Když Sam Wasser, biolog na zachování přírody na Washingtonské univerzitě, odletěl do Singapuru 26. října 2015, jednou z prvních věcí, kterou udělal, bylo půjčit si auto a jet do železářství. Koupil dvě okružní pily, několik svorek F a kolečko. Pak zamířil do staré voliéry uvnitř městského přístavu.
Související čtení
Šesté vyhynutí: Nepřirozená historie
KoupitSouvisející obsah
- V děsivém novém zvratu jsou myanmarští sloni pošírováni za kůži
- Biolog zděšen nezákonným obchodem se slony Slonovinou se rozhodl vytvořit si svůj vlastní
Úřady jednající na anonymní špičce zabavily 80 pytlů na čaj, které byly dodány z keňské Mombasy. Čaj byl nahrazen slonovými kly - 1700 z nich, které dohromady vážily více než pět tun. První den na místě Wasser změřil a vážil každého kel jednotlivě. Počasí bylo horké - téměř 90 stupňů - a mocné a během půl hodiny byl Wasser promočen potem.
Zaznamenával závaží do tabulky aplikace Excel a zaznamenával všechna jedinečná označení na kly. (Několik mělo velké černé xy, což je pravděpodobně považovalo za náležející k určitému krupiérovi nebo pytlákovi.) Následující den se jeho tým pokusil spojit páry kly - nechtěl vzorkovat stejného slona dvakrát - a seskupil je do skupiny. Nakonec si oblékl masku a brýle, rozbalil okružní pily a začal vyřezávat kousky slonoviny o velikosti krabičky na zápalky.
V jednu chvíli ukázal na stovky kly - béžové, hnědé a rzí - rozložené na zemi. Jeho tričko kapalo mokré a pokryto jemnou vrstvou slonovinového prášku. "Během procesu jsou období, kdy se to ke mně opravdu dostane, " řekl. "Zvláště, že existuje tak velký počet kly vážících méně než jednu libru - příliš malý na to, aby mohl být prodán." Myslím, podívej se na to všechno. Je to šílené. “Odhadl, že záchvat představoval nejméně tisíc mrtvých slonů.
Wasser, který má 63 let, má černé vlasy, šedivý vous a pod očima hluboké tmavé kruhy chronicky spícího bez spánku. Před dvěma desítkami let začal pracovat na geografické mapě genetiky slonů pomocí DNA extrahované z hnoje. Populace z různých oblastí nesou různé mutace a Wasserova mapa ukazuje, kde lze každou mutaci nalézt. Když analyzuje kus slonoviny, může najít jeho specifickou mutaci a porovnat ji se svou mapou hnoje, lokalizovat místo, kde bylo zvíře poraženo. Je to jako mít informátora na vysoké úrovni ve světě zločinů ve volné přírodě.
Během několika posledních let, kdy pytlácti slonů dosáhlo rozměrů krize, se Wasser ocitl stále více v poptávce. Jeho práce na slonech je částečně financována rodinnou nadací spoluzakladatele společnosti Microsoft Paula G. Allena. (Wasser také získal finanční prostředky od Smithsonian Institution, stejně jako od ministerstva zahraničí USA a Úřadu OSN pro drogy a zločin.) Jeho snahy o výběr ukázaly, že většina nelegální slonoviny pochází pouze ze dvou „hotspotů“. na oplátku poskytl výkonným nástrojům pro úředníky činné v trestním řízení rozhodování o tom, kam zaměřit své zdroje. A pomohlo to vést k několika zatčením na vysoké úrovni, včetně jednoho z obchodníka se slonovinou z Toga přezdívaného Šéf a čínské ženy, která byla nazvána královnou slonoviny.
"Nemohu říci dost dobře o jeho výzkumu a o tom, co udělal, " řekla mi Susan Snyder, ředitelka Úřadu pro boj proti trestné činnosti na ministerstvu zahraničí.
"Myslím, že si Sam zaslouží Nobelovu cenu, " řekl Bill Clark, bývalý předseda skupiny Interpol pro zločiny v divočině.
