V roce 2013 poslal tým geochemistů na pobřeží Tichého oceánu v Kostarice podvodní vozidla, aby prozkoumali východisko Dorado, skalní skvrnu mořského dna 150 mil od země. Doufali, že shromáždí vzorky teplé vody vycházející z hydrotermálních průduchů v tvrzené lávě tvořící výchoz. Jak však Mindy Weisbergerová ve zprávě LiveScience ohlašovala, obrázky se vrátily ze dvou kilometrů pod vlnami: stovky krásných purpurových chobotnic chmýří kolem větracích otvorů a inkubují vejce.
Chemici sdíleli tento nález s hlubinnými biology, kteří byli ohromeni. "Když jsem poprvé viděl fotky, byl jsem rád, " Ne, neměly by tam být! " Ne tak hluboko a tolik z nich, “říká Janet Voight, docentka kurátora zoologie v Field Museum of Natural History v Chicagu. Je spoluautorkou studie o zvědavých tvorech, která se objevila tento týden v časopise Deep Sea Research Part I: Oceanographic Research Papers . „Nikdy bych nečekala takové husté shluky těchto zvířat v hlubokém moři, “ říká.
Odtud se tajemství jen prohloubilo. Zatímco vědci nové hlavonožce formálně nepopisovali ani nepojmenovávali, určili, že patří k neobjevenému druhu rodu Muuscoctopus . Chobotnice v této skupině jsou obvykle samotáři, takže bylo překvapivé, když je viděli společně.
Bohužel se ukázalo, že tato krásná skupina matek byla odsouzena k zániku. Voight vypráví Nathanial Scharping ve společnosti Discover, že osud ženské chobotnice je již poněkud tragický; oni rozmnožují jen jednou v jejich životě, dávat veškerou jejich energii do výroby vejce. Jakmile jsou vejce položena a připevněna ke skále nebo jiné tvrdé struktuře, utrácí zbytek své vadné energie chránící jejich spojku vajec a umírají brzy poté, co jejich potomci plavou pryč.
Chobotnice matky nalezená poblíž hlubokého moře při pobřeží Costa Rica. (Phil Torres, Dr. Geoff Wheat) Ale Voight zjistil, že vyvíjející se chobotnice se nedokážou dostat do podmínek blízko sopečných průduchů, které si skupina vybrala. Teplá voda vycházející z vulkanických trhlin má tendenci urychlovat vývoj embryí. To však vytváří větší poptávku po kyslíku, který má nedostatek v okolí větracích otvorů. "Jak se embrya začínají vyvíjet z oplodněných buněk, zvyšují spotřebu kyslíku ... a jsou konfrontovány s méně dostupného kyslíku, " říká Scharping. "Nechápu, jak mohou přežít."
Poté, co prozkoumala 186 vajec pomocí obrázků z ponorného plavidla, nenašla jediné s vyvíjejícím se embryem. Která vyvolává otázku: Proč by si tolik chobotnic vybral takové hrozné místo, aby ošetřoval jejich vejce?
Podle tiskové zprávy může být část Dorado Outcrop úžasným místem pro chov chobotnice, s ideálními místy pro pokládání spár v jiných prasklinách a prasklinách v tvrzené lávě. Ale tato místa mohla být plná, a tak byla tato nešťastná skupina matek nucena zvolit si méně než ideální školku. Je také možné, že trhliny nebyly tak aktivní, když chobotnice položily vejce, uvádí Weisberger. Teplá voda a nízký obsah kyslíku mohly přijít později.
K intrice přidává skutečnost, že hydrotermální průduchy jsou jedním z nejzajímavějších a nejméně studovaných systémů na Zemi. Průduchy, kde horká, minerálně bohatá voda ohřátá magmatickými proudy hlubší podzemní proudy skrz trhliny v mořském dně, byly objeveny teprve v roce 1977. Od té doby vědci zjistili, že jsou domovem extremofilních organismů, jako jsou bakterie, které mohou přežít neuvěřitelně vysoké teplo a tlak, které pomáhají vědcům pochopit, jak může vypadat život na jiných planetách.
Nový fialový chobotnice pravděpodobně nebude posledním překvapením zjištěným u průduchů oceánu. (Ve skutečnosti si vědci všimli některých chapadel mávajících od jiných, více přitažlivých trhlin ve skále.) „Toto je pouze třetí hydrotermální systém svého typu, který byl vzorkován, ale v hlubokém moři existují miliony podobných prostředí, “ geochemista Geoff Wheat z Aljašské univerzity, Fairbanks a spoluautor studie uvádí v propuštění. "Jaké další pozoruhodné objevy na nás čekají?"
