Sedmnáctiletá Lorrie Stirmová seděla na zadním sedadle vagónu na asfaltu na Travis Air Force Base v Kalifornii a oblékla se do své oblíbené fuchsiové minisukně, cítila, že je ve snu. Bylo to 17. března 1973 a uplynulo šest let, co naposledy viděla svého otce, plk. Robert L. Stirm, stíhacího pilota letectva, který byl v roce 1967 sestřelen nad Hanojem a byl pohřešován nebo uvězněn. od té doby. Jednoduše nemohla uvěřit, že se chystají znovu sejít. Teenager čekal, zatímco její otec stál před veselým davem a přednesl krátký projev jménem sebe a dalších válečných zajatců, kteří přišli z Vietnamu v rámci operace „Operace domů“.
Vzpomíná se na minuty jako hodiny, a pak se dveře auta najednou otevřely. „Jen jsem se chtěl dostat k tátovi tak rychle, jak jsem mohl, “ říká Lorrie. Roztrhla přistávací dráhu k němu s otevřenou náručí, její duchové - a nohy - létali. Její matka Loretta a tři mladší sourozenci - Robert Jr., Roger a Cindy - byli jen o krok pozadu. „Nevěděli jsme, jestli se někdy vrátí domů, “ říká Lorrie. "V tu chvíli byly všechny naše modlitby zodpovězeny, všechna naše přání se splnila."
Sdružená tisková fotografka Slava "Sal" Veder, která stála v přeplněném bullpen s desítkami dalších novinářů, si všimla sprinting rodiny a začala fotografovat. „Cítili jste ve vzduchu energii a syrové emoce, “ říká Veder, 46 let, který strávil velkou část vietnamské éry pokrýváním protiválečných demonstrací v San Franciscu a Berkeley. Den byl zataženo, což znamenalo, že nebyly stíny a téměř dokonalé světlo. Vrhl se do provizorní temné komory v dámské koupelně na základně (United Press International přikázala pánům). Za méně než půl hodiny Veder a jeho kolega AP Walt Zeboski vytvořili šest pozoruhodných obrazů tohoto pozoruhodného okamžiku. Vederův výběr, který okamžitě nazval Burst of Joy, byl rozeslán přes dráty zpravodajských služeb, publikován v novinách po celé zemi a v roce 1974 vyhrál Pulitzerovu cenu.
Zůstává hlavní fotografií času domů. Stirm, 39 let, který snášel střelná zranění, mučení, nemoc, hladovění a zoufalství v severních Vietnamských vězeňských táborech, včetně nechvalně proslulého Hanoja Hilton, je zobrazen v ostré nové uniformě. Protože jeho záda je před kamerou, jak zdůrazňuje Veder, důstojník se zdá být anonymní, každý člověk, který zastupoval nejen stovky válečných zajatců propuštěných toho jara, ale všechna vojska ve Vietnamu, která by se vrátila domů matkám, otcům, manželkám, dcerám a synové, které zanechali. „Je to hrdinové přivítání pro lidi, kteří nebyli vždy považováni za hrdiny, “ říká Donald Goldstein, vysloužilý podplukovník letectva a spoluautor filmu Vietnamská válka: Příběhy a fotografie, ze setkání rodiny Stirm. "Po letech bojování s válkou jsme nemohli vyhrát, válka, která nás roztrhla, to skončilo a země se mohla začít uzdravovat."
Ale k příběhu bylo víc, než bylo zachyceno na filmu. Tři dny předtím, než Stirm přistál v Travisu, mu kaplan předal dopis od Drahé John od své manželky. „Nemůžu si pomoct, ale cítím se nejednoznačný, “ říká dnes Stirm o fotografii. "Velmi mě potěšilo, když jsem viděl své děti - všechny jsem je miloval a stále dělám, a vím, že se jim to nelíbilo - ale bylo toho hodně, s čím se musíme vypořádat." Lorrie říká: „Tolik se toho stalo - bylo toho tolik, že můj táta zmeškal - a chvíli trvalo, než ho pustil zpět do našich životů a přijal jeho autoritu.“ Její rodiče byli rozvedeni do jednoho roku od svého návratu. Její matka se znovu oženila v roce 1974 a žije v Texasu se svým manželem. Robert odešel z letectva jako plukovník v roce 1977 a pracoval jako firemní pilot a podnikatel. Oženil se a byl znovu rozveden. Nyní 72 a odešel do důchodu, žije ve Foster City v Kalifornii.
Pokud jde o zbytek rodiny, Robert Jr. je zubařem ve Walnut Creek v Kalifornii; on a jeho manželka mají čtyři děti, z nichž nejstarší je mořský. Roger, major v letectvu, žije mimo Seattle. Číšnice Cindy Piersonová žije ve Walnut Creek se svým manželem a má dceru na vysoké škole. A Lorrie Stirm Kitching, nyní 47, je výkonná administrátorka a matka dvou synů. Žije v Mountain View v Kalifornii se svým manželem. Všechny čtyři děti Roberta Stirma Sr. mají kopii Burst of Joy visící na čestném místě na jejich stěnách. Ale on říká, že se nemůže přivést k zobrazení obrázku.
Tři desetiletí po Stirmově znovusjednocení zůstává scéna, která se objevila v nesčetných knihách, antologiích a výstavách, součástí kolektivního vědomí národa a často slouží jako povznášející postscript do Vietnamu. To, že ten okamžik byl podstatně silnější, než jsme původně předpokládali, je o to závažnější a připomíná nám, že ne všechny válečné ztráty na bojišti.
„Máme tu velmi pěkný obrázek velmi šťastné chvíle, “ říká Lorrie, „ale pokaždé, když se na to podívám, vzpomínám si na rodiny, které se nesjednotily, a na ty, které se dnes nesjednocují - mnoho, mnoho rodiny - a myslím, že jsem jedna z těch šťastných. “