Přihlaste se k odběru časopisu Smithsonian za pouhých 12 USD
Tento článek je výběrem z lednového / únorového čísla časopisu Smithsonian
Koupit**********
"Tohle je velryba, " řekl Wasser a vytáhl z mrazničky velkou plastovou zkumavku. Byl zpátky v laboratoři v Seattlu, i když jen krátce, protože se chystal vydat do Ženevy za úmluvu o nezákonném obchodování s volně žijícími živočichy. Ve spodní části trubice seděl půl palce toho, co vypadalo jako zamrzlé bahno, ale ve skutečnosti to byl orca ordure. Sbíral se za pomoci speciálně vyškoleného psa jménem Tucker, který dokáže vyčíst plovoucí trus velryby z míle daleko.
"Máme tu havajskou pečeť mnicha, " pokračoval Wasser a ukázal další trubici. "Lední medvěd. Pacifik kapesní myš. Šalvěj grey. “
"Tady je karibu, " řekl. Nabídl návštěvníkovi baggie plné hnědých pelet.
Wasser byl nazýván „guru doo-doo“ a je to titul, který nosí s hrdostí. V 80. letech propagoval použití scat jako nástroje ke studiu divokých zvířat extrakcí hormonů z jejich trusu. Poté se v 90. letech stal jedním z prvních vědců, který ukázal, že výkaly mohou být zdrojem DNA. "Scat je nejdostupnější živočišný produkt na světě, " řekl mi Wasser. "A obsahuje obrovské množství informací, od DNA zvířete, které ji opustilo, až po DNA všech věcí, které zvíře jedlo, mikrobiomu ve střevě, reprodukčních hormonů, stresových a nutričních hormonů.", na toxiny. “
Protože scat obsahuje tolik informací - a protože se toho denně tolik utrácí - byl Wasser schopen vyřešit otázky, které by jinak byly nezodpověditelné. Když například orkové ze San Juanských ostrovů přestali mít děti, nikdo si nebyl jistý proč. Někteří mořští biologové obviňovali stres způsobený loděmi turistů sledujících velryby; jiní navrhli příčinu byly toxiny, jako PCB, které se hromadí v potravinovém řetězci. Analýzou hovězí orky z otevřené paluby motorového člunu Grady-White Wasser a jeho postgraduální studenti dokázali určit, že velryby orky počaly. Potíž byla v tom, že potratili 60 procent svých plodů. Wasserův tým našel příčinu: pokles oblíbeného jídla velryb, lososa čínského. Jak orcas rostl hlad, jejich tuk uvolňoval toxiny, které ukončily jejich těhotenství. (Objev ještě nevedl k žádným změnám zásad, k Wasserově lítosti.)
Wasser začal zařazovat psy do svého výzkumu poté, co se zúčastnil konference o medvědech a slyšel mluvit o lovu s honiči. Našel program spuštěný ve státní věznici, který učil psy, jak vyčichat narkotika, a pověřený seržant ho pozval k účasti na dvou kolech výcviku. "Zahajují psy na marihuaně, protože to tak voní, " vysvětlil Wasser. "Když se přestěhovali do heroinu, přesunuli jsme se do hovna."
V jedné studii použil Wasser psy s čicháním k pozorování pěti velkých zvířat - obřích pásovců, obřích mravenců, vlků, pum a jaguárů s hlínou - prostřednictvím brazilské Cerrado, kdysi obrovské savany, která byla z velké části rozřezána na ranče. Studie zjistila, že jaguáři a obří Armadillos byli obzvláště citliví na lidské rušení a vyhýbali se zemědělské půdě. Mezitím byli lákaní vlci, pumy a mravenečníci přitahováni zbytky lesní a lesní vegetace nalezené v rančích zemích.
Wasser a jeho tým měřili a vážili sloní kly, které byly ukryty v čajových listech ve dvou nákladních kontejnerech. (Kate Brooks) 
Wasser odhadl, že záchyt toho dne v Singapuru představoval nejméně tisíc mrtvých slonů. (Kate Brooks) 
Vzorky slonoviny přivezené do Wasserovy laboratoře na University of Washington byly použity k vytvoření geografické mapy jejich původu. (Kate Brooks) On a jeho absolventi nyní pracují na DNA mapě pangolinského hovna. Jako jediný savec zcela pokrytý vahami vypadají tučňáci jako kříženec mezi jezevcem a artyčoky. Až 100 000 z nich je každý rok pošírováno, což z nich činí nejvíce obchodovaného savce na světě. V některých částech Asie jsou pangolinové šupiny, které jsou vyrobeny z keratinu, stejně jako nehty, ceněny za svou léčivou hodnotu (ačkoli podle vědy nemají). Pangolin je také ceněn jako pochoutka, zejména ve špičkových restauracích ve Vietnamu, kde maso může prodávat za více než 150 USD za libru. Aby vytvořil svou mapu pangolinů, Wasser plánuje poslat speciálně vyškolené psy do jihovýchodní Asie, aby vyčenichal trus.
