečlivě sleduje traťové linie rodiny až do raných dob renesance. Tento bohatý rodokmen je v Německu velmi neobvyklý, kde řada ozbrojených konfliktů, jako je třicetiletá válka (1618–48), zničila mnoho daňových záznamů a církevních archivů.

Po celé dopoledne Irmgard pomohl řadě amerických Plittů zjistit, jak jsou ve vztahu, ale bylo tam několik účastníků, kteří nenalezli žádné spojení s původním klanem Biedenkopf. Někteří z nich byli Židé, kteří vystopovali svůj původ až po Bessarabii nebo moderní Moldavsko. K jejich řadám patřil architekt jménem Joel Plitt, autorka Jane Jane Plitt a moje matka, bratr a já. Vtipně jsme si říkali Lost Tribe of Plitt, a jak čtyřdenní shromáždění postupovalo, zdálo se, že tajemství kolem nás roste. „Trvám na víře, že existuje spojení mezi rodinami, “ řekl mi jeden z pohanských Plittů během oběda. "Ale je to jen pocit."

Až donedávna nemecké Plitty neměly tušení, že by Židé sdíleli své příjmení. V roce 2002, při předchozím mezinárodním shledání Plitt v Marylandu, se Jane Plitt stala prvním Židem, který se zúčastnil - pouze nikomu neřekla, že je Žid. „Byl jsem úplně vyděšený, “ řekla mi Jane v Rockville Hilton. Jedna Plittová řekla: „Ptala se mě pětkrát na to, jaký kostel jsem navštívil. Nikdy jsem mu to neřekla. Byl jsem velmi zběhlý, když jsem měnil rozhovor.“ Jane se ale také s Irmgardem v roce 2002 setkala a o několik týdnů později rozeslala zprávu Irmgardovi e-mailem.

Jane si nemohla vybrat lepšího důvěrníka. „Když mi bylo 14 nebo 15 let, začal jsem číst všechny tyto knihy o Židech a postavil jsem malou knihovnu o judaismu, “ řekl mi později Irmgard. "Velmi často jsem si myslel, že v této době bych byl Žid! Což je hloupé, protože kdybych byl Žid, moje rodina by válku nepřežila."

Podle Irmgardové, která se narodila v roce 1947, Němci stále ještě nemluvili o holocaustu, když na počátku šedesátých let dospěla. Její zájem o tuto temnou kapitolu historie byl neobvyklý a říká, že se stala „posedlostí“. Mnohokrát řekla, že se ptá svých rodičů na to, jak strávili ta léta, a nikdy nepřijala jejich tvrzení, že byli bezmocní zpochybnit vyhlášky státu. Jako dospělá podnikla pět výletů do Izraele a bavila se tím, že její syn si vezme židovskou ženu a poskytne jí židovská vnoučata.

Na setkání Plitt v roce 2003, které se konalo ve starobylém německém klášteře v Eltville, se Irmgard postavil a fakticky oznámil, že v rodině byli Židé. Dokonce navrhla, že celá rodina mohla být původně židovská. Nechala bez povšimnutí možnost, že židovští a něžní Plitti nejsou ve spojení. Irmgard říká, že na určité úrovni měla v úmyslu chrastit některé ze starších a konzervativnějších členů rodiny. Tohle udělala.

„Lidé byli šokováni, “ vzpomíná Brian Plitt, něžný Plitt z Washingtonu, DC. „Viděli jste to na jejich tvářích - byli jako, svatý Moly! Byli tam někteří starší lidé, kteří byli v jejich 80. letech, a vy jste mohli jen vidět zavrtěli hlavou: ne, ne, ne. “

V roce 2005 odešla Jane Plitt do Německa na letošní shledání. Na banketu, který označil nejvyšší bod shromáždění, německé Plitty zpívaly hebrejskou píseň „Hevenu Shalom Aleichem“, jejíž starověké texty jdou: „Přinášíme mír, mír, mír na vás.“ Jane byla překvapená i dojatá. „Myslím, že měli čas na to, aby se ten nápad ponořil, “ řekla mi.

V době, kdy jsme se Plitts shromáždili v Rockville, se zdálo, že jakýkoli společenský šok ustoupil a byl nahrazen naléhavou zvědavostí: Byli jsme opravdu příbuzní? A pokud ano, jak?

Během semináře věnovaného těmto otázkám Jane a Irmgard nabídly dvě možnosti. První, dabovaný „romantickou teorií“, navrhoval, aby mladý gentleman Plitt odešel z Biedenkopfu, oženil se s židovskou ženou v Bessarabii a převedl se na svou víru. Druhá, „praktická teorie“, tvrdila, že patriarcha rodiny, Jacob Plitt, se změnil z judaismu na křesťanství nebo sestoupil z někoho, kdo měl.

