"Ředkvičky jsou nadýmané, " prohlásil Pliny starší ve sv. 4 jeho přirozené historie, „proto je na ně pohlíženo jako na nemoc, která je vhodná pouze pro lidi s nízkým množením.“
Plinyho popisy zahrad a rostlin starověkého Říma a Řecka nabízejí některé z nejbohatších a nejzábavnějších informací o léčivých použitích každodenních rostlin ve starověku. Také poskytli výzkumníkovi Alain Touwaide kritické vodítko v jeho snaze vysvětlit římskou expanzi jako hledání větší biologické rozmanitosti.
"Stěžoval si, že Římané přinášeli do měst přírodu, " říká Touwaide, výzkumný pracovník v oddělení botaniky Přírodovědného muzea. Zatímco Pliny obdivoval komplikované řecké zahrady pro potěšení, bědoval nad římskými městskými zahradami a nazýval je „poli chudého člověka“.
Touwaideova knihovna je rozptýlena po oddělení botaniky a zahrnuje 15 000 textů. (Foto Leah Binkovitz) Jak však Touwaide zdůrazňuje, tyto invazivní zahrady sloužily účelu: „Jsou inteligentní, Římané.“
Římská urbanizace dosáhla rozměrů ve starověkém světě nepřekonatelných. Stejně jako ve všech obdobích rychle rostoucí populace se objevila zdravotní krize se stejně rychlým přenosem nemocí. Touwaide a jeho výzkumný pracovník a manželka, Emanuela Appetiti, shromažďují údaje, které naznačují, že expanze římské populace do Středozemního moře byla ve skutečnosti dána potřebou více léčivých rostlin v reakci na tuto krizi.
Série nedávných triumfů pomohla posílit jejich případ. Nová technologie umožnila týmu prozkoumat římskou ztroskotání lodi objevené v 80. letech, ale sahající až do roku 140-210 před naším letopočtem. Na palubě bylo více než sto zapečetěných lahviček a chirurgické nástroje. Po analýze Touwaide dospěl k závěru, že většina léčivých přípravků byla použita k léčbě střevních problémů. "Viděl jsem, že rozšíření Římanů do Středomoří se překrývá s nákupem nových léků, " vysvětluje Touwaide.
Římané v podstatě zajišťovali své sázky: rozmnožování městských zahrad umožnilo růst populárních léčebných procedur. Ale pro vzácnější novější patologie zavedené v důsledku urbanizace a globálního obchodu; Římané hleděli na Blízký východ.
"Když jsem přemýšlel o všech těchto prvcích, přišel jsem s myšlenkou, že máme něco velmi soudržného." Nejprve máme obchod s léčivými rostlinami. Za druhé, máme růst měst, což je ve starověké historii bezprecedentní. Za třetí, vidíme, že Římané staví zahrady, které předtím neměli. A čtyři, vidíme, že došlo k neuvěřitelnému rozšíření léků. “
Když on a jeho manželka nezkoumají dlouho pochované poklady moře, křižují planetu, aby prozkoumali co nejvíce starověkých rukopisů, jak je to možné.
Touwaide zobrazí jeden z mnoha jeho textů. Trvalo mu dva roky, než sbírku přenesl z Evropy do Smithsonian. (Foto Leah Binkovitz) Za poslední tři roky cestovala Touwaide na ostrov Patmos v Egejském moři. Je to „opravdu na konci světa“, podle Touwaide, „Nemáte žádné letecké společnosti, takže musíte jít po moři.“ Jednou tam navštíví klášter sv. Jana, aby zkontroloval svou sbírku rukopisů.
Stojí to za námahu. Touwaide je jedním z mála lidí, kteří měli tu čest přezkoumat rukopisy.
Jeho úsilí „následovat text“ nyní směřuje k Číně. "Objevili jsme texty v čínštině, ve kterých jsou názvy léků arabskými jmény v arabské abecedě, " říká Touwaide. „Ale tato arabská jména jsou ve skutečnosti řecká jména, která nebyla přeložena, ale byla přepsána do arabštiny, “ naznačuje dlouhý řetězec přenosu vedoucí zpět do Řecka. V budoucnu má v plánu toto spojení prozkoumat.
"Mám pověst, že budu vždy pryč, " vtipy Touwaide, "být vždy někde jinde."
Tentokrát ve středu bude tady na Smithsoniánské přednášce s názvem „Starověké římské zahrady jako Urban Pharmacopeia“. Chytit ho, dokud můžete.