Wasserova laboratoř v současné době drží několik mrazniček naplněných prasknutím zvířecími výkaly. Vedle jedné z nich jsem si všiml šestipalcovou figurku Tommyho Chonga - řeči a komické slávy Chongu - koho Wasser, obecně řečeno, připomíná. Někdo vybavil figurku malým tričkem s nápisem „IY Scat.“
**********
Wasser vyrostl v Detroitu a od začátku věděl, co chce dělat. "Byl jsem rozhodnut být v Africe veterinářem, " řekl. Jedno léto na vysoké škole dostal práci u výzkumníka, který studoval lvi v Ugandě. Na cestě se Wasser zastavil v Nairobi v Keni. Tam našel dopis, který na něj čekal. Říká se, že vojáci diktátora Idi Amin vpadli do tábora výzkumníka, ukradli jeho vůz a zničili jeho data. "Nechoď, " přikázal. Wasser necestoval do poloviny světa, aby se otočil a šel domů, takže si našel práci v jiné studii lvů v Keni.
Nakonec se Wasser ocitl ve spolupráci s paviány v Tanzanii. Když je pozoroval, byl přesvědčen, že dominantní ženy vytvářejí agresivní koalice a zabraňují otěhotnění dalších dospělých žen vojska. Předpokládal, že to mělo zlepšit šance na přežití svých potomků. Ale bylo těžké potvrdit jeho myšlenku. Tato obtížnost ho vedla k práci výzkumníka rakoviny, který sledoval hladiny hormonů svých pacientů analýzou vzorků stolice. Byl to Wasserův úvod k moci hovna.
Paviáni se pohybují široce a Wasser je sledoval po celém území. Na svých cestách se začal potýkat s příšernými relikvemi - někdy se slonovou lebkou, někdy s celou jatečnou kostrou. Jeden se s ním zvlášť ocitá: pár zubů - první velmi malý a druhý obrovský. Pravděpodobně pytláci zastřelili slona dítěte, čekali, až ho jeho matka přijde bránit, a pak ji zastřelil. "To byl pro mě zlom, " řekl Wasser. "Byl jsem na misi."
Wasser věděl, že sloní řád není obtížný. "Když jsem pracoval na poli, často jsem jen vytáhl sušeného slona a použil ho jako židle, " vzpomněl si. "Bylo to všude." Mezitím jediný gram scatu může obsahovat miliony odloučených buněk, každá s kopií DNA svého producenta. Wasser začal sbírat vzorky sám. Pak zavolal biologům a strážcům her po celé Africe: Pošlete mi svůj slonový scat. Tímto způsobem byl položen základ pro jeho mapu.
Sam Wasser odhaduje, že každý rok je zabito 50 000 slonů. (Kate Brooks) DNA každého slona je podobná jako u všech ostatních slonů, stejně jako moje DNA nebo vaše, je podobná DNA všech ostatních lidí na Zemi. Různé skupiny slonů však nesou různé mutace. Tyto mutace mají tendenci se hromadit v částech genomu, které nepocházejí z bílkovin - tzv. „Nezdravé DNA“. Na tyto segmenty se Wasser zaměřil. Našel 16 úseků sloní DNA, kde zvířata z různých oblastí nesly různé počty opakujících se segmentů. (Úseky se nazývají mikrosatelity.) Po deseti letech a tisících analýz dosáhl Wasser bodu, ve kterém s slepým vzorkem slonového hnoje zjistil, kde byl shromážděn, do 190 mil.
První šance, kterou Wasser dostal k použití své mapy, přišel v roce 2005. Úřady v Singapuru zabavily zásilku více než sedmi tun slonoviny. Zásilka označená jako „mýdlo“ cestovala lodí z Malawi do Jižní Afriky a odtud byla převedena na loď směřující do Asie. Obsahoval více než 500 celých kly a asi 40 000 malých válců ze slonoviny. (Válce byly jasně určeny k použití jako známky s podpisem hanko, které jsou populární v Japonsku a Číně.) Mezi úředníky činnými v trestním řízení byl předpoklad, že pro sestavení tak velké zásilky musel obchodník strávit roky shromažďováním slonoviny od mnoha různé regiony. Analýza DNA se však ukázala jinak. Všechny kly lze vystopovat k jediné populaci slonů soustředěných v Zambii.
