V červenci 1757 přišel do Londýna Benjamin Franklin, aby zastupoval Pennsylvánii při jednáních s Británií. S charakteristickým suchým humorem Franklin, tehdy padesátiletý, napsal dopředu a varoval svého dlouholetého korespondenta Williama Strahana, kolegy tiskárnu, aby se v každém okamžiku mohl objevit. "Naše shromáždění mluví o rychlém odeslání do Anglie." Pak se podívejte pozorně, a pokud by měl tlustý stařík přijít do vaší tiskárny a požádat o trochu Smouting [práce na volné noze], záležejte na tom. “
Z tohoto příběhu
[×] ZAVŘÍT
Během své první delší cesty do zahraničí si Franklin vyměnil téměř 3 500 dopisů. (Timothy Archibald) 
Franklin, psající Davidovi Humeovi, 1762, vyjadřuje nadšení, že byla publikována vědecká kniha o blesku. (Skotská národní knihovna se svolením Královské společnosti v Edinburghu) 
FOTOGALERIE
Tato transatlantická cesta účinně znamenala Franklinův debut na světové scéně, ve chvíli, kdy se tento americký vynálezce-vydavatel-aphorista-vůdce - ale dosud moudrý starý kosmopolitní zakladatel - poprvé přímo setkal s intelektuální elitou starého světa uprostřed osvícení. . Z tohoto důvodu je 1757 východiskem průkopnického zkoumání Franklina ve světě idejí. Ve Stanfordu směřuje historička Caroline Wintererová počítačově poháněné úsilí, aby sledovala propojení - to, co my v éře Facebooku považujeme za sociální sítě -, které nakonec spojí Franklina s nejvýznamnějšími intelektuály a veřejnými osobnostmi jeho doby. Studie je součástí většího úsilí v projektu Stanford, Republika dopisů, aby zmapovala interakce předních myslitelů osvícenství, mezi nimi Voltaire, filozof John Locke a astronom William Herschel.
"Vidíme Franklina, když nebyl Benjaminem Franklinem, " řekla jednoho dne Winterer, která má 47 let, vzhlédla od počítače v její kanceláři s výhledem na budovy španělské mise hlavního quad univerzity. Sloupcové grafy na obrazovce zobrazují přehled dat, včetně věku a národností nejaktivnějších korespondentů jejího subjektu. "Tento projekt ho navrací k příběhu světa."
Franklin byl jistě na cestě k tomu, aby se do roku 1757 stal obřím doma. Jeho vydavatelská činnost vzkvétala; Pennsylvania Gazette byl předními americkými novinami a Almanack chudých Richardů byl základem koloniálních regálů. Položil základy pro University of Pennsylvania a American Philosophical Society. Jeho brilantní experimentální práce na elektřině byla zveřejněna. Počítačová grafika a mapy představující Franklinovu včasnou korespondenci však přidávají nové podrobnosti k našemu chápání Franklinova postupného vstupu do sítí osvícenství. „Nevystupuje jako nový, třpytivý druh Američana, nízko provinční rakety vynesené na mezinárodní scénu evropského intelektuálního a politického života, “ uzavírá Winterer v novém vědeckém článku. "Franklin místo toho zaujímá dlouhé místo britsko-amerických závazků v Republice dopisů."
Výzkum, i když je stále v počátečních fázích, mezi vědci vyvolává kontroverzi kvůli jeho velmi kvantitativnímu přístupu - Winterer a spolupracovníci ani nečtou Franklinovy dopisy, které jejich počítače vyjmenovávají. Práce však také získává chválu.
Harvardská historička Jill Lepore, autorka nové studie Franklinovy sestry, Kniha věků: Život a názory Jane Franklinové, říká, že Wintererův výzkum je „revoluční“. Příliš mnoho úsilí o digitalizaci, Lepore dodává, „řekněte nám, co již máme vím - že na předměstí je více bazénů než ve městě - ale mapování v projektu osvícení slibuje osvětlit vzory, které nikdo předtím neviděl. ““
Wintererova práce, říká kulturní historik Anthony Grafton z Princetonu, stále více prokáže potenciál toho, co nazývá „prostorovými informacemi“, aby „vyostřil naše chápání kultury Britského Atlantiku i historické role Benjamina Franklina“ a slib. Tento přístup je prakticky neomezený - mohl by být aplikován na historické postavy od Paula Tarsuse po Abrahama Lincolna po Baracka Obamu.
