Dampierovy ostrovy nebyly vždy ostrovy. Když lidé poprvé okupovali tuto část západní Austrálie asi před 30 000 lety, byli to vrcholky sopečných hor 60 mil do vnitrozemí. Tehdy to muselo být působivé pohoří - nabízející oblasti stínu stromů a vodní plochy, které pravděpodobně přitahovaly domorodce z okolních plání.
Související obsah
- Současné domorodé umění
Nikdo neví, kdy lidé poprvé začali škrábat a vyřezávat vzory do černých hornin, ale archeologové odhadují, že některé symboly byly vyleptány před 20 000 lety. Podle vědců to místo bylo od té doby navštíveno a ozdobeno, dokonce i když hladina moře stoupala a přeměnila hory v souostroví 42 ostrovů. Dnes je zde vidět 500 000 až jeden milion petroglyfů - zobrazující klokani, emu a lovce nesoucí bumerangy - představující jednu z největších sbírek rockového umění na světě.
Petroglyfy však stojí na vrcholu bohatého zdroje železa v blízkosti přístavu Dampier, který zpracovává druhou nejnákladnější nákladní loď jakéhokoli australského přístavu. Podle některých účtů průmyslové projekty již zničily čtvrtinu místa a archeologové varují, že pokračující rozvoj by mohl zcela zničit rockové umění.
Nejstaršími petroglyfy jsou ztělesněné hlavy - připomínající moderní smajlíky, ale oči podobné sovy. Význam těchto a dalších starších rytin zobrazujících geometrické vzory zůstává tajemstvím. Ale o něco mladší petroglyfy, zobrazující suchozemská zvířata asi před 10 000 lety, se mohou snáze spekulovat. Stejně jako u většiny umění vytvořených starověkými loveckými kulturami, mnoho z uváděných druhů bývá lahodné. (Můžete zkusit klokaní maso, pokud budete mít šanci - je to velmi štíhlé a sladké.) Některé z více strašidelných petroglyfů ukazují tasmánské tygry, které zde vyhynuly před více než 3 000 lety. Když hladina moře přestala stoupat, asi před 6 000 lety, petroglyfy začaly odrážet nové prostředí: kraby, ryby a dugongy (bratranec manatee).
Mezi petroglyfy jsou rozptýleny pozůstatky kempů, lomů a hromádek vyhozených skořápek ze 4 000 let starých svátků. Jako hory a poté jako ostrovy byla tato oblast jasně využívána pro slavnostní účely a moderní domorodci stále zpívají písně a vyprávějí příběhy o Dampierových obrazech.
Archeologové začali dokumentovat petroglyfy v 60. letech a v 70. letech 20. století doporučovali omezení průmyslového rozvoje v okolí. Některé oblasti rockového umění získaly ochranu podle zákona o domorodém dědictví v 80. letech 20. století, ale až v roce 2007 bylo celé místo zařazeno do australského seznamu národního dědictví „přírodních a kulturních památek, které mají pro národ mimořádnou hodnotu.“ Tento seznam a různé další ochrany nyní vylučují rozvoj na asi 100 čtverečních mil souostroví a pevniny, nebo na asi 99 procentech zbývajícího archeologického naleziště. Mezitím jsou turisté stále vítáni, aby mohli volně prozkoumat rockové umění a probíhají rozhovory o vybudování návštěvnického centra.
Může to znít jako úspěch, ale železné rudy, zařízení na hnojení, zařízení na úpravu kapalného zemního plynu a další průmyslová odvětví na zbývajícím 1 procentu místa mohou stále ještě způsobit mnoho zmatků. „Největší dopady nejsou přímé, ale nepřímé, “ říká Sylvia Hallam, archeologka University of Western Australia, která tento komplex rozsáhle studovala. Kyselý déšť z plynových zařízení mohl odlepit skalní umění; silnice, potrubí a lomy mají poškozená místa, jako jsou hromady skořápek, které pomáhají archeologům interpretovat petroglyfy; a - v nejhorším případě - mohou rostliny hnojiv explodovat. Společnost, která staví nový závod na zpracování plynu, nedávno získala povolení k pohybu hornin, ve kterých se nachází 941 petroglyfů. Přemístění starověkých uměleckých děl jim brání buldozovat, ale také je odstraňuje z jejich archeologického kontextu.
"Umění a archeologie souostroví Dampier nám potenciálně umožňují podívat se na vlastnosti našeho vlastního druhu, když se poprvé rozšířil na nový kontinent, " říká Hallam, a studovat, jak se lidé přizpůsobili nové krajině, když stoupala hladina moře . Ale v čirém umění místa je také význam. Hallam dodává, že petroglyfy „oceňují naši schopnost symbolické činnosti - rituálu, dramatu, mýtu, tance, umění - v rámci toho, co to znamená být člověkem.“
Až milion petroglyfů zobrazuje lidi, duchovní bytosti, zvířata a ptáky. (S dovolením uživatele Flickr Sue Waters) 
Záhadný pták leptaný do kamene na starém domorodém skalním uměleckém místě v západní Austrálii. (Suzanne Long / Alamy) 
Leptání, říká archeologka Sylvia Hallamová, nám pomáhá ocenit „co to znamená být člověkem“. Čelí ničení průmyslovým rozvojem. (National Trust of Australia (WA)) 
Archeologové začali dokumentovat petroglyfy v 60. letech a v 70. letech 20. století doporučovali omezení průmyslového rozvoje v okolí. (S dovolením uživatele Flickr Sue Waters) 
Některé rockové umění získalo ochranu podle zákona o domorodém dědictví v 80. letech. (S dovolením uživatele Flickr Sue Waters) 
Turisté jsou stále vítáni, aby mohli volně prozkoumat rockové umění a probíhají rozhovory o vybudování návštěvnického centra. (National Trust of Australia (WA))