"Ukázali jsme, že pytláci jdou stále znovu a znovu na stejné místo a že je pravděpodobné, že slonovina byla relativně nová, " řekl Wasser.
Následujícího roku na Tchaj-wanu úředníci začali mít podezření na dva přepravní kontejnery. Kontejnery, patrně naplněné sisalem, měly směřovat na Filipíny, ale zdálo se, že stále poskakují kolem Asie; na stejné plavbě už jednou prošli Tchaj-wanem. Když celní úředníci otevřeli kontejnery, našli 1100 slonových kly.
O několik dní později v Hongkongu vedla stížnost obyvatele na zápach ze sousedního skladu k objevu dalších 400 kly. Wasser analyzoval obsah obou záchvatů. Znovu ukázal, že slonovina pocházela ze stejné oblasti, v obou případech z jižní Tanzanie. Začal se objevovat vzorec.
**********
V polovině 70. let, kdy Wasser poprvé začal pracovat v Africe, se kontinentem potulovalo zhruba 1, 5 milionu slonů. Během příštího desetiletí a půl se hodnota slonoviny, která v té době ještě mohla být legálně obchodována, prudce vyletěla. Během osmdesátých let byla cena více než pětinásobná, od asi 25 do 135 $ za libru. Populace slonů se mezitím propadla; v roce 1989 klesla na zhruba 600 000 a odborníci varovali, že africké slony směřují k vyhynutí.
Za účelem zvrácení tohoto příšerného trendu přijaly smluvní strany Úmluvy o mezinárodním obchodu s ohroženými druhy volně žijících živočichů a planě rostoucích rostlin nebo CITES zákaz mezinárodního prodeje africké slonoviny. Zákaz vstoupil v platnost v roce 1990 a několik let se zdálo, že funguje. Pošírování se uvolnilo a v některých částech Afriky se populace slonů začala zotavovat. Ale v roce 2006, těsně poté, co Wasser začal používat svou mapu, zabíjení začalo znovu. Rostoucí poptávka v Asii zvýšila ceny na novou úroveň. Do roku 2012 slonovina na černém trhu v Pekingu přinesla 1 000 USD za libru. Jen v tomto roce bylo odhadem 22 000 slonů afrických. Úmrtí očividně předstihla porod a odborníci opět varovali před krizí.
"Otázka zní: Chcete, aby vaše děti vyrostly ve světě bez slonů?" Je toho názoru, jak to řekl Andrew Dobson, ekolog v Princetonu. Počet slonů v Africe může nyní činit asi 400 000, což znamená, že pokud budou současné trendy pokračovat, budou zvířata během dvou desetiletí vyhubena.
Pro Wassera se nová vlna pytláctví promítla do záplavy vzorků. Po záchvatech na Tchaj-wanu a v Hongkongu následovaly záchvaty mimo jiné na Filipínách, Thajsku a Malajsii. Do roku 2015 analyzoval 28 hlavních zásilek, celkem více než 62, 5 tun slonoviny. Výsledky byly depresivně konzistentní. Každá zásilka měla jasný zeměpisný podpis, který naznačoval, že všechny nebo alespoň většina kly byly shromážděny z jednoho regionu. A stále se znovu a znovu objevovaly stejné podpisy. Velká část slonoviny pocházela od slonů ve dvou regionech. První je oblast známá jako Tridom, která zahrnuje části severovýchodního Gabonu, severozápadní republiky Kongo a jihovýchodního Kamerunu. Druhý region zahrnuje části Tanzanie, především oblast, kde Wasser studoval paviány, jakož i části severní Mosambiku a jižní Keni.
Hned v době, kdy jsem ho navštívil v Seattlu, zveřejnil Velký sloní sčítání své předběžné výsledky. Vědci provedli letecká průzkumy po celé Africe a společně letěli kolem 288 000 mil. Sčítání lidu se shodovalo s Wasserovými nálezy: Mezi lety 2009 a 2016 se počet slonů v Tanzanii snížil o více než polovinu, z 109 051 na 42 871.
"Čekal jsem, že se to změní, " řekl mi Wasser. "Myslel jsem si, můj bože, dívám se na všechny záchvaty a každý z nich pochází ze stejného místa."