V počáteční fázi svého výzkumu Winterer a jeho kolegové, včetně doktorandky Claire Rydellové, čerpali z Franklinovy korespondence mezi lety 1757 a 1775, když se Franklin vrátil do Philadelphie jako oddaný účastník americké nezávislosti. Během této doby se jeho korespondence více než ztrojnásobila, z přibližně 100 dopisů ročně na více než 300. Ve Stanfordském středisku pro prostorovou a textovou analýzu (CESTA) vědci prolínali elektronickou databázi Franklinovy korespondence, upravovali ji na Yale a jsou k dispozici online. . Pečlivě zaznamenávají data z každého dopisu, který Franklin napsal nebo obdržel, včetně odesílatele, příjemce, národního prostředí a data. Samostatná databáze sleduje jednotlivé odesílatele a příjemce. Tyto dvě datové sady jsou přiváděny do přizpůsobené počítačové aplikace pro zpracování do grafů, map a grafů, které umožňují výzkumnému týmu hledat vzory a zkoumat materiál novými způsoby.
V tomto osmnáctiletém období, jak dokládá Wintererova kvantitativní analýza, nejplodnějšími Franklinovými korespondenty nebyli hybatelé a chvění evropského osvícenství. Nemluvil s předními vědci Královské společnosti v Londýně, francouzskou intelektuální elitou ani se nedozvěděl osobnosti z celého kontinentu - s nimiž by se později zapojil na stejné úrovni.
Jedním z hlavních způsobů, jak chápeme Franklina, historika Gordona S. Wooda ve své studii z roku 2004, Amerikanizace Benjamina Franklina, je, že „Byl bezpochyby nejvíce kosmopolitní a nejvíce urbánní skupiny vůdců, kteří přinesli revoluci. „Cílem nového výzkumu Franklin, Winterer říká, je shromáždit data, která otestují a změří tuto myšlenku Franklina.
To, co Franklin dělala v této rané fázi, ukazuje její analýza, bylo především psaní pro Jamesa Parkera, tiskového partnera v New Yorku; David Hall, partner tiskárny Philadelphia a obchodní partner; Isaac Norris, přední pennsylvánský politik; William Franklin, jeho syn; a Deborah Franklin, jeho manželka. Posílal dopisy hlavně Američanům v koloniích a hrstku korespondentů v Anglii. Čtyři sta Franklinových odchozích dopisů, hlavně z Londýna, bylo posláno do Philadelphie, 253 do Londýna a 145 do Bostonu. Zatímco obdržel přibližně 850 dopisů od korespondentů v Americe a 629 z Anglie, obdržel pouze 53 z Francie, 29 ze Skotska a 13 z Nizozemska.
"Franklina vnímáme jako hvězdu ve středu galaxie, " říká Winterer o roli Franklina v intelektuální nebeské éře. "Tato data obnovují Franklina jako bitového hráče."
Přesto metrika odhaluje trendovou rychlost Franklinovy korespondence. Pokud bychom měli pořídit snímek ve dvou bodech, například rok 1758 ukazuje, že písmena ve velkém počtu byla směrována do Philadelphie, Londýna a Bostonu. V roce 1772 poslal Franklin rostoucí množství korespondence nejen těmto třem městům, ale také Edinburghu, důležitému místu osvícenství, a hlavně do Paříže - nyní mezi jeho nejlepší místa pro jeho dopisy. Také rozšířil svou americkou síť a zahrnoval místa včetně Cambridge, Massachusetts a Savannah v Georgii.
***
Výzkum je na hranici toho, co se nazývá digitální humanitní vědy, což je přínos pro mladší učence, kteří jsou doma v tomto novém světě. Letos v létě byla v dočasných prostorách přívěsu, zatímco kanceláře CESTA byly renovovány, malá armáda studentů postgraduálního studia a počítačový guru kódována metadata z dopisů a jiných zdrojů, jejich batohy a žabky rozházené po podlaze. Studenti se schovávali nad notebooky, ne v dohledné knize. V jednom rohu se čtyři badatelé zapojili do zuřivé hry na stolní fotbal.
Přestože Winterer získala míru akademické slávy pro digitální studia, nevidí sebe jako techniku a říká, že omezuje svůj čas online. "Mám sklon být poněkud technologicky averzní, " říká.