Podle Elishevy Carlebachové, autorky Divided Souls: Convertts From Judaism v Německu, 1500-1750, žádná teorie není pravděpodobná. Romantická teorie je zvláště podezřelá, Carlebach mi později řekl, protože konverze k judaismu byla církví považována za kacířství. Praktická teorie je také problematická. Židé, kteří se přestěhovali na křesťanství, téměř vždy přijali nové příjmení, jako je Friedenheim (což znamená „svoboda“) nebo Selig (což znamená „požehnal“), aby odráželi svou novou identitu.

Našel jsem Carlebachovo skepticistické ztužení, a přesto jsem k mému překvapení toužil po nějaké hluboké sentimentální části, aby jedna z těchto dvou teorií byla pravdivá. Předpokládám, že jsem doufal, že samotný krevní vztah bude sloužit jako důkaz toho, že etnické a náboženské rozdíly, které mezi sebou děláme, jsou nakonec svévolné. A nebyl jsem jediný, kdo se takto cítil.

Ve skutečnosti jsem na shledání nenašel nikoho, kdo by uznal možnost, že naše sdílené příjmení je prostě náhoda. Chytili jsme všechny a všechny společné rysy - podmínky štítné žlázy, mandlovité oči, tvrdohlavost, dokonce i podnikatelský úspěch - jako znamení našeho společného dědictví. K nejzajímavějším a nejzáhadnějším „důkazům“ patřil Plittův znak. Na první pohled se jeho ikonografie zdála přímočará: štít, kotva, rytířská helma, několik hvězd a dva slonové kmeny. Při bližším prozkoumání jsem si však všiml, že hvězdy jsou šesticípé, jako Davidova hvězda, a že sloní kmeny připomínají shofary, rituální rohy Izraele. Na okamžik jsem se cítil jako profesor Robert Langdon v The Da Vinci Code . Jen pomalu jsem si uvědomil, jak zoufale jsem se snažil najít spojení se svými kolegy Plitty.

V poslední den shledání se téměř všichni zúčastnili exkurze do Pamětního muzea holocaustu Spojených států ve Washingtonu. Prošel jsem exponáty s Irmgardem po mém boku a sdíleli jsme prodloužené a trapné ticho. V jednu chvíli, když jsme sledovali krátké video o nacistické straně, mi řekla, že její otec byl členem Sturmabteilungu nebo SA, gangu zločinců známých také jako hnědé košile nebo bouřkové vojáky, kteří byli nápomocní v Adolfu Hitlerův vzestup k moci. „Připojil se brzy, v roce 1928, když mu bylo pouhých 20 let, “ řekla. „Nikdy o tom nemluvil. Ve skutečnosti jsem to objevil pouze prostřednictvím své sestry, o mnoho desetiletí později.“

Tu noc, když jsme se shromáždili na jednu závěrečnou večeři v tanečním sále Hilton, vstal Irmgard a vedl nás v hebrejských písních. Zpívala docela dobře a její hebrejština byla tak dobrá, že opravila mou výslovnost posledního verše "Shalom Chaverim".

"Jak tyhle písničky dobře znáš?" Zeptal jsem se jí.

"Je to v genech!" někdo vykřikl.

Jak se ukazuje, to není pravděpodobné. Krátce po našem sjednocení Rockville podstoupilo půl tuctu Plittů, židovských i něžných, testování DNA. (Nezúčastnil jsem se, protože test, který použili, zkoumá chromozom Y a byl proto omezen na mužské Plitty. Jsem samozřejmě Halpern.) Podle Bennetta Greenspana, zakladatele DNA rodokmenu, testovací služby, kterou jsme použili, existuje stoprocentní jistota, že Židé a pohané, kteří byli testováni, nemají během posledních 15 000 až 30 000 let společného předka.

Byl jsem samozřejmě zklamaný. Ale ten pocit brzy ustoupil nejasnému pocitu naděje. Koneckonců, proč by mělo brát pouto krve, aby lidé považovali jeden druhého za příbuzného? Není to větší čin zbavit se starých předsudků jménem lidstva? Pokud by naše vzájemné spojení bylo založeno spíše na výběru než na povinnosti, nebylo by to smysluplnější pouto?

Zjistíme to, Plitts. Další schůzka ve Spojených státech je naplánována na rok 2010. Irmgard mi již řekl, že tam bude, a vím, že ano. Moje matka, která měla své obavy před jejím prvním setkáním s rodinou Plittů, nabídla pro tento dům svůj dům v Berkshirech.

Mezitím, jak se šířilo slovo o výsledcích DNA, Jane Plitt rozeslala e-mail, v němž uvedla: „Plittské větve jsou předchůdce odlišné, ale volba mezi sebou přijmout rodinu, bez ohledu na náboženství nebo údaje o DNA, zůstává velmi reálná.“ “ Připadá mi to uklidňující, i když podivné, že ani zpráva o pozemsky odlišné DNA nepronikla „rodině“.

Jake Halpern je autorem slávy feťáci: Skryté pravdy za oblíbenou americkou závislostí . Žije v Connecticutu.