Prezident Barack Obama stručným a praktickým prohlášením v roce 2010 ukončil toky aspirujících lunárních astronautů: „Musím to říci docela bezútěšně, už jsme tam byli.“
NASA ale říká, že neodpisuje měsíc tak rychle. Zastavení by mohlo usnadnit dosažení dalšího velkého cíle ve vesmíru: Mars.
Houstonova kronika uvádí:
Měsíc je pro NASA v nejbližší době atraktivní, protože je mnohem blíže než Mars, což umožňuje malé zpoždění komunikace s astronauty a v případě nouze i prostředky, jak je bezpečně dostat domů za pár dní.
Stejně jako potenciální mezipaměti paliva na sloupech, povrch měsíce by nabídl klíčové testovací lůžko pro rovery, obytné moduly a další technologie před odesláním astronautů hluboko do vesmíru bez naděje na návrat. Pro rozvíjející se soukromý vesmírný průmysl by také existovalo více příležitostí k účasti.
Ale jestli se Američané skutečně vrátí na Měsíc, pravděpodobně se scvrknou politické vztahy a peníze.
Vesmírný závod šedesátých let byl z velké části podněcován soutěží studené války, ale přistání nového měsíce by bylo o spolupráci (nebo přinejmenším o posunu v tom, kdo je považován za konkurenta). "Mezinárodní partneři [NASA], včetně mnoha evropských zemí, vyjádřili touhu prozkoumat Měsíc, ale od roku 2010, kdy se tito partneři začali s Čínou zabývat veřejným nezájemem, začali tito partneři spolupracovat s Čínou, " uvádí Chronicle . "Vzhledem k celkovému úspěchu programu vesmírných stanic by se však Evropa, Kanada a Japonsko pravděpodobně dychtily účastníky v americkém podniku, aby se vrátili na Měsíc."
Pokud jde o utrácení, NASA vidí zastavení na Měsíci na cestě na Mars jako výhodnou smlouvu, spíše než marnotratnost. "Agentura se potýká s tím, jak udržet hlavní program Marsu v omezeném rozpočtu, " uvádí kronika . "Podíl NASA na federálním rozpočtu je dnes méně než polovina jednoho procenta." Během programu Apollo obdrželo téměř pět procent. “William Gerstenmaier, vedoucí průzkumu člověka pro NASA, věří, že by oživení Měsíce mohlo snížit náklady, protože by to mohlo položit základy pro lodě vázané na Mars, aby doplňovaly kyslík a vodík. "Pokud byl pohonný prostředek k dispozici od Měsíce, mohlo by to dramaticky snížit množství Země potřebné pro misi na Mars NASA, " říká Gerstenmaier.
NASA však musí ještě naplánovat konkrétní plány na cestu na Mars, s měsíční zastávkou nebo bez ní. Do té doby mohou nadějní astronauti snít o střelbě na Měsíc - nebo později.
