Takže mistrovský drak stavitel já nejsem. To jsem zjistil na 42. ročníku Smithsonian Kite Festivalu minulou sobotu.
Stážista časopisu Smithsonian Kenny Fletcher a já jsme v domácí domácí soutěži draka vytvořili a vstoupili do standardního letáku s dvěma hůlkami ve tvaru diamantu. Postavili jsme ji z obálek časopisů, hmoždinek, provázků a ne tak vznášejícího se množství pásky. Kryty byly pravděpodobně trochu těžší než ideální, ale museli jsme to reprezentovat.
Kenny konzultoval některé webové stránky - jeden z nich inzeroval podrobné pokyny pro stavbu draka, jako je Benjamin Franklin. Použili jsme techniky, o kterých jsme si mysleli, že by zlepšily funkčnost našeho skromného draka: vázání hmoždinek ve tvaru kříže; vyříznutí drážek na koncích k držení řetězce, který vytvořil rámeček; a vložení gumového pásku do provázku, který působí jako tlumič nárazů v případě silného větru.
Vypadalo to působivě. To znamená, dokud jsme nevyšli ven na zkušební let den před soutěží.
Obrázek (nahoře) je docela laskavý, skutečný test reflexů pro fotografa a asistentku editorky Amandy Bensenové vzhledem k tomu, že drak byl ve vzduchu na pár sekund. Bylo provedeno několik pokusů a pokaždé, když se drak rozpadl spirálovitě a pak se ponořil do nosu. Mysleli jsme si, měli bychom stříhat tyto řetězce? Nebo vážit ocas pomocí sady klíčů? Ale s méně než 24 hodinami před konkurenčním letem a velkým časovým limitem čekajícím na časopis, nebyl čas na řešení problémů.
Byl jsem určeným pilotem a nějak jsem přes noc přemýšlel o tom, že má hlavní konstrukční vadu, aby se jeho špatný výkon ukázal na slabý vítr. Doufala jsem v naději.
Na festivalu jsem soutěž zvětšil. Děti přede mnou v registrační lince měly draky vyrobené ze stavebního papíru zvlněné, trapně sešité a připojené k provázku. Roztomilý, ale měl jsem nad nimi výhodu. Moje vypadala dobře.
Ten chlap za mnou byl však fotografován s jeho obrovským, šestihranným, ručně šitým drakem, když se chlubil, že je dvojnásobným vítězem. Přiznal jsem, že by mě mohl přeletět.
Číslo mi bylo označeno zády a já jsem byl dán do velké ohraničené oblasti na National Mall, obsazené pouze pěti rozhodčími, kteří rozhodovali o schránkách. Když jsem se snažil zvednout draka, promluvil nad jeho mikrofonem komentátor, nejprve obrácený nesprávným směrem. Jakmile to soudci zdvořile vyřešili, přemístil jsem se na dva. Udělal to obvyklé šipky a pak se propadl a stěží zmizel soudce. Po kontrole mého draka mě soudci informovali, že moje uzda byla vzad a že ocas může být delší.
Neznal jsem svou uzdu z cívky, takže navrhovali, abych viděl doktora draka v nedalekém stanu.
Soutěžící číslo 123 - desetiletý mop zakončený také doktorem draka - - mě trochu potěšil komplimentem svého draka. Jeho matka se sklonila k tomu, aby znovu složil sestavení krepových papírových disků. „Mé kruhy by měly být třikrát větší, “ zabručel.
Doktor znovu přemostil mého draka a já jsem to zkusil znovu na náplasti obchoďáku obsazeného většinou rodinami. Našel jsem mýtinu a pokusil jsem se ji dostat do vzduchu, ale bez úspěchu. Sousedé batole létal se svým drakem Spiderman, aniž by vzhlédl.
V příštích několika hodinách drak měřící stovky metrů dlouhý, trojrozměrná koruna s obrázkem předsedy Maa uprostřed a střapec draka s obrazem dalajlámy na něm - to vše se drží čínského tématu festivalu - vzal k obloze. Brzy odpoledne byl Mall tečkovaný letáky draka, natolik, že bylo těžké se vyhnout křížení strun. Bylo lákavé připojit se k potěru, tak jsem to zkusil. Vyzkoušeli. A!… Zkusil.
Vždy je příští rok. Kenny už plánuje nové materiály.
