V roce 1721 norský misionář Hans Egede odplul do Grónska, aby tam přeměnil Norsemenů z katolicismu na luteránství. Místo toho, aby našel zemi plnou potenciálních nových stoupenců, objevil jednu z největších záhad na světě: Dvě osady, které zde byly založeny před více než sedmi stoletími, byly v troskách. Norští osadníci zmizeli a jediní lidé na ostrově zůstali Inuitové.
Související obsah
- Děti z doby ledové obklopené zbraněmi nalezenými na Aljašce
- Chcete-li se přizpůsobit drsné grónské klima, Vikingové se vrhli na těsnění
O tom, co se stalo, bylo mnoho teorií: Norové onemocněli a zemřeli, nebo se přestěhovali zpět do Evropy. Jedna trvalá teorie však souvisí s klimatem.
Norsko se usadilo v Grónsku od roku 985, na začátku středověkého teplého období, kdy byly teploty v Evropě mírně teplejší než průměrné. Než Egede dorazil, aby nenašel Norse v dohledu, byla Evropa uprostřed malé doby ledové, když byla o něco chladnější než průměr. Možná se Norové nedokázali přizpůsobit změně klimatu a to je zabilo.
Nová analýza pozůstatků ledovců z oblasti severně od norských osad však přidává důkaz, že podmínky v Grónsku během středověkého teplého období se nemusely tak lišit od podmínek malé doby ledové. Pokud ano, něco jiného než změna klimatu mohlo způsobit, že Norsko zmizelo z regionu.
Důkazy pocházejí z morén, velkých hromádek trosek, které se hromadí na konci ledovce a zůstávají pozadu poté, co ledovec ustoupí. Moraines označuje čas nejen tehdy, když byl ledovec větší než nyní, ale také když bylo klima chladnější.
"Trik se objevuje přesně v okamžiku, kdy byly morény uloženy, " říká Nicolás Young, geolog a paleoklimatolog z ledové observatoře Lamont-Doherty na Columbia University.
Když jsou kameny a balvany, které tvoří moréna, vystaveny slunečnímu světlu, jsou také vystaveny přicházejícím kosmickým paprskům, vysvětluje Young. Tyto vysoce energetické částice bombardují horniny a vytvářejí na svých površích nahromaděné izotopy, jako je berylium-10.
"Můžeme vzorkovat tyto balvany, můžeme extrahovat berylium a v podstatě množství berylia v tomto vzorku nám v letech říká, jak dlouho byl tento balvan vystaven atmosféře, " říká.
Tato technika byla široce používána na morénach uložených na konci posledního ledovcového maxima před asi 10 000 lety nebo více, ale Young a jeho kolegové byli zvědaví, zda bude fungovat na mladších. Proto se pokusili použít ji na morény na Baffinově ostrově a na západním Grónsku.
Ledovce, proglaciální jezera a morény malé doby ledové zabarvují krajinu v západním Grónsku. (Jason Briner) 
Výzkumník vzorkuje balvan morény pro berylium-10 na ostrově Baffin. (Nicolás Young) 
Ledovcová recese se vyznačuje morálkou malé doby ledové v západním Grónsku. (Jason Briner) 
Sníh a ledový kabát krku údolí Ayr Lake na ostrově Baffin, jednom z míst vzorkovaných pro studii. (Jason Briner) K jejich překvapení jim technika řekla, že morainy pocházejí ze středověkého teplého období, tým tento týden informuje o vědeckém pokroku . Pokud by však bylo klima regionu během doby ledové chladnější, ledovce by vydržely déle a morény by byly mladší.
"Existuje několik dalších [klimatických] záznamů, které obecně poukazují na to samé, " řeklo Young Young, že středověké teplé období se neprotáhlo do západního Grónska.
To, co způsobilo středověké teplé období, není dosud známo, ale existuje stále více důkazů, že tento jev nemusí být globální. Young a jeho kolegové naznačují, že viníkem by mohl být model oběhu zvaný Severoatlantická oscilace (NAO), který kolísá mezi dvěma režimy, pozitivním a negativním.
"Když je NAO v pozitivním stavu, obvykle se stává, že Evropa je relativně teplá, ale oblast západního severního Atlantiku, a zejména Baffin Bay, je relativně cool, " říká Young. Studie naznačují, že během středověkého teplého období mohl být NAO trvale v pozitivním stavu. Pokud by tomu tak bylo, klima pro norštinu by se během dvou časových období příliš nelišilo.
Young a jeho kolegové proto naznačují, že k zániku severských Grónců mohou významně přispět i jiné faktory než klima - například snížení ceny slonoviny mrože mrožové, zvýšená izolace od Evropy nebo zvýšené nepřátelství s Inuity.
Přesto archeolog Thomas McGovern z Hunter College v New Yorku není přesvědčen. "V archeologickém záznamu vidíme, že se něco stalo" ke klimatu kolem roku 1250, říká.
Například kosti tuleňů nalezené kolem osad pocházejí z druhů, které jsou více spojeny s mořským ledem, což naznačuje zvláště chladné a drsné podmínky. A chemické složení lidských kostí ukazuje, že se Grónci pohybovali od zemědělství a k potravě založené na mořských zdrojích - což je další vodítko, že se klima dramaticky mění.
McGovern a další archeologové stále vyšetřují, co se stalo severským Gróncům. Vyloučili migraci do Evropy, protože Evropané by v té době zaznamenali takový výskyt. Nemoc je také nepravděpodobná.
A zatímco souhlasí s tím, že faktory jako izolace a konflikt s Inuity mohou hrát roli při poklesu osadníků, „důkazy naznačují, že změna klimatu je do velké míry součástí mixu.“