Minulost, jak říká, ji od dětství silně zadržovala. Její rodiče, oceánografové na Kalifornské univerzitě v San Diegu, „když jsem byl malý, jeli kolem kalifornských pouští a hor, “ vzpomíná, „vypráví velký geologický příběh krajiny.“ Zkušenost „přemýšlela o minulosti v vytrvalá cesta (buď ve věku T. rexe nebo Franklina), “dodává Winterer, „ pak mě udeřil, jak to dělá nyní, jako úžasné cvičení ve fantazii. “
Nejprve začala v 90. letech spoléhat na počítače jako postgraduální studentka intelektuální historie na Michiganské univerzitě. „Zdrojem informací pro učence se stala obrazovka jejich počítače, nikoli kniha. Počítače vám umožňují dělat přirozené skoky kolem vaší mysli, “říká Winterer. Počítačové modely také usnadňují prohlížení složitých dat. "Jsem velmi vizuální člověk."
V rozporu s tradiční praxí se Winterer a její kolegové nepokoušeli přečíst každý dopis nebo účet za jeho obsah. "Jíte jídlo a nutíte se nechutnat, " říká Winterer. "Říkáme:" Podívejme se na dopis jiným způsobem. ""
Aplikace dolování dat na historické a literární předměty není bez detektivů. Stephen Marche, spisovatel a kulturní kritik, tvrdí, že tento přístup je zavádějící. "Snažím se vyhnout lidskosti díla mi připadá jako čistá pošetilost, " říká. "Jak označíš Franklinovy aforismy?" Technická hodnota je zanedbatelná; lidská hodnota je nevyčíslitelná. “Jiní kritici naznačují, že metody přinášejí působivé výsledky bez velkého smyslu -„ odpovědi bez otázek. “
Winterer uznává limity. „Digitální humanitní vědy jsou novým výchozím bodem, nikdy koncovým bodem, “ říká. „Konkrétně pro můj projekt může digitalizace raných moderních sociálních sítí pomoci začít rozeznávat nové vzorce a provádět nová srovnání, k nimž bychom se dříve ani nedostali, nebo které by nebylo možné vidět, vzhledem k obrovské a fragmentární povaze soubor dat. “
Pro provedení Franklinovy studie, kterou Winterer začal v roce 2008, se stávající počítačové mapové systémy ukázaly jako nevhodné pro data získaná z korespondence osvícení. "Museli jsme vytvořit vlastní nástroje, abychom se zaměřili na vizuální jazyk pro řešení humanitních otázek, " říká Nicole Coleman, technologická specialistka Stanford Humanities Center.
***
Republika dopisů byla společenství učených sjednocených výměnou korespondence, knih a časopisů ve snaze o poznání s malým ohledem na náboženské, politické a sociální hranice. Vážná korespondence byla jeho životním krví.
Získání opory v sociálních sítích republiky bylo životně důležité pro přijetí koloniální americké vědy a vyžadovalo úsilí. Pomalé tempo transatlantické pošty a nebezpečí, že by zásilky nedorazily, vyžadovaly vysokou úroveň organizace. Kromě toho museli korespondenti často hledat soucitné námořní kapitány, aby se ujistili, že dopisy dorazily na místo určení, a spěchaly, aby dokončily dopisy před vyplutím plavidel - což je praxe zjištěná a kodifikovaná sledovacím systémem Winterera, ukazující shluky Franklinovy korespondence soustředěné kolem datu odletu .
Winterer bude v budoucnu analyzovat rozsáhlejší síť, když se obrátí na Franklinovu korespondenci po roce 1775. Po vypuknutí americké revoluce strávil Franklin devět let ve Francii jako zástupce začínajících Spojených států. Fungoval by jako centrální uzel v intelektuálních sítích osvícenství na obou stranách Atlantiku. Do té doby se Winterer poznamenal, že se stal Franklinem, kterého poznáme - „nejslavnějším Američanem na světě, jehož tvář podle jeho vlastního zúčtování byla stejně slavná jako muž na měsíci.“
Dopad nového Wintererova pohledu na Franklina ve světě nápadů, jako každá nová technologie, nelze nutně předvídat. To je možná vhodné. Benjamin Franklin, vynálezce extraordinaire, přemýšlel, co bude mít budoucnost, když čelí francouzské fascinaci nejnovějším technologickým průlomem, balónem lehčím než vzduchem. Na jeho názor na nový vynález Franklin zastřelil: „Co je dobré pro novorozence?“ Nebo tak příběh pokračuje.
