Kolik nových kráterů se vytvořilo na Měsíci za posledních sedm let? Odpověď je vyšší, než si většina mohla myslet: 222. A ukázalo se, že tyto nové lunární krátery se objevují rychleji, než si vědci kdysi mysleli, uvádí Charles Q. Choi z Space.com.
Nová studie publikovaná v časopise Nature naznačuje, že tvorba lunárního kráteru je o 33 procent vyšší, než se předpokládalo. S využitím snímků z NASA Lunar Reconnaissance Orbiter, který shromažďuje širokou škálu dat o Měsíci a jeho prostředí, tým našel 222 nových kráterů, které se objevily na povrchu Měsíce od doby, kdy LRO pořídil své první snímky v roce 2009.
Jak vysvětluje Amina Khan v Los Angeles Times, je docela obtížné porovnat obrázky, aby bylo možné identifikovat krátery, což vyžaduje mnoho hodin, aby se ručně proplétaly snímky a identifikovaly nové značky na vylomeném lunárním povrchu. Tým tedy vytvořil počítačový program, který jim umožní porovnání. Celkově program porovnával obrázky z asi šesti a půl procent povrchu měsíce - to je 14 092 párů fotek před a po.
Také studovali, jak komety, meteority a další objekty bombardují Měsíc a vytvářejí krátery. Fotografie před a po ukázaly zóny kolem kráterů, které se zdají být ponechány tím, čemu říkají tryskání - jev, ke kterému dochází, když rázová vlna nárazu produkuje materiál, který tryská ven vysokou rychlostí. Skála zasažená předmětem se odpařuje nebo taje a tyto trysky se mohou šířit do stovek šířek kráterů od oblasti počátečního nárazu.
Tento jev nevytváří pouze jedinečnou zónu kolem kráteru, ale také naznačuje potenciální nebezpečí pro budoucí obyvatele Měsíce. Podle tiskové zprávy NASA to znamená, že „zařízení umístěná na Měsíci na dlouhou dobu - například měsíční základna - bude možná muset být robustnější.“ Větší počet nárazů v kombinaci s větším prstencem vlivu znamená, že zařízení zůstalo na měsíci mohl být v nebezpečí.
Studie také odhalila další, dosud neznámá fakta o měsíčních kráterech. Například doba potřebná k ohřátí horních 0, 8 palců povrchu měsíce je 100krát kratší, než se dříve myslelo. To bude mít dopad nejen na plány pro budoucí měsíční základny, ale také na současné historické stopy na jeho povrchu.
"Nově určená míra víření znamená, že stopy astronautů Apolla budou zmizeny za několik desítek tisíc let, než miliony, " uvedl ve zprávě NASA Mark Robinson, vesmírný geolog Arizonské státní univerzity, který tento článek napsal. Stejně jako všechny dobré věci, i kultovní stopy Apolla jednoho dne skončí - jen o něco dříve, než kdokoli předvídal.