Před dvěma lety si Wasser a jeho kolegové všimli, že více než polovina kly v daném záchvatu jsou samotáři - další kel z tohoto zvířete nebyl ve stejné zásilce. Pomocí analýzy DNA dokázali najít shodu pro tyto kly, často zaslané několik měsíců dříve nebo později, ale vždy procházeli stejným portem. "Tím jsme dokázali najít hlavní sítě obchodování s lidmi a sledovat jejich velikost, " řekl Wasser.
Sloni v Kongu v národním parku Garamba. Začátkem tohoto roku zabili pytláci tři z strážců parku. (Kate Brooks) Nyní se objevuje obrázek. Hlavní prodejci nebo jejich prostředníci dodávají pytlákům zbraně a nákupní objednávky: Pošlete nám tolik slonoviny do tohoto data. Pytláci loví v koncentrované oblasti a po kouscích plní pořadí: dva kly na motocyklu, deset v autě, dokud není kvóta splněna. Kingpins sedí ze všech odstraněn. Často se snaží oklamat celní úředníky tím, že přepraví slonovinu ze sousední země a posouvají ji přes čtyři nebo pět přístavů, než dorazí na konečné místo určení. Místní divize divočiny potvrdily mnoho Wasserových hypotéz. "Víte, že jste blízko správné odpovědi, když mluvíte s úředníky na zemi a říkají:" To dává smysl. " Viděli jsme to a tohle se děje, a to perfektně zapadá do toho, co říkáte. ““
**********
Poté, co Wasser identifikoval Tanzanii jako největší africký pytlácký hotspot, byl nervózní z návratu do země. Jeho obavy vzrostly, když byl zavražděn úředník, se kterým úzce spolupracoval.
V listopadu 2015 se však věci začaly měnit. Tanzanie přísahal na nového prezidenta Johna Magufuliho, který začal vyvinout seriózní úsilí ke zlepšení inteligence a zásahu proti obchodníkům s lidmi. Wasser se v letošním roce vrátil do Tanzanie v rámci výcvikového programu vedeného Světovou celní organizací. Nedávno dal Tanzanie Wasserovi a jeho kolegům povolení vyzkoušet tři největší zásilky, které zabavili. "Pro mě je to obrovský krok vpřed, " řekl. "Říkají nám:" Jsme připraveni s vámi vyřešit tento problém. " Mnoho z toho musím věřit, protože veškerá mezinárodní pozornost, která je na základě našich zjištění věnována Tanzanii. “
Nyní je hlavním problémem Wassera to, že se hotspot světové slonoviny přesune. Tento proces bude nějakou dobu trvat: Obchodníci budou muset najít novou zemi s dostatečným počtem slonů, zjistit, kde se sloni shromažďují, a zřídit nové distribuční řetězce.
Wasser říká, že způsob, jak tento proces zmírnit, je, aby vlády poskytly vzorky ze záchvatů slonoviny a provedly to mnohem rychleji. "Většina zemí neobrací jejich zásilky k nám až rok, někdy dva roky, poté, co byly zabaveny, " řekl. "Pokud by nám dali novější záchvaty, mohli bychom identifikovat vznikající hotspoty." Pokud počkáte, až se tato místa zakorení v korupci, bude síť mnohem těžší demontovat. “
Doufá, že více zemí začne spolupracovat. Během posledních několika prosincových dní Čína - zdaleka největší trh se slonovinou na světě - slíbila, že do konce roku 2017 zlikviduje svůj domácí obchod. (Země dříve tvrdila, že řezby ze slonoviny jsou důležitými součástmi jejího dědictví.) Přírodní Rada pro ochranu zdrojů označila oznámení Číny za „největší známku naděje pro slony od začátku současné pytlácké krize.“ Mezitím se v listopadu Vietnam připojil k rostoucímu seznamu zemí ochotných spolupracovat s Wasserem a jeho týmem: Rozhodli se zničit 2, 2– ton záchvat v jeho zásobě a nechat Wasser vzorek. "Byl to obrovský průlom, " řekl. "Vietnam od roku 2010 chytil 30 tun slonoviny, a to bylo poprvé, co udělali něco podobného, " řekl. Také školil místní úředníky, jak sami provádět odběr vzorků. "Čím více zemí začne vidět druh informací, které poskytuje, tím je ochotnější poskytnout vzorky ze svých záchvatů, " řekl. "Tato bitva je tak těžké vyhrát." Ale vypadá to, že jsme na pokraji skutečné změny. “
