V roce 1859 se na téměř celé severní polokouli třpytila rekordní polární záře a byla vidět až na jih od Kuby. Jedním ze svědků tohoto historického nebeského projevu byl umělec Frederic Edwin Church, který viděl událost z New Yorku.
Církev byla jedním z nejslavnějších krajinářských malířů 19. století, podle Eleanor Jones Harveyové, hlavní kurátorky Smithsonian American Art Museum. Podle odhadu Církve šlo studium vědy a tvorba umění ruku v ruce. "Jedna z věcí, díky kterým je církev tak okouzlující, je to, že věřil jako umělec, že byste měli také usilovat o to, abyste byli vědci a skutečně znát svůj materiál, " říká Harvey.
Nová epizoda webové série muzea „Re: Frame“ se zaměřuje na dramatické sbližování sluneční vědy, arktického průzkumu, občanské války a amerického umění v kostele z roku 1865 malování Aurora Borealis .
Co mají arktičtí průzkumníci, sluneční paprsky a občanská válka společného s americkým uměním?Církev zahrnovala mezi své přátele mnoho vědců a technologických inovátorů, jako je Cyrus Field, tvůrce transatlantického kabelu, a průzkumník Isaac Israel Hayes, jehož expedice v Arktidě z roku 1861 je u Aurory Borealis památná. Hayes ve skutečnosti sdílel své náčrtky z expedice s církví, která je použila k návrhu své scény Hayesovy lodi uvízlé ve zmrzlých arktických vodách.
V obraze vyzařuje slabé, ale viditelné světlo z okna ve škuneru. Tým sledující psí spřežení se blíží k lodi, ale osud jeho posádky není ani zdaleka jistý. Zatímco tato dramatická záchranná scéna hraje v popředí, nádherná modrá, oranžová a červená aurora přikrývá jinak temnou a obrovskou oblohu v horní polovině obrazu.
Masivní polární záře, kterou Církev viděla v roce 1859, nebyla jeho prvním setkáním se severními světly, ani by to nebylo jeho poslední. Ve skutečnosti, nápadné aurory, komety a meteory nebyly v tomto časovém období neobvyklé; a kvůli účtovanému politickému klimatu éry občanské války, pro církev a její současníky, objevování atmosférických jevů na obloze předznamenalo něco významného.
Z okna ve škuneru vyzařuje slabé, ale viditelné světlo. Tým sáňkování se blíží k lodi, i když osud jeho posádky není ani zdaleka jistý. ( Aurora Borealis, detail, SAAM, 1911.4.1) Během této znepokojivé doby visel úzkost a nejistota jako éter na veřejnosti, která viděla tyto „noční, neuzavřené duhy“, jak Harvey nazývá polární záře ve své knize Občanská válka a Americké umění, jako božská znamení.
"Aurory jsou však divné, protože jsou jakousi poddajným předzvěstí, " dodává. "Mohou znamenat, co chcete, aby znamenali." Například na severu, když se zdálo, že Unie vyhrává válku, byla aurora na noční obloze považována za talisman Boží laskavosti. Naopak, když se zdálo, že válka směřuje méně příznivým směrem, další polární záře byla považována za předzvěst zkázy, což je znamení, že svět končí. Při absenci vědeckého porozumění jevu byly tyto pověrčivé interpretace dány ještě více prostoru v kolektivním porozumění dne.
Aurory jsou „projevem toho, čemu nyní říkáme kosmické počasí, “ říká David DeVorkin, hlavní kurátor historie astronomie a kosmických věd v Smithsonianově Národním muzeu vzduchu a vesmíru. Stejně jako meteorologové studují podmínky v naší atmosféře, aby předpovídali počasí, vědci z kosmického počasí studují podmínky v naší sluneční soustavě, z nichž některé jsou známy tím, že vyvolávají účinky viditelné na Zemi.
"Zemská atmosféra reaguje na částice velmi vysoké energie přicházející ze slunce, když slunce sluní, dalo by se říci, " říká DeVorkin. Tyto částice jsou poté zachyceny zemským magnetickým polem, které je „zaostřuje na severní a velmi vzdálené jižní šířky.“ Dynamický pohyb, charakteristický pro polární záře, je způsoben skutečností, že „částice samy se pohybují, “ říká.
"Polární záře bude mávat, bude skákat, bude blikat, " říká DeVorkin, "Stalo se, že jsou hezké."
Frederic Edwin Church (výše v roce 1868 Napoleon Sarony) byl „blbeček vědy“, říká Smithsonianova Eleanor Jones Harvey. (NPG) Zatímco velkolepost polární záře v době Církve - dobře dokumentovaná nejen v novinách, časopisech a vědeckých časopisech, ale také v básních a samozřejmě umění - rezonuje s námi v 21. století, znepokojující pocit, který provázel přítomnost polární záře během Období občanské války staví Auroru Borealis v bezkonkurenční historické chvíli.
Když Frederic Church začal na tomto malířském díle pracovat v roce 1864, říká Harvey, „není zcela jasné, že Unie vyhraje. Opravdu nevíme, jak se to ukáže. “
Tímto způsobem aurora, kterou církev zahrnuje ve svém obraze, představuje dramatické napětí, jaké se odehrává v dramatu Hayesovy uvízlé lodi - což bylo vhodně pojmenováno SS Spojené státy . Co se nakonec stane? Udrží Unie? A pokud ano, jak budou vypadat sloučené Spojené státy? Je to všechno TBD.
Nakonec, církevní Aurora Borealis je, Harvey zdůrazňuje, „cliffhanger“.
Aurora Borealis z roku 1865 kostela Frederica Edwina je na pohledu ve druhém patře, východní křídlo Smithsonian American Art Museum ve Washingtonu, DC
