Spinosaurus byl jedním z mých oblíbených dětských dinosaurů. Tajemná plachetnice masožravce byla určitě poutavá a ten obrovský billboard odděloval dravce od ostatních obrovských theropodů. Ale Spinosaurus, s nímž jsem vyrůstal, už tam není. Stvoření, které jsem znal, bylo založeno na částečném skeletu objeveném německým paleontologem Ernstem Stromerem v roce 1912, ale byl zničen spojeneckým bombovým útokem během druhé světové války. Paleontologové a umělci vyplnili zbývající části anatomie spinosauru na základě dalších velkých, masožravých dinosaurů, když zůstali jen fotografie. Konečným výsledkem bylo něco jako Allosaurus s plachtou.
Tupozobý Spinosaurus zmizel, zatímco paleontologové našli nové vzorky blízce příbuzných dinosaurů. Dlouho čenichaný Baryonx, objevený v Anglii v roce 1983, ukázal, že spinosauři mají obrovské ruční drápy, lebky podobné krokodýlům. A navzdory jménu skupiny, některé postrádaly plachty. Díky tomuto novému vyhledávacímu obrazu začali paleontologové objevovat několik nových spinosaurů z Afriky, Jižní Ameriky, Austrálie a nyní jihovýchodní Asie.
Začátkem tohoto týdne popsal paleontolog Ronan Allain a spoluautoři částečnou kostru nového spinosauru v časopise Naturwissenschaften . Dinosaurus, jménem Ichthyovenator laosensis, se jeví jako první definitivní spinosaur známý z Asie. (Bylo objeveno několik pravděpodobných zubů spinosaurů, což naznačuje, že stále existují kostry.) Přesně jak dlouho je tento dinosaurus projíždějící Laosem nejasný. Zatímco Ichthyovenator byl objeven v časné křídové skále, vklady mohly být kdekoli od asi 125 do 112 milionů let.
Pokud je rekonstrukce předložená Allainem a kolegy správná, byl Ichthyovenator neobvyklým spinosaurem. V jiných formách podporovaných plachtami, jako je Spinosaurus a Suchomimus, je velký ornament tvořen nervovými páteřemi, které se zvedají na vrchol a postupně klesají dolů. Ale Icthyovenator mohl mít vlnitější plachtu, která se ponořila dolů do boků, než se znovu krátce zvedla a vytvořila vzhled dvou menších plachet.
Stále nevíme, proč spinosaury začínaly s plachtami, proto proč Ichthyovenator projevil odlišné uspořádání, je dvojnásob zmaten. A stejně frustrující je skutečnost, že lebka Ichthyovenátora zůstává neznámá. Výrazné lebky těchto dinosaurů je více než cokoli jiného odlišovaly od ostatních theropodů, ale u tohoto dinosaura nebyly nalezeny žádné kosti lebky ani zuby. Jméno Ichthyovenator - „lovec ryb“ - hypotéza, která musí být ještě potvrzena dalšími důkazy. Spinosaurs byli často obsazeni jako specializovaní lovci ryb, kteří možná lovili podél pravěkých řek a jezer. Očekává se, že jejichthyovenator sdílí tento způsob života, ale zatím víme jen málo o biologii tohoto dinosaura.
Odkaz:
Allain, R., Xaisanavong, T., Richir, P., a Khentavong, B. (2012). První definitivní asijský spinosaurid (Dinosauria: Theropoda) z raného křídy Laos Naturwissenschaften DOI: 10.1007 / s00114-012-0911-7
